5 Mythes courants sur la sécurité du sulfure d’hydrogène (H2S)

Vos travailleurs et votre entreprise sont-ils protégés contre les dangers potentiels de l’exposition au sulfure d’hydrogène (H2S) ? Vous serez peut-être surpris d’apprendre que la soumission à ce gaz toxique « acide » reste l’une des principales causes de décès par inhalation de gaz sur le lieu de travail, et l’OSHA a récemment cité un employeur texan après que l’exposition au H2S dans un espace confiné ait entraîné un décès. Il y a plusieurs perceptions erronées en cours sur les dangers que le gaz présente et sur la meilleure façon de s’en protéger.

Ci-après, nous faisons la lumière sur les périls du H2S dans l’industrie pétrolière et gazière et déboulonnons les mythes courants sur les normes de formation H2S mises à jour conçues pour mieux protéger les travailleurs et prémunir les employeurs et les entrepreneurs contre de lourdes amendes. Mieux comprendre les normes et tirer parti des meilleures pratiques de formation peut aider à créer des programmes de formation H2S plus efficaces, conformes aux directives actuelles et permettant de sauver des vies.

Comprendre le H2S dans l’industrie pétrolière

La protection contre la surexposition au H2S, un gaz hautement toxique et explosif, commence par la compréhension du produit chimique et des risques inhérents qu’il comporte, spécifiquement pour l’industrie pétrolière (bien qu’elle ne soit pas la seule industrie susceptible de courir ce danger).

Le gaz incolore – connu sous le nom de gaz acide – est produit naturellement par la décomposition de matières organiques, y compris les dépôts de pétrole et de gaz. Il est également émis en tant que sous-produit de nombreux processus industriels, notamment le processus de désulfuration impliqué dans la production et le raffinage du pétrole.

La principale méthode d’exposition au H2S est l’inhalation, le gaz étant rapidement absorbé par les poumons. Les gens ne peuvent sentir son odeur d' »œuf pourri » que lorsque de faibles concentrations de gaz existent. Cependant, après une exposition continue à de faibles niveaux ou à des concentrations plus élevées, une personne perd la capacité de sentir le gaz. Cela peut se produire très rapidement, et à des concentrations élevées, la capacité à sentir le gaz peut être perdue instantanément, ce qui peut être fatal en une seule respiration.

Le H2S est un danger majeur pour les travailleurs de l’industrie pétrolière et gazière. Au cours des opérations de forage, le H2S peut être libéré dans la zone du shale shaker et dans les zones de traitement des fluides de circulation, pendant les procédures de déclenchement, à la tête de puits, dans la cave et sur le plancher de forage. Les personnes qui travaillent dans des espaces confinés où le produit chimique peut s’accumuler jusqu’à des niveaux dangereux ou dans des zones de faible altitude comme les tranchées, où des poches de H2S peuvent se former et n’ont que peu de possibilités de s’échapper, sont particulièrement vulnérables.

Parce que le gaz est présent dans certaines formations souterraines, les équipes de forage et autres équipes opérationnelles doivent être correctement formées et préparées à utiliser une détection adéquate et un équipement de protection individuelle (EPI) lorsqu’elles travaillent dans des zones sujettes au H2S. Le H2S pénètre dans les boues de forage provenant des formations souterraines et peut également être produit par des bactéries sulfato-réductrices dans les boues stockées. La présence de H2S peut également entraîner la fissuration par corrosion sous contrainte des métaux par les sulfures, ce qui peut compromettre considérablement l’intégrité des tubes et des tubages souterrains, entraînant des problèmes supplémentaires de sécurité et d’équipement coûteux.

Plusieurs agences gouvernementales fédérales, notamment l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA), réglementent et appliquent les limites d’exposition au H2S pour protéger les entreprises et les travailleurs. L’American National Standards Institute (ANSI) fournit des pratiques et des normes spécifiques pour atténuer les dangers du H2S. L’industrie pétrolière et gazière utilise des protocoles et des équipements pour identifier et contrôler la présence de H2S et s’appuie sur des programmes de formation efficaces pour apprendre aux travailleurs à reconnaître les dangers et les instruire sur les procédures et les précautions à prendre, ainsi que sur l’utilisation des EPI, tels que la protection respiratoire, la protection oculaire et éventuellement les vêtements ignifuges, pour se prémunir contre les incidents. L’absence de formation ou une formation insuffisante peut entraîner des accidents ou des décès, ce qui donne lieu à des citations et à des amendes coûteuses pour les opérateurs et les entrepreneurs qui n’assurent pas une sécurité adéquate.

La norme ANSI Z390.1-2017 augmente et définit mieux la formation à la sécurité pour les travailleurs dans les zones de H2S

En 2017, en réponse à la sensibilisation croissante au danger présenté par le H2S et à la nécessité de renforcer les mesures de sécurité, l’ANSI et l’American Society of Safety Professionals (ASSP) ont publié une norme actualisée – ANSI/ASSP Z-390.1-2017 – relative aux programmes de formation pour les personnes travaillant dans des zones où le H2S est présent ou potentiellement présent. Les normes mises à jour traitent du personnel concerné, des méthodes de prestation de la formation et de la fréquence afin de guider les exploitants à fournir une formation plus efficace aux travailleurs. La norme aide également les formateurs à dispenser des formations de remise à niveau afin de maintenir les travailleurs à jour sur les informations importantes et les meilleures pratiques liées à la sécurité du H2S.

Bien que les responsables de l’OSHA tiennent les organisations à la réglementation, de nombreuses entreprises ne sont pas au courant des changements ou pensent que leur programme de formation actuel répond à la norme mise à jour, ce qui les ouvre au potentiel d’incidents et d’amendes. Parmi les amendes les plus coûteuses infligées à des entrepreneurs pour une formation H2S inadéquate, il y a celle contre RKM Utility Services, qui a été condamnée à une amende de plus de 400 000 $ en 2018 pour avoir omis de protéger les employés travaillant dans des zones présentant des dangers connus de H2S.

Dissiper les perceptions erronées courantes pour mieux se protéger contre les dangers du H2S

Clarifier les normes de formation mises à jour qui sont souvent mal comprises aide les opérateurs à se conformer aux normes ANSI actuelles, ce qui leur permet de construire des programmes de formation plus efficaces qui les prémunissent contre les incidents et s’alignent sur les exigences de l’OSHA. Voici cinq mythes courants associés à la norme mise à jour qui nécessitent une clarification :

Mythe # 1 : Les travailleurs peuvent être formés avec une formation H2S entièrement informatisée

VÉRITÉ : Les normes actuelles exigent que certains segments de la formation H2S soient menés en personne et dirigés par un instructeur qualifié qui est certifié par un maître formateur. Un changement à la norme est en discussion pour exiger que toute la formation H2S soit en personne et dirigée par un instructeur.

Mythe #2 : La certification de la formation H2S est valide indéfiniment

VÉRITÉ : La certification n’est pas valide tout au long de la carrière d’un travailleur. L’achèvement d’un cours complet, dirigé par un instructeur, est requis chaque année. La formation de recyclage abrégée n’est plus une option de cours valide.

Mythe #3 : Les visiteurs sur site n’ont pas besoin de formation spécifique au site

VÉRITÉ : Les visiteurs d’un site où le H2S est présent doivent recevoir une formation complète dirigée par un instructeur. Les zones d’exposition potentielle au H2S ne se limitent pas aux caves, aux espaces confinés, aux fosses, aux égouts et aux camions aspirateurs.

Mythe n° 4 : Les attestations d’achèvement de cours ne sont pas nécessaires pour travailler sur les chantiers

VÉRITÉ : Une attestation de formation valide doit être fournie lorsqu’on se présente sur un chantier.

Mythe n°5 : Aucune formation n’est requise pour les zones qui ne présentent pas de dangers liés au H2S

Vérité : Tout le personnel travaillant dans une zone où les concentrations de H2S dépassent la limite d’exposition recommandée par l’industrie de 10 parties par million (ppm) – un niveau d’exposition très faible – doit suivre une formation.

Bonnes pratiques en matière de formation H2S efficace

En comprenant mieux les normes de formation H2S, les employeurs peuvent s’appuyer sur des bonnes pratiques éprouvées pour créer des programmes plus efficaces :

Mettre en place une exigence de formation H2S et rendre obligatoire un cours de qualité

Exiger des entrepreneurs qu’ils suivent une formation H2S appropriée avant d’arriver sur place. Les entrepreneurs devraient former de manière proactive leurs employés pour qu’ils soient prêts à travailler dans des zones H2S afin d’éviter des amendes et des pénalités coûteuses et, surtout, de prévenir les blessures graves et les décès éventuels. Les éléments du cours H2S devraient inclure la sensibilisation au H2S et les avertissements, la compréhension des niveaux et des risques sanitaires associés, l’utilisation des contrôles administratifs et des méthodes de détection et de surveillance, ainsi que l’intervention d’urgence et les premiers soins.

Exiger et vérifier le recyclage H2S

Le fait que 80 % des informations de formation soient oubliées après 2 jours est une vérité douloureuse. Pour s’assurer que le recyclage annuel est fréquemment communiqué, utilisez un fournisseur de formation qui met régulièrement à jour les cours et qui effectuera une sensibilisation active pour alerter l’entreprise et les étudiants lorsque leur formation est sur le point d’expirer.

Utilisez des cours et des fournisseurs réputés pour dispenser la formation H2S

Pour répondre aux exigences de fréquence de formation, les entreprises qui forment un grand nombre d’employés peuvent économiser du temps et des coûts en certifiant un instructeur interne pour dispenser une formation récurrente ou en s’associant à un instructeur mobile ou un centre de formation réputé.

Conclusion

Le H2S représente un danger important pour l’industrie, mais la compréhension et le respect des normes de sécurité et des meilleures pratiques mises à jour peuvent réduire les risques associés au travail dans des zones où les dangers du H2S sont présents, en assurant la sécurité des travailleurs et des chantiers. Cliquez à travers pour plus d’informations.

Chris Detillier, COSS/COSM, est le conseiller HSE principal chez Veriforce/PEC Safety, un fournisseur leader de solutions complètes de sécurité et de conformité de la chaîne d’approvisionnement.

Detillier est un maître formateur, aidant à embarquer et à enseigner aux nouveaux instructeurs comment faciliter les produits de formation. Il sert également d’expert principal en matière de contenu spécifique à l’industrie pour le groupe de développement de produits de formation. Il est titulaire de diplômes en technologie pétrolière scientifique et en technologie de la sécurité scientifique de la Nicholls State University.