Sur les rives du Mississippi et du Missouri, St. Louis est connue pour son baseball, sa bière et ce qui est probablement l’arche la plus célèbre qui ne fait pas partie d’un logo de fast-food. Lisez la suite pour en savoir plus sur la Porte de l’Ouest.
1. Elle porte le nom du roi Louis IX. La ville a été fondée en 1764 en tant que village français de commerce de fourrure par Pierre Laclede qui a honoré le saint patron du roi français de l’époque, Louis XV, en donnant son nom à ce qui allait devenir une région métropolitaine de 2,8 millions de personnes.
Le premier bateau à vapeur est arrivé dans la ville en 1817. Dans les années 1850, 5000 bateaux à vapeur traversaient la ville chaque année.
3. L’un des premiers surnoms de la ville était « Mound City », d’après le nombre de monticules amérindiens dispersés dans la région.
4. Saint-Louis était déjà une ville fluviale de 40 ans lorsque Thomas Jefferson a signé l’achat de la Louisiane. Les explorateurs Lewis et Clark ont commencé leur voyage vers l’ouest à partir de la région en 1804.
5. St. Louis a plus d’attractions touristiques majeures gratuites que n’importe quelle autre ville du pays en dehors de Washington, D.C. Les visiteurs ne paient rien pour visiter le musée d’art, le musée d’histoire, le centre scientifique et le zoo.
6. En parlant du zoo, l’attraction est née après qu’une exposition d’oiseaux pour l’Exposition universelle de 1904 se soit avérée extrêmement populaire. La cage de vol avait été commandée à l’origine par le Smithsonian, et au lieu de la démonter et de la renvoyer à D.C., St. Louis a acheté l’exposition pour 3500 $.
L’une des attractions touristiques les plus populaires de St. Louis est la Gateway Arch. Par temps clair, les visiteurs peuvent voir près de 30 miles dans chaque direction depuis le sommet. Pendant que vous profitez de la vue, ne paniquez pas si vous avez l’impression que l’arche bouge. La structure a été conçue pour osciller jusqu’à 18 pouces et pour résister aux tremblements de terre.
8. L’artiste Bob Cassilly a créé le City Museum en 1997. Installé dans l’ancien bâtiment de l’International Shoe Company, le musée est un gigantesque terrain de jeu/jungle gym fait d’objets architecturaux et industriels récupérés.
9. En plus d’être le lieu où le zoo de Saint-Louis a vu le jour, l’exposition universelle de 1904, qui s’est tenue dans le quartier de Forrest Park de la ville, a été la première fois que le monde a vu des prises électriques, la machine à rayons X et le cône de crème glacée.
10. La même année, Saint-Louis a été la première ville américaine, et seulement la troisième au monde, à accueillir les Jeux olympiques modernes. Cependant, on se souvient surtout de ces jeux pour leur mauvaise gestion, notamment la programmation du marathon sur une route couverte de poussière par une chaleur de 90 degrés.
11. Le film musical Meet Me in St. Louis, avec Judy Garland, se déroule dans la ville et raconte l’histoire d’une famille qui ne veut pas quitter la ville, ou l’Exposition universelle, pour une nouvelle vie à New York.
12. La Brown Shoe Company, connue aujourd’hui sous le nom de Caleres, a été fondée à Saint-Louis en 1875. L’entreprise a été l’une des premières de l’industrie à créer des chaussures différentes pour les hommes et les femmes et pour le pied droit et le pied gauche.
13. L’équipe de baseball professionnelle les St. Louis Cardinals est l’une des franchises de baseball les plus réussies de l’histoire. À ce jour, l’équipe a remporté 11 championnats de la Série mondiale, 19 fanions de la Ligue nationale et 12 titres de division.
14. De 1902 à 1954, une équipe de la Ligue américaine appelée les St. Louis Browns a également élu domicile à St. Louis, mais son bilan était loin d’être aussi brillant que celui des Cardinals. St. Louis fut un jour surnommé « Premier en alcool, premier en chaussures et dernier dans la Ligue américaine » pour le bilan médiocre de l’équipe.
Parmi les anciens élèves de la Sumner High School, le premier lycée pour Afro-américains construit à l’ouest du Mississippi, figurent Tina Turner, Chuck Berry et Arthur Ashe.
16. Le rappeur Nelly, né en 1974, est un fier natif de St. Louis. Cinq ans après sa naissance, de l’autre côté de la rivière, à East St. Louis, une station de radio locale a marqué l’histoire du hip-hop en devenant la première du pays à diffuser le désormais classique de Sugar Hill Gang, « Rapper’s Delight ».
17. La ville n’a pas oublié ses racines françaises et accueille chaque année un énorme défilé et festival Mardi Gras, qui serait le deuxième plus grand du pays après celui de la Nouvelle-Orléans.
18. Alors que les goûts culinaires de Saint-Louis étaient autrefois la cible d’une blague de Wikipédia, la zone connue sous le nom de la Colline offre certains des meilleurs plats italiens du pays, et est le lieu de naissance de la spécialité de Saint-Louis, le ravioli grillé.
19. Faites suivre vos raviolis d’une pizza de style St. Louis, dotée d’une croûte mince comme un biscuit, juste assez de sauce et d’une tonne de fromage provel, un mélange fondu de fromage suisse, provolone et cheddar créé dans la ville.
N’oubliez pas le dessert. La ville est également connue pour son gâteau au beurre gluant, une confiserie dense inventée dans les années 1930 après qu’un boulanger ait ajouté trop de sucre à une recette de gâteau au beurre.
21. Ou arrêtez-vous chez Ted Drewes, une institution de la ville, connue pour ses crèmes glacées. Ted Drewes sert des crèmes et des sundaes sur la Route 66 depuis 1929.
La société brassicole Anheuser Busch a élu domicile à St. Louis depuis 1852. Ses célèbres Clydesdales sont hébergés à Grants Farm, une attraction touristique locale.
23. La chaîne que le reste du pays connaît sous le nom de Panera a débuté sous le nom de St. Louis Bread Company en 1993. L’entreprise conserve son nom d’origine dans la région de St. Louis.
24. L’université de Saint-Louis a été la première université à l’ouest du Mississippi. Sa mascotte est le « Billiken », une créature inventée par un professeur d’art qui représente « les choses telles qu’elles devraient être ».
25. L’équipe de hockey professionnel les St. Louis Blues sont nommés d’après la chanson de W.C. Handy « Saint Louis Blues », ce qui est aussi la raison pour laquelle l’équipe utilise une note de musique comme logo de l’équipe.
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