20 Secrets que votre professeur de collège ne vous dira pas

Nous avons tous, à un moment ou à un autre, été cet étudiant. Vous savez, celui qui se présente au cours en empestant encore l’alcool, ou celui qui a juste vraiment besoin, à un niveau apparemment existentiel, de faire entendre son opinion haut et fort. Et dans ces moments-là, nous ne nous sommes certainement pas souciés de ce que pense la personne derrière le podium.

Mais c’est un oubli flagrant – et pas seulement parce que c’est la personne qui distribue vos notes. Sous le tweed et les coudières, il y a une source secrète de sagesse. Alors, avant de vous déverser en classe en sentant que vous venez de ramper hors d’un tonneau ou de ressentir l’envie irrésistible de lancer une diatribe, découvrez ce que vos professeurs d’université traitent réellement (ou traitaient, pour les diplômés qui lisent) au quotidien.

Votre professeur d’université a déjà été un étudiant, et il y a de fortes chances qu’il soit relativement habile à repérer les signes d’une gueule de bois maintenant. « Je sais que tu n’as pas la grippe », dit un ancien professeur de l’université Quinnipiac. « Vous avez la gueule de bois et vous êtes terriblement doué pour le cacher. »

Le professeur T, un ancien instructeur du College of Mount Saint Vincent est du même avis : « Est-ce que vous avez l’impression qu’à chaque fois que vous venez en cours quelque peu affaibli, votre professeur fait toujours appel à vous ? Vous avez probablement raison. L’une des grandes joies de ce métier, c’est de se frotter aux jeunes qui viennent en classe défoncés ou avec la gueule de bois. »

Trouver un poste permanent dans un collège ou une université peut permettre à un professeur de toucher un salaire sain de classe moyenne. Cependant, beaucoup de professeurs de votre école arrivent à peine à joindre les deux bouts. « La plupart des étudiants n’ont aucune idée de la différence entre les professeurs à temps plein – ceux qui sont titularisés ou en voie de l’être – et ceux qui enseignent à temps partiel, généralement pour un salaire médiocre et peu ou pas d’avantages sociaux », explique le professeur P, un professeur de l’Ivy League.

« Mon université n’a pas d’auxiliaires, mais l’école où j’ai obtenu mon doctorat en avait. J’y étais moi-même auxiliaire avant d’obtenir mon emploi actuel. Ce qu’il faut savoir sur les adjoints, c’est qu’ils sont extrêmement surchargés de travail et extrêmement sous-payés. » Et si votre emploi n’est pas une vache à lait, apprenez comment gagner 500 000 dollars pendant votre temps libre.

Bien que certains étudiants et professeurs sortent ensemble, les écoles répriment de plus en plus ces relations. Le professeur P dit que les relations entre étudiants et professeurs sont interdites dans son école, et il est content que ce soit le cas. « Il peut sembler chaud d’essayer de sortir avec vos professeurs, mais en tant que personne de l’autre côté, je peux vous avertir que tout adulte qui veut sortir avec un jeune de 18 à 22 ans est presque certainement un rampant complet », dit-il.

Si vous avez l’impression que votre professeur a des favoris, vous avez probablement raison, dans une certaine mesure. R., professeur à Quinnipiac, affirme qu’elle apprend à connaître et à apprécier certains étudiants plus que d’autres. « En tant que professeur d’écriture, j’apprends à connaître mes étudiants à un niveau plus intime, en lisant littéralement des centaines de pages de leurs pensées, opinions et croyances sur le monde à la fin du semestre », dit-elle.

Cependant, même les étudiants qui ne sont pas les chouchous du professeur peuvent quand même faire une impression durable. « Certains étudiants se distinguent des autres par leur esprit, leur franchise ou même leur besoin constant de me remettre en question sur chaque point que je soulève. »

Ce devoir ennuyeux que vous avez l’impression de vous voir attribuer semestre après semestre n’est pas une façon pour votre professeur de vous torturer. Dans de nombreux cas, les professeurs n’ont guère leur mot à dire sur ce qu’ils enseignent ou ce qu’ils assignent. « Dans une université, j’ai dû concevoir mon propre programme en quelques jours, tandis que dans une autre, j’ai reçu une formation approfondie sur un type spécifique de pédagogie de programme d’écriture et je ne pouvais pas m’écarter du texte choisi, ce que j’ai trouvé un peu contraignant », raconte un ancien professeur de la South Connecticut State University.

La notation des copies peut sembler facile, mais pour de nombreux professeurs, c’est l’une des parties les plus chronophages de leur travail. « Si je viens de recevoir un tas de copies et que je dois les rendre rapidement, alors cela peut représenter 4 à 5 heures par jour, facilement », dit le professeur P.

Bien qu’il soit agréable d’imaginer que vos professeurs sont adéquatement préparés pour les cours qu’ils enseignent, ce n’est pas toujours le cas. Pour de nombreux professeurs, il n’y a pratiquement aucune formation professionnelle après l’obtention du diplôme. « On m’a offert le poste la veille du début du semestre et j’ai été propulsé dans une salle de classe sans syllabus et sans conseils », raconte le professeur R.

Exprimer sa gratitude envers ses professeurs peut faire beaucoup. « Dans l’une des classes que j’enseigne ce semestre, j’ai un étudiant qui me remercie toujours juste avant de partir à la fin du cours », explique le professeur P. « Avec la plupart des étudiants, je rejetterais cela comme du lèche-bottes, mais je peux dire que cet étudiant est sincèrement heureux d’avoir été en classe. Cela signifie plus que vous ne le pensez. »

Si vous pensez que votre devoir en retard est le plus gros ennui auquel votre professeur doit faire face, détrompez-vous. « J’avais un étudiant qui a été un problème pendant tout le semestre. Il plagiait, il rabaissait les autres étudiants, il essayait d’envoyer des SMS à son tuteur pendant les examens, il était misogyne et homophobe. Et puis, après avoir inévitablement échoué au cours, il a, d’une manière ou d’une autre, mis la main sur mon numéro de téléphone portable et m’a appelé pour menacer de me faire tuer », se souvient le professeur T. « Non seulement cela, mais il s’est assuré que son souvenir soit durable en inscrivant l’email de mon travail à toutes les newsletters et listes de spam qu’il a pu trouver. »

Même les instructeurs adjoints qui ont des maîtrises et des réalisations professionnelles sérieuses ont peu de chances de devenir un jour admissibles à des emplois menant à la permanence. En fait, le professeur P. affirme que son école de l’Ivy League ne promeut jamais les adjoints au statut de temps plein. Pour des conseils sur votre propre parcours professionnel, voici le moyen le plus rapide d’être promu.

Si vous pensez être le premier étudiant à voler un devoir sur Internet, détrompez-vous. Le plagiat est un problème majeur – qui peut même vous faire expulser – dans la plupart des universités, et les professeurs le savent presque toujours tout de suite. « C’est arrivé étonnamment souvent dans l’école où j’ai obtenu mon doctorat. D’après mon expérience, cela tend à être un crime de désespoir », dit le professeur P. « Cependant, le plagiat est toujours très évident pour votre professeur – aucun jeune de dix-huit ans au hasard n’écrit soudainement un article d’une perspicacité éblouissante sur l’utilisation du pentamètre iambique par Shakespeare. »

Ces étincelles qui volent entre vous et votre camarade de classe sont évidentes pour votre professeur, aussi. « Bien sûr, nous pouvons souvent dire quand deux étudiants s’accrochent. Les hormones se déchaînent à cet âge et la discrétion n’est pas le point fort des étudiants », explique le professeur T. « Parfois, c’est dégoûtant, mais parfois c’est adorable. Une fois, j’ai demandé à deux étudiants (à l’insu l’un de l’autre) de s’écrire des poèmes d’amour pour un devoir d’écriture créative. » Si vous voulez imprégner un peu de romance juvénile dans votre vie, essayez l’une de ces 40 idées irrésistibles de premier rendez-vous.

Nous sommes tous distraits de temps en temps, mais rêvasser pendant les cours ne suffit pas. Les professeurs voient des centaines d’étudiants par jour et il devient vite évident que certains ne s’intéressent pas à la matière. « Un étudiant qui prête activement attention – il prend des notes, établit un contact visuel, pose des questions – fera bonne impression. Un élève qui essaie d’envoyer des textos ou de dormir fera l’impression inverse « , dit le professeur P.

Votre participation (ou votre manque de participation) peut donner le ton à toute une classe. Cela est particulièrement vrai lorsque vous êtes dans un cadre de séminaire plus intime. « Les étudiants doivent comprendre qu’il y a une énorme différence entre les cours magistraux et les séminaires », explique le professeur P. « Si vous êtes dans un cours magistral, vous êtes généralement l’un des centaines d’étudiants, et il importe peu que vous fassiez les lectures ou que vous participiez aux discussions en classe. Si vous êtes dans un séminaire avec vingt-cinq étudiants ou moins, il est absolument important que vous fassiez toutes les lectures et que vous participiez. » Si vous pensez pouvoir lire quelques textes pendant une minute de temps libre, détrompez-vous. « Dans le même ordre d’idées, n’envoyez pas de textos pendant les séminaires – c’est toujours extrêmement évident, » dit le professeur P. « Personne ne regarde son entrejambe au hasard et sourit. »

Voir de nouveaux professeurs chaque semestre devient la norme dans certaines écoles. « De nos jours, il semble que l’obtention d’un poste permanent à temps plein revienne à gagner à la loterie », déclare le professeur R. « Les docteurs se déplacent dans tout le pays, voire dans le monde entier, pour avoir la possibilité d’obtenir un poste à temps plein. Les adjoints travaillent à temps partiel et ont presque toujours un contrat d’un semestre seulement, ce qui signifie qu’ils n’ont absolument aucune garantie d’être employés pour plus de quelques mois à la fois. En fonction de la taille de la classe entrante, du budget de l’université et d’une variété d’autres facteurs, le travail des adjoints peut être sauvagement imprévisible, même pour les adjoints les plus expérimentés. »

Si vous pensez que l’enseignement au niveau collégial semble être un emploi pépère en raison des étés entiers de congé, détrompez-vous. « Le travail ne se termine pas à la fin du trimestre », dit le professeur T. « Les professeurs auxiliaires ont presque toujours un autre emploi pendant l’été. Certains de mes collègues auxiliaires sont promeneurs de chiens, tuteurs, serveurs, nounous ou journalistes. Les professeurs titulaires utiliseront ce temps pour mener des recherches, publier ou assister à des conférences. » Si vous recherchez plus de temps libre, cependant, ne vous inquiétez pas : cette astuce secrète est sûre de conduire à plus de jours de vacances au travail.

Malgré ce que vous pouvez penser, il est peu probable que votre professeur aime vous donner une mauvaise note. « Je ne pense pas avoir jamais aimé faire échouer un étudiant, puisque cela a un effet si négatif sur sa moyenne générale. Mais il est arrivé qu’un étudiant qui, de toute évidence, travaillait aussi peu que possible dans la classe obtienne la note qu’il méritait. Honnêtement, cela m’a paru satisfaisant de leur montrer les conséquences de leurs actions », dit le professeur P.

Il peut être embarrassant de demander de l’aide à vos professeurs. Cependant, cela ne signifie pas que vous ne devriez pas le faire. « Le plus difficile est de voir les étudiants se débattre avec la charge de travail, les obligations familiales et leur vie sociale jusqu’à ce qu’il devienne évident qu’ils n’arriveront pas à leur deuxième semestre », déclare le professeur R. « Voir les étudiants échouer malgré vos meilleurs efforts est la partie la plus difficile pour moi, surtout lorsqu’ils sont trop timides, réticents ou fiers pour demander de l’aide avant qu’il ne soit trop tard. »

C’est bien d’avoir des A, mais ne vous culpabilisez pas si vous n’atteignez pas cet objectif. Les professeurs savent que les notes ne sont qu’un élément du tableau d’ensemble en matière d’éducation. « Le plus grand tort que les étudiants se font à eux-mêmes est de se préoccuper de leurs notes au détriment de tout le reste », déclare le professeur T. « Je ne me soucie pas vraiment de vos notes, si ce n’est que cela fait partie de mon travail. Si tout ce qui vous importe est la note que vous obtenez, vous n’apprendrez ni la matière ni les compétences pour être un apprenant tout au long de la vie. »

Votre professeur n’aime pas quand vous venez en classe sans être préparé. Cependant, cela ne signifie pas qu’ils vous détestent. « Franchement, nous ne vous voyons pas assez pour vous détester », déclare le professeur T. « Certes, il y a des étudiants perturbateurs dont nous préférerions ne pas nous occuper, mais les étudiants qui se plaignent de la rancune de leurs professeurs à leur égard surestiment largement ce que ces derniers pensent d’eux en dehors de la classe. » Et pour d’autres secrets cachés étonnants de la salle de classe, consultez ces 40 livres que vous avez détestés au lycée et que vous allez aimer maintenant.

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