Beaucoup pensent que les voyages doivent être coûteux, surtout lorsque vous prévoyez de passer des vacances dans des métropoles occidentales géantes. Si vous vous dirigez vers la « deuxième ville » des États-Unis, vous avez probablement déjà entendu parler de ses restaurants de classe mondiale, de son architecture incroyable et de sa myriade d’attractions, mais vous craignez peut-être que votre voyage ne fasse sauter la banque.
Si vous essayez de voir autant que possible avec un budget, il y a beaucoup de choses impressionnantes que vous pouvez faire dans la Windy City absolument gratuitement. Que vous soyez un fan d’arts, de sports, de culture, ou que vous ayez juste besoin de la parfaite selfie induisant le FOMO à poster sur votre Instagram, il y a des tonnes d’attractions et d’activités qui ne vous coûteront rien.
Un musée secret du design pique-t-il votre intérêt ? Et un festival de musique ? Vous souhaitez découvrir un bar historique ou pittoresque ? De l’excentrique au culturel, Chicago a une tonne à offrir sans dépenser un centime. Pour vous permettre de commencer votre visite gratuite, voici les 50 meilleures choses que vous pouvez faire gratuitement à Chicago, et l’une d’entre elles vous rapportera même 100 $ !
1. Rendez-vous à Promontory Point pour voir le lever du soleil. Cette flèche artificielle sur le lac Michigan dans le sud de Chicago, à la hauteur de la 55e rue, est adorée par les habitants et possède même une zone de baignade !
2. Le musée de la photographie contemporaine est le musée phare du Columbia College Chicago. Ils ont commencé à amasser le travail pour ce qui est maintenant leur collection permanente dans les années 80, et possèdent maintenant plus de 15 000 œuvres photographiques individuelles.
3. Le Conservatoire de Garfield Park est l’un des plus grands de tous les États-Unis. Vous y trouverez 2 acres de serres publiques et 10 acres de jardins publics où vous pourrez vous promener, le tout magnifiquement situé dans l’un des parcs prééminents du Westside de Chicago.
4. Allez jouer au jeu préféré de South Chicago : Stingo. Organisé à la Bernice’s Tavern tous les mercredis soirs à 21 heures, ce jeu se joue à l’identique du Bingo, mais si vous criez le mot b, on vous demandera de frapper les briques. Les bières vous coûteront, mais le plateau de jeu est gratuit.
5. Visitez le Smart Museum of Art, qui fait partie de l’université de Chicago. Vous y trouverez certainement des œuvres plus progressistes et éclectiques que dans votre musée d’art contemporain moyen.
6. Faites le plein au Taste of Chicago, le premier festival alimentaire du pays, avec des vendeurs représentant des centaines de restaurants. Il a lieu chaque année à la mi-juillet dans le Millenium Park.
7. Allez absolument au Federal Reserve Bank Money Museum si vous vous êtes déjà demandé à quoi ressemble un million de dollars en espèces. Ils proposent même une visite guidée gratuite tous les jours de la semaine à 13h00.
8. Assistez au festival de jazz de Chicago. C’est l’un des premiers festivals de jazz de tout le pays et il a lieu chaque année autour de la première semaine de septembre au Millenium Park.
9. Découvrez l’histoire du Cambodge, des Khmers rouges et les histoires des Américains d’origine cambodgienne qui ont émigré aux États-Unis au National Cambodian Heritage Museum et au Killing Fields Memorial.
10. Si vous avez des enfants en remorque, planifiez votre voyage autour du très apprécié Chicago Kids and Kites Festival. Les cerfs-volants sont même fournis pour les enfants, et il y a des artistes de ballons et des peintres de visage aussi. Ce festival a lieu à Cricket Hill chaque année au début du mois de mai.
11. Avant de partir, vous devez aller prendre un selfie devant le Chicago Theatre. Son enseigne verticale au néon est emblématique de la ville.
12. Le conservatoire de Lincoln Park, bien que plus petit que son contemporain à Garfield Park, il est rempli d’offres légèrement plus exotiques. Dans l’ensemble, c’est un magnifique exemple de serre publique d’inspiration déco qui vaut vraiment le détour.
13. Prenez le soleil à Navy Pier, une jetée de 3 300 pieds de long sur le rivage du lac Michigan qui offre une excellente vue sur la ville et le célèbre phare du port de Chicago.
14. Découvrez la communauté portoricaine du Midwest au Musée national des arts portoricains &Culture. Leurs galeries présentent des expositions tournantes, et ils organisent fréquemment des événements gratuits, aussi.
15. La plupart des mardis de l’été, vous pouvez regarder un film gratuit sur la grande pelouse à la Millennium Park Summer Film Series. Vous êtes encouragé à apporter une couverture et un pique-nique !
16. Si vous aimez la bière, la visite gratuite de Lagunitas Brewing sera le point culminant de votre voyage. Mais les voyageurs doivent être préparés : l’âge de la consommation d’alcool aux États-Unis est de 21 ans, et toute personne plus jeune que cela ne peut pas participer.
17. Si vous voulez participer à l’ultime fête de rue, rendez-vous pendant la parade de la fierté de Chicago ! Un dimanche à la fin de chaque mois de juin, la ville fait irruption dans une célébration d’une journée, recouverte d’arc-en-ciel.
18. La City Gallery dans la Tour d’eau historique détient une collection historique d’œuvres de photographes et d’artistes locaux que vous pouvez visiter pour en apprendre davantage sur la ville de Chicago.
19. Assistez au Chicago Gospel Music Festival, qui présente certains des plus grands actes de la musique gospel de la ville et au-delà. Il a lieu chaque année le dernier week-end de mai.
20. Tant que vous n’êtes pas un habitant de Chicago, vous pouvez faire une visite guidée de Chicago Greeter. Cette organisation communautaire gérée par des bénévoles est composée de locaux enthousiastes à l’idée de vous apprendre à connaître leur ville.
21. Sans aucun doute, l’une des meilleures choses gratuites à faire à Chicago est le festival des lumières du Magnificent Mile. Marquant le début de la saison des fêtes, cet événement de deux jours est rempli d’amusements familiaux gratuits et culmine avec une parade grandiose d’illumination des arbres le long de Michigan Avenue.
22. Allez voir la visite publique le dimanche à la Stony Island Arts Bank, un espace hybride artistique et communautaire.
23. Par une journée ensoleillée, ne manquez pas l’occasion de vous promener le long de la Riverwalk de Chicago.
24. Le Hyde Park Art Center est un endroit idéal pour découvrir les traditions artistiques du South Side de Chicago.
25. Le Millennium Park Free Summer Music Series est un excellent moyen d’obtenir cette expérience de festival de musique d’été sans le prix habituel. Ces concerts ont lieu juste à côté de l’endroit où Lollapalooza a lieu chaque année.
26. Allez au zoo de Lincoln Park dans le nord de Chicago. C’est l’un des trois seuls zoos gratuits de la nation.
27. Chicago est l’une des villes américaines les plus historiques en matière de blues, alors ne manquez pas le festival annuel de Chicago Blues. Celui-ci est programmé chaque année au début du mois de juin au Millenium Park.
28. Les amateurs de plein air tomberont sous le charme du jardin botanique de Chicago. Ce parc de 385 acres comprend également une collection de bonsaïs.
29. Perdez-vous dans la librairie Myopic, la librairie indépendante préférée de Chicago. Ils ont fréquemment des événements littéraires gratuits, aussi.
30. Allez vous prendre en photo dans le reflet de Cloud Gate. Cette pièce massive d’art public installée dans le Millenium Park est l’œuvre de l’artiste britannique d’origine indienne, Sir Anish Kapoor. Si elle ne vous dit rien, peut-être la connaissez-vous sous son nom familier : The Bean.
31. Le Chicago Cultural Center accueille un certain nombre d’événements musicaux, cinématographiques et culturels en direct tout au long de l’année, tous logés dans un bâtiment spectaculaire qui vaut le coup d’œil à lui seul.
32. Le Chicago Air and Water Show a lieu chaque année à la mi-août depuis 1959. C’est le plus grand de son genre dans le pays et présente des courses d’hydroplanes et les pilotes emblématiques, les Blue Angels.
33. Le Lakefront Trail de Chicago est un élément véritablement apprécié de la vie locale de la ville. Utilisé par les résidents pour le vélo, le jogging ou la promenade, les vues du lac Michigan depuis le sentier sont enivrantes en toute saison.
34. S’il fait beau, vous pouvez aller voir l’art de la rue à Pilsen, un quartier mexicain-américain dans le South Side de Chicago.
35. Pendant que vous êtes à Pilsen, vous pouvez également visiter le Musée national d’art mexicain, qui accueille des expositions, des événements et l’éducation artistique depuis 1987.
36. Passez l’après-midi à vous prélasser dans le parc Humboldt. Avec des arbres, des sentiers et des aires de pique-nique, il y a un petit quelque chose pour tout le monde dans ce favori du Westside.
37. Allez parcourir la musique à Reckless Records, qui a une sélection positivement gigantesque. Vous pouvez écouter les recommandations des employés, ou essayer de tout trier par vous-même : une grande partie de ce qu’ils proposent est locale et indépendante, dont certains ne sont disponibles nulle part ailleurs dans le monde.
38. Le Design Museum of Chicago, fondé par des bénévoles, présente généralement quelques expositions par an, bien qu’il puisse être fermé pendant plusieurs semaines entre les deux pour démonter l’ancienne et installer la nouvelle exposition. Si vous êtes absolument déterminé à visiter ce joyau pendant votre séjour en ville, assurez-vous de consulter leur site Web pour confirmer leur programmation.
39. Vous trouverez de l’art contemporain et historique au musée d’art de l’Université DePaul, qui vise à accueillir des œuvres d’un pool diversifié d’artistes.
40. Chaque année, le 14 mars, autrement dit le jour de la Saint-Patrick, on teint la rivière Chicago en vert vif. Faites une promenade sur le pont DuSable pour assister au spectacle. Il y a aussi une parade qui serpente dans le centre-ville !
41. Les petits adorent le Chicago Children’s Museum pour ses expositions inventives et ses événements immersifs. Si vous avez des enfants, ne manquez pas de vous y arrêter!
42. Toujours pour les enfants, si vous êtes venu par une journée chaude, vous voudrez peut-être vous rendre dans un parc à éclaboussures. Le parc Dunbar est un favori des enfants de Chicago, car les pulvérisateurs d’eau semblent tout droit sortis d’un livre du Dr Seuss.
43. Bien que le Signature Lounge au 96e étage de l’emblématique Hancock Center soit un bar et un restaurant, les vues à 360º sur la ville sont gratuites.
44. Gardez un peu de temps pour explorer les contributions des Afro-Américains à Chicago au DuSable Museum of African American History. C’est gratuit tous les mardis.
45. Allez voir les peintures du bar préféré d’Anthony Bourdain à Chicago, le Old Town Ale House. Elles sont l’œuvre exceptionnelle du propriétaire historique du bar, Bruce Elliot.
46. Explorez le Chicago Pedway. Ce réseau complexe de tunnels, de couloirs, d’escaliers et de ponts relie plus de 50 bâtiments publics et privés du centre-ville de Chicago. Une grande partie est souterraine, où le GPS de votre téléphone ne fonctionnera pas, alors si c’est votre première fois, assurez-vous d’apporter une carte.
47. Allez voir l’incroyable Harold Washington Library Center. Bien plus qu’une bibliothèque, cet établissement dispose également d’un laboratoire de fabrication et de collections spéciales, le tout logé dans un bâtiment historique.
48. Allez à la nuit des studios ouverts au Zhou B Arts Center, qui a lieu le 3e vendredi de chaque mois. Alors que la galerie du centre se trouve au premier étage, parcourir les studios à l’étage vous mettra en contact avec certains des meilleurs artistes locaux de Chicago.
49. Vous pouvez faire une visite gratuite du manoir néo-grec au Clark House Museum les mercredis, vendredis et samedis à 13h00 et 14h30.
50. Si vous pouvez manger le Challenger Burger au Rudy’s Bar and Grill en 30 minutes ou moins, non seulement vous aurez votre repas gratuitement, mais vous gagnerez également un t-shirt et une carte-cadeau de 100 $!
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