Débit dans les vaisseaux lymphatiques
Les vaisseaux lymphatiques commencent par la collecte du liquide lymphatique du liquide interstitiel. Ce fluide est principalement de l’eau provenant du plasma qui s’échappe dans l’espace interstitiel des tissus en raison des forces de pression exercées par les capillaires (pression hydrostatique) ou par les forces osmotiques des protéines (pression osmotique). Lorsque la pression du liquide interstitiel dans l’espace interstitiel devient suffisamment importante, il fuit dans les capillaires lymphatiques, qui sont le site de collecte du liquide lymphatique.
Comme les capillaires cardiovasculaires, les capillaires lymphatiques sont bien répartis dans la plupart des tissus de l’organisme, bien qu’ils soient le plus souvent absents dans les tissus osseux ou du système nerveux. Par rapport aux capillaires cardiovasculaires, les capillaires lymphatiques sont plus grands, répartis dans les tissus conjonctifs, et ont un cul-de-sac qui empêche complètement le reflux de la lymphe. Cela signifie que le système lymphatique est un système ouvert avec un flux linéaire, alors que le système cardiovasculaire est un système fermé avec un véritable flux circulaire.
La lymphe circule dans une seule direction vers le cœur. Les vaisseaux lymphatiques deviennent plus grands, avec des muscles lisses et des valves mieux développés pour faire avancer la lymphe malgré la faible pression et l’adventice pour soutenir les vaisseaux lymphatiques. Au fur et à mesure que les vaisseaux lymphatiques s’agrandissent, leur fonction passe de la collecte du liquide des tissus à la propulsion du liquide vers l’avant. Les ganglions lymphatiques situés plus près du cœur filtrent le liquide lymphatique avant qu’il ne soit renvoyé dans la circulation veineuse par l’un des deux canaux lymphatiques.