William Penn a payé 1200 livres pour les terres qu’il a achetées aux Indiens du Delaware.
Les Américains ont souvent été fiers de leur riche diversité. Nulle part cette diversité n’était plus évidente dans l’Amérique pré-révolutionnaire que dans les colonies moyennes de Pennsylvanie, de New York, du New Jersey et du Delaware. Des groupes ethniques européens aussi divers que les Anglais, les Suédois, les Hollandais, les Allemands, les Écossais-Irlandais et les Français vivaient plus près les uns des autres que dans n’importe quel autre endroit d’Europe continentale. Les colonies moyennes abritaient des tribus amérindiennes des groupes linguistiques algonquin et iroquois ainsi qu’un pourcentage non négligeable d’esclaves africains au cours des premières années. Contrairement à la Nouvelle-Angleterre, solidement puritaine, les colonies moyennes présentaient un assortiment de religions. La présence de quakers, de mennonites, de luthériens, de calvinistes hollandais et de presbytériens rendait la domination d’une seule foi pratiquement impossible.
Les colonies moyennes comprenaient la Pennsylvanie, New York, le New Jersey et le Delaware.
Avantagées par leur situation centrale, les colonies moyennes servaient d’importants centres de distribution dans le système mercantile anglais. New York et Philadelphie se développent à un rythme fantastique. Ces villes ont donné naissance à de brillants penseurs, comme Benjamin Franklin, qui ont gagné le respect des deux côtés de l’Atlantique. À bien des égards, les colonies moyennes ont servi de carrefour d’idées pendant la période coloniale.
Contrairement au Sud où le système de plantation de cultures commerciales dominait, et à la Nouvelle-Angleterre dont le sol rocheux rendait difficile l’agriculture à grande échelle, Les colonies moyennes étaient fertiles. Les terres étaient généralement acquises plus facilement qu’en Nouvelle-Angleterre ou dans le Sud des plantations. Le blé et le maïs des fermes locales allaient nourrir les colonies américaines pendant leur enfance coloniale et leur adolescence révolutionnaire.
Les colonies du milieu représentaient exactement cela – un terrain intermédiaire entre ses voisins du Nord et du Sud. On y trouvait à la fois des éléments des villes de la Nouvelle-Angleterre et des domaines ruraux tentaculaires. Les dissidents religieux de toutes les régions pouvaient s’installer dans la zone médiane relativement tolérante. On y trouvait des aspects de la construction navale et de l’exploitation forestière de la Nouvelle-Angleterre et des grandes exploitations agricoles du Sud. Bien nommées, elles constituaient un noyau parfait pour l’Amérique anglaise.