Depuis ses gratte-ciel imposants jusqu’à l’arc de ses vastes rives, il y a un sentiment de confiance et de fierté qui rayonne des caractéristiques emblématiques de Chicago et aussi des visages des habitants de la ville. La Windy City incarne les valeurs du cœur de l’Amérique, et un voyage à Chicago offre aux visiteurs la chance de voir ce qu’une ville américaine peut accomplir grâce au travail et à la détermination. La troisième plus grande ville des États-Unis possède une multitude d’attractions à ne pas manquer, dont beaucoup offrent des perspectives uniques sur la ligne d’horizon mémorable de la ville. Les attractions touristiques suivantes de Chicago sont parmi les meilleures.
10. Shedd Aquarium
flickr/warriorwoman531 Situé dans le même campus muséal au bord du lac que le Field Museum, le John G. Shedd Aquarium abrite plus de 1 500 espèces d’animaux marins, dont 32 500 poissons, ainsi qu’un éventail d’oiseaux, d’insectes et d’amphibiens. Achevé en 1930, l’aquarium accueille plus de deux millions de visiteurs chaque année, ce qui en fait l’un des aquariums les plus visités des États-Unis. Les expositions sont organisées en zones thématiques telles que le « Récif des Caraïbes » et le primé « Amazon Rising ». L’Océanarium, qui présente des dauphins et des bélugas, est l’une des expositions les plus populaires de l’aquarium.
9. Field Museum of Natural History
flickr/davidwilson1949 Le Field Museum of Natural History doit son existence à l’Exposition universelle qui s’est tenue à Chicago en 1893. Conçu à l’origine comme un moyen de présenter les expositions de la foire, le musée s’est rapidement transformé en une collection d’artefacts et d’expositions d’histoire naturelle. La collection a été transférée à son emplacement actuel dans Grant Park en 1921 et fait partie du Museum Campus. Les expositions vont d’une collection de taxidermie de grands animaux tels que les éléphants d’Afrique à une vaste collection d’objets amérindiens. Un squelette de Tyrannosaurus de 12 mètres (40 pieds) de long est l’exposition la plus populaire parmi les millions de spécimens du musée, et de nombreux visiteurs n’auraient pas l’impression que leur voyage à Chitown est complet sans voir le dinosaure connu sous le nom de « Sue ».
8. Buckingham Fountain
flickr/wsilver Située dans Grant Park, la fontaine Buckingham de style Beaux Arts a été conçue par l’architecte Edward Bennett d’après la fontaine Latone à Versailles. La fontaine est célèbre pour sa taille grandiose et pour la hauteur de son jet, qui peut atteindre jusqu’à 15 étages. Les quatre statues d’hippocampes qui jaillissent de la fontaine sont censées représenter les quatre États qui entourent le lac Michigan, tandis que le bassin de la fontaine symbolise le lac lui-même. La fontaine a été offerte à la ville par Kate Sturges Buckingham, une mécène qui a hérité de l’immense fortune de sa famille à l’âge de 32 ans. Connue sous le nom de « la plus grande fileuse de Chicago », elle a légué la fontaine Buckingham à Chicago en souvenir de son frère en 1927 et a créé un fonds en fiducie pour le fonctionnement continu de la fontaine. Célèbre point de repère de Chicago, la fontaine a figuré dans les séquences de titre des émissions de télévision Married with Children et Crime Story.
7. Tour d’eau de Chicago
Conçue par l’architecte William Boyington, la tour d’eau de Chicago, haute de 47 mètres (154 pieds) et dotée d’une tourelle, jouait autrefois un rôle essentiel dans le système d’approvisionnement en eau de la ville. En 1871, un incendie qui a commencé dans une grange appartenant à Patrick et Catherine O’Leary s’est rapidement propagé et a détruit tout le quartier des affaires de la ville. L’une des rares structures ayant survécu au tristement célèbre Grand incendie de Chicago, la Chicago Water Tower est un symbole de la résilience de la ville. Aujourd’hui, la belle structure en calcaire abrite la City Gallery, qui expose des œuvres d’artistes et de photographes locaux.
6. John Hancock Center
flickr/Bert Kaufmann D’une hauteur de 344 mètres (1 127 pieds), le John Hancock Center est le quatrième plus haut bâtiment de Chicago. Situé sur la rive du lac Michigan, le gratte-ciel offre une vue panoramique sur toute la ville. Achevée en 1968, cette structure de 100 étages peut se vanter de détenir un certain nombre de records, notamment la piscine couverte et la patinoire la plus haute du monde. Les visiteurs peuvent prendre un ascenseur de 40 secondes pour se rendre à l’observatoire du 94e étage, qui comprend une passerelle en plein air. Au 96e étage se trouve un salon où les clients peuvent siroter un cocktail ou une boisson tout en profitant de la vue.
5. Rivière Chicago
flickr/John Picken Aucune autre caractéristique n’illustre mieux le caractère de Chicago que la voie navigable qui traverse la ville. En 1900, la ville a réalisé un incroyable projet d’ingénierie : inverser le flux de la rivière Chicago. Grâce à l’installation d’une série d’écluses de canal, l’eau a été dirigée pour se déverser dans le fleuve Mississippi au lieu du lac Michigan. Aujourd’hui, la promenade piétonne d’un kilomètre de long qui longe la rive sud du fleuve et serpente dans le centre-ville offre aux visiteurs un espace vert luxuriant où ils peuvent se promener et admirer la ville. Des croisières sur le fleuve sont disponibles et offrent aux visiteurs un aperçu historique des points de repère les plus célèbres de la ville.
4. Millennium Park
flickr/vincent desjardins Bien avant son ouverture, Millennium Park était devenu tristement célèbre pour ses retards et ses dépassements de coûts, manquant largement sa date titulaire. Cependant, lorsqu’il a été terminé, le plus grand choc de tous est venu quand il s’est avéré être assez agréable. Outre l’abondance de gazon et d’espaces ouverts, il comporte des sculptures modernes en acier et en verre, dont la dernière photo incontournable pour les visiteurs de Chicago, The Bean (connue sous le nom de Cloud Gate), et le pavillon Pritzker conçu par Frank Gehry pour les concerts en plein air. Une patinoire accueille les patineurs en hiver et sert de restaurant en plein air en été.
photo/Navy Pier Terrain de jeu de Chicago au bord du lac, le Navy Pier comprend des jardins, des restaurants et des attractions. Construite en 1916, la jetée de 1 000 mètres (3 300 pieds) de long s’avance sur le lac Michigan et comprend une grande roue, un carrousel et un théâtre IMAX. Destination familiale idéale, le site abrite également le musée des enfants ainsi que le Smith Museum of Stained Glass Windows, qui présente plus de 150 pièces, dont 11 vitraux de Tiffany.
2. Magnificent Mile
flickr/Bert Kaufmann Section de Michigan Avenue qui s’étend de Oak Street à la rivière Chicago, le Magnificent Mile est considéré comme l’un des meilleurs quartiers commerçants du monde. La rue a reçu son surnom du magnat de l’immobilier Arthur Rubloff dans les années 1940. Le « Mag Mile », comme on l’appelle parfois, permet également d’accéder à de nombreux points de repère et attractions touristiques de Chicago, notamment le musée d’art contemporain, le Wrigley Building et la Chicago Water Tower.
1. Sears Tower
flickr/thomas.merton Alors que certains diront que le gratte-ciel, rebaptisé Willis Tower en 2009, a perdu un peu de son allure depuis qu’il a perdu son statut de plus haut bâtiment du monde, la Sears Tower reste l’une des destinations touristiques les plus populaires de Chicago. Achevée en 1973, cette structure de 108 étages est dotée d’ascenseurs parmi les plus rapides du monde, qui permettent de parcourir jusqu’à 1 600 pieds par minute. Un trajet de 70 secondes conduit les visiteurs au Skydeck, situé au 103e étage, où ils peuvent sentir le bâtiment se balancer sous eux les jours de grand vent. Le Skydeck offre des vues imprenables sur le lac Michigan et des aperçus des états du Michigan et du Wisconsin au-delà.