30 animaux les plus mortels de la Terre

Ce monde peut être effrayant. Des crocodiles mangeurs d’hommes de 1 000 livres aux minuscules insectes porteurs de parasites, les humains font face à de nombreuses menaces dans le monde naturel, surtout lorsqu’il s’agit des animaux les plus mortels de la planète. Certains de ces animaux sont des tueurs dramatiques qui font la une des journaux du soir, comme les attaques de requins ou les attaques occasionnelles d’ours. Mais il s’agit tout aussi souvent d’une attaque aux mains (ou aux crocs ou au dard) d’une créature dont nous n’aurions pas imaginé qu’elle puisse provoquer la maladie et la mort. Grands et petits, lents et rapides comme l’éclair, voici 30 des animaux les plus dangereux du monde. Attention. S’ils ne vous terrifient pas dans la nature, ils surgiront certainement dans vos cauchemars.

Ces grenouilles aux couleurs vives sont aussi belles que mortelles. Habitantes de la partie nord de l’Amérique du Sud et mesurant à peine deux pouces à l’âge adulte, une seule de ces grenouilles renferme suffisamment de poison (appelé batrachotoxine) pour tuer 10 hommes adultes. Contrairement aux serpents ou aux araignées venimeux, ces créatures n’ont pas besoin de mordre pour tuer ; le simple fait de les manipuler peut transférer le poison à une personne.

Cette tueuse aux multiples tentacules flotte au large des côtes du nord de l’Australie et des mers adjacentes, et il est facile pour les nageurs et les surfeurs de la manquer lorsqu’ils se dirigent vers les eaux profondes. La National Oceanic and Atmospheric Administration considère qu’il s’agit de l’animal marin le plus venimeux au monde. Il frappe avec des milliers de cellules urticantes, appelées nématocystes, qui touchent à la fois le cœur, le système nerveux et les cellules de la peau de la victime. Il n’existe pas de statistiques officielles sur les décès, mais la National Science Foundation des États-Unis estime que, rien qu’aux Philippines, plus de deux douzaines de personnes meurent chaque année des piqûres de la méduse-boîte ; des preuves anecdotiques font état d’un chiffre global de plus de 100. C’est peut-être l’un des animaux les plus mortels que vous avez le plus de chances de rencontrer.

Aussi connu sous le nom de poisson-globe, ces créatures ont deux options de défense impressionnantes : Lorsqu’elles sont menacées, elles « gonflent » leur estomac élastique avec de l’eau, rendant difficile pour un prédateur d’y placer ses mâchoires. Mais le plus dévastateur est la tétrodotoxine qu’il transporte, un poison qui non seulement lui donne un goût terrible, mais qui est mortel pour les poissons ou les humains qui commettent l’erreur d’essayer de le manger. Cette substance est environ 1 200 fois plus toxique que le cyanure ; un poisson globe est capable de tuer 30 humains adultes.

Natives du Pakistan, du Sri Lanka et, comme son homonyme, de l’Inde, ces créatures encapuchonnées sont immédiatement reconnaissables et peuvent atteindre cinq à six pieds de long. Leurs morsures provoquent de fortes douleurs, des gonflements et des paralysies, la mort pouvant survenir en 15 minutes seulement si elles ne sont pas traitées. Mais ce qui est peut-être le plus dangereux chez ces créatures, c’est leur penchant à chasser près des maisons dans les zones rurales, ce qui les met fréquemment en contact avec les humains.

Encore un des animaux les plus mortels dans la catégorie « semble beau et inoffensif, est en fait super mortel », ces escargots bruns et blancs qui vivent dans les eaux chaudes des Caraïbes et d’Hawaï cachent un ensemble de « dents » en forme de harpon (appelées en réalité « radulae ») remplies de conotoxine, qui détruit le système nerveux de sa proie, la paralysant avant de la dévorer. « Pour les espèces d’escargots coniques qui chassent les poissons, il est important d’avoir un venin très rapide et puissant, car sinon les poissons peuvent facilement échapper à un prédateur qui se déplace aussi lentement », a déclaré à la BBC Ronald Jenner, du Musée d’histoire naturelle de Londres.

Ce scorpion est si mortel qu’il a même « mort » dans son nom. Son venin hautement toxique est égalé par sa fente incroyablement rapide, qui permet à son dard empoisonné de fouetter au-dessus de sa tête à 130 centimètres par seconde, frappant sa proie avant même qu’elle ne sache ce qui l’a frappée. Vous trouverez ces cauchemars en Afrique du Nord et dans les régions sèches du Moyen-Orient.

Ces poissons laids mais difficiles à repérer se camouflent en rochers au fond de l’océan, happant leurs proies dans leurs mâchoires rapides. Les humains n’ont pas à s’inquiéter d’être mangés, mais ils doivent s’inquiéter du poison. Marcher sur l’un d’entre eux provoque un gonflement qui se propage rapidement dans le corps, entraînant de fortes douleurs, des difficultés respiratoires, des spasmes musculaires et, dans les cas extrêmes, la paralysie et la mort.

Les abeilles à miel se tiennent généralement à l’écart, répandant le pollen, fabriquant du miel et ne dérangeant pas les humains, sauf si ces derniers les dérangent (sérieusement, l’abeille à miel moyenne de votre jardin n’est pas l’un des animaux les plus dangereux, et ne veut probablement rien avoir à faire avec vous). Mais les abeilles africanisées, résultat d’une expérience de croisement de 1957 qui a mal tourné, sont beaucoup plus agressives, susceptibles d’essaimer et de poursuivre leurs victimes sur des kilomètres – et oui, quand la poursuite s’arrête, elle est mortelle. Ils sont aussi de plus en plus communs dans le sud et l’ouest des États-Unis. Ils sont l’un des animaux les plus mortels qui sont aussi notre propre création, celle de l’homme.

Ces animaux aux dents acérées ne font pas réellement autant de victimes que l’on pourrait s’y attendre, mais ils sont responsables de sérieux dommages aux humains assez malchanceux pour les croiser. Selon les estimations de Nature, ils tuent en moyenne 22 personnes par an, rien qu’à Tazmania.

Ces mastodontes sont les plus grands carnivores du monde et n’ont aucun prédateur naturel, en dehors des humains. Bien qu’ils aient tendance à rester discrets, à moins d’être harcelés ou affamés, lorsqu’ils attaquent, les résultats sont brutaux et mortels. Des études récentes ont révélé que l’agressivité des ours polaires envers les humains est en augmentation, potentiellement en raison du changement climatique qui les force à se rapprocher des humains parmi eux.

Ces serpents délivrent une hémotoxine qui désactive la coagulation du sang chez leur proie, ouvrant sa bouche à près de 180 degrés pour croquer sa proie avec ses crocs arrière. Le poison provoque la dégénérescence des tissus et des organes, entraînant des hémorragies et des saignements par tous les orifices. La victime peut mettre cinq jours à mourir d’une hémorragie interne.

Les créatures féroces sont parfois de petite taille. Ne dépassant pas 17 millimètres, ces mouches n’ont peut-être pas l’air de grand-chose, mais elles sont largement mortelles. Elles sont porteuses de parasites protozoaires appelés trypanosomes, qui provoquent ce que l’on appelle la maladie du sommeil africaine (dont les symptômes comprennent une mauvaise coordination, un sommeil perturbé et finalement la mort). En 2009, un peu moins de 10 000 cas ont été enregistrés et, bien que l’Organisation mondiale de la santé espère éradiquer la maladie d’ici 2020, les mouches tsé-tsé continuent de menacer leurs habitats naturels des Sudans, de la République démocratique du Congo et de l’Angola.

Peut-être la créature la plus petite et la plus mortelle de cette liste, le moustique commun mesure à peine plus de trois millimètres, mais porte en lui le paludisme, la dengue, la fièvre jaune, le virus Wst Nile, le virus Zika et de nombreuses autres maladies mortelles. Responsables de la mort d’environ 725 000 personnes chaque année, les moustiques constituent une menace pour plus de la moitié de la population mondiale, selon l’OMS. Le plus effrayant ? Ces animaux les plus minuscules et les plus mortels sont, plus que probablement, dans votre maison en ce moment même.

Bien qu’ils ne soient pas aussi agressifs que les Dents de la mer et d’autres films pourraient vous le faire croire, vous ne voulez toujours pas croiser l’un de ces prédateurs. Depuis le début de la traque, l’animal a commis 314 attaques non provoquées contre des humains, tuant 80 personnes au total (un chiffre modeste comparé à celui du moustique, par exemple). Avec environ 300 dents et des capacités sensorielles et de pistage terrifiantes, ces bêtes ont mérité leur réputation.

Ces types peuvent paraître disgracieux et loufoques, mais ces animaux peuvent être effrayants : ils ont une tendance agressive et peuvent courir jusqu’à 14 miles à l’heure, soit environ deux fois plus vite que la plupart des gens font du jogging. Et si vous les avez déjà vus bailler, vous savez à quel point leurs dents peuvent être acérées. Selon l’OMS, les hippopotames sont responsables d’environ 500 décès chaque année.

Ces créatures sont porteuses de vers parasites, qui infectent les humains avec la maladie de la schistosomiase, provoquant des douleurs abdominales, du sang dans les urines, et finalement la mort. L’OMS estime que la schistosomiase cause entre 20 000 et 200 000 décès par an

Ces types peuvent devenir grands – 17 pieds de long et jusqu’à 1 000 livres. (Bien que les 23 pieds ne sont pas inconnus.) Ils se cachent dans les eaux saumâtres et douces de l’est de l’Inde, de l’Asie du Sud-Est et du nord de l’Australie, sortant de l’eau pour s’attaquer aux buffles d’eau, aux singes, aux sangliers et à une personne occasionnelle. De toutes les espèces de crocodiliens, ceux-ci sont considérés comme les plus susceptibles de se régaler de personnes.

Tueur sournois et insidieux, ce ver rond infecte l’intestin grêle et finit par provoquer la mort de ses hôtes. L’OMS rapporte que cette bestiole tue en moyenne 2 500 personnes par an.

Ce n’est pas pour rien que c’était le nom de code du personnage de Kill Bill d’Uma Thurman. Ces reptiles sont follement venimeux et très rapides, ce qui en fait une créature très dangereuse à rencontrer dans son habitat d’origine, le sud et l’est de l’Afrique. Il peut mesurer jusqu’à 4 mètres de long et se déplacer jusqu’à 12,5 miles par heure (ce qui en fait le serpent le plus rapide du monde). Mais le plus dévastateur est son venin, qui combine neurotoxines et cardiotoxines en un mélange mortel, qui a la force de tuer 10 personnes avec une seule morsure. Pour toutes ces raisons, il est considéré comme le serpent le plus mortel du monde.

Bien qu’elles évitent généralement les humains, préférant se nourrir de cadavres plutôt que de s’attaquer à des personnes vivantes, une meute de ces créatures caquetantes peut dévorer un zèbre entier – y compris les os – en moins d’une demi-heure. En Éthiopie et ailleurs, ils sont également connus pour empiéter sur les zones urbaines, brutalisant les sans-abri de la ville.

L’araignée la plus venimeuse du monde est particulièrement dangereuse en raison de son habitude à, eh bien, errer – dans les maisons, les voitures, les régimes de bananes et autres endroits où elles sont susceptibles d’entrer en contact avec des personnes. La morsure d’une de ces créatures effrayantes provoque d’abord des sueurs et des brûlures, suivies d’une baisse de la tension artérielle, d’une vision trouble et, si l’on ne cherche pas à se soigner, de la mort.

Ne vous inquiétez pas, votre animal de compagnie n’entre pas dans cette catégorie et ne fait pas partie des animaux les plus mortels au monde. Selon l’OMS, les chiens enragés sont responsables d’environ 25 000 décès par an dans le monde. Les pays qui comptent de grandes populations d’animaux errants voient des taux de rage élevés en conséquence (environ 36 % des décès dus à la rage se produisent en Inde chaque année, la plupart d’entre eux provenant de personnes entrant en contact avec des chiens enragés).

Bien que nous pensions généralement que les buffles sont en danger ou vulnérables, cette espèce particulière est celle qui peut être plus dangereuse pour les humains que l’inverse. Vivant en Afrique subsaharienne, ils ont tendance à rester entre eux, à brouter et à traîner autour de leurs points d’eau favoris – à moins que leurs petits ne soient menacés. Grâce à ces cornes brutales et rapides, ils sont réputés avoir tué plus d’humains en Afrique que toute autre créature. Le buffle du Cap est sérieusement l’un des animaux les plus mortels avec lesquels vous ne voulez pas vous frotter.

Bien sûr, pour ceux qui y sont allergiques, même les abeilles autrement paisibles peuvent être mortelles. Dans une année typique, selon le CDC, jusqu’à 100 personnes aux États-Unis seulement meurent de telles piqûres.

Ces tueurs sont beaucoup plus silencieux que les requins ou les lions, mais ils sont sans doute plus méchants, vivant comme des parasites dans les intestins de leurs hôtes, entraînant malnutrition et diarrhée. Selon l’OMS, ces créatures ont été la cause d’environ 2 000 décès.

Cette espèce est considérée par les experts en requins comme plus dangereuse que le grand blanc, car ils sont agressifs et à l’aise dans les eaux saumâtres et douces, ce qui leur permet d’habiter les rivières et les affluents près des zones très peuplées. En tant que tels, ils ont été responsables de la mort de 27 personnes au fil des ans.

Similaire à l’hippopotame, l’éléphant est généralement végétarien, mais il peut peser de tout son poids quand il en a besoin – et quand il est harcelé ou mis sous pression, il peut être brutal. « Je pense effectivement que les éléphants deviennent plus agressifs envers les humains dans les zones très comprimées où on leur tire dessus et où on les harcèle », a déclaré à National Geographic Caitlin O’Connell-Rodwell, biologiste à l’université Stanford de Palo Alto, en Californie.

Un nom faussement doux pour un client très méchant. Ces insectes piquent les humains sur leurs lèvres et leur visage pendant leur sommeil, déposant au passage le parasite infectieux Trypanasoma cruzi. Celui-ci passe ensuite dans la circulation sanguine et provoque la maladie de Chagas, qui peut entraîner un arrêt cardiaque ou un dysfonctionnement intestinal. La maladie de Chagas causée par la punaise du baiser est à l’origine d’environ 10 000 décès, ce qui a valu à cette bestiole son autre surnom : la punaise tueuse.

A peine aussi dangereux que les punaises de la bise ou les mouches tsé-tsé, les loups ne sont pourtant pas les créatures que l’on souhaite rencontrer inopinément. Selon les chercheurs, ces créatures tuent, selon le Fonds mondial pour la nature, en moyenne 10 personnes par an – modeste, certes, mais pas encore suffisant pour les retirer de cette liste des animaux les plus mortels.

Hé, nous sommes aussi des animaux – et des animaux mortels, en plus. Selon l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime, 2012 a vu environ 437 000 homicides dans lesquels une personne a été tuée par une autre personne. Après le moustique porteur de la malaria, nous sommes peut-être les animaux les plus mortels au monde.