10 grandes réalisations d’Eleanor Roosevelt

Eleanor Roosevelt (1884 – 1962) était une femme politique et une militante américaine qui a occupé le poste de Première Dame des États-Unis pendant la présidence de son mari Franklin D. Roosevelt, de mars 1933 à avril 1945. Elle a transformé le rôle de la Première Dame en utilisant sa position comme une plateforme pour son activisme social. Eleanor a notamment écrit une colonne dans un journal quotidien, a contribué à la création de la National Youth Administration et a rempli son rôle avec brio pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, elle est devenue la première déléguée des États-Unis aux Nations unies et a présidé le comité qui a rédigé la Déclaration universelle des droits de l’homme. Eleanor Roosevelt a apporté une immense contribution à l’avancement des droits des femmes et a prôné l’égalité raciale. Voici ses 10 réalisations et accomplissements majeurs.

#1 Elle a travaillé avec la Croix-Rouge pendant la Première Guerre mondiale

En 1917, lorsque les États-Unis sont entrés dans la Première Guerre mondiale, Eleanor Roosevelt a travaillé avec l’affilié américain de la Croix-Rouge, une organisation humanitaire et de secours en cas de catastrophe. Elle s’occupait de la cantine de la Croix-Rouge, servait de la nourriture aux soldats partant de l’Union Station de Washington et équilibrait ses comptes. Elle était bénévole à l’hôpital naval, visitant les blessés et coordonnant les appels à l’aide des familles. Roosevelt était également active au sein du Comfort Committee de la Navy League, une organisation dans laquelle des bénévoles tricotaient des pulls, des chaussettes et d’autres articles pour les soldats servant à l’étranger.

#2 Elle était activement impliquée dans les activités de la WTUL et de la LWV

Dans les années 1920, Roosevelt a travaillé avec la Women’s Trade Union League (WTUL). Elle a collecté des fonds pour soutenir les objectifs de la WTUL, qui étaient : une semaine de travail de 48 heures, un salaire minimum et l’abolition du travail des enfants. Elle est également membre du comité des affaires législatives de la League of Women Voters (LWV), une organisation civique fondée pour soutenir les nouveaux droits de vote des femmes et aider les femmes à jouer un rôle plus important dans les affaires publiques. Pendant cette période, Eleanor devient un leader influent du parti démocrate de l’État de New York et gagne le soutien des femmes démocrates pour son mari Franklin D. Roosevelt.

#3 Eleanor crée les Val-Kill Industries en 1927

En 1927, avec ses amies Nancy Cook, Marion Dickerman et Caroline O’Day, Eleanor Roosevelt crée les Val-Kill Industries. Elle et ses partenaires commerciaux ont financé la construction d’une petite usine pour fournir un revenu supplémentaire aux familles d’agriculteurs locaux qui fabriqueraient des meubles, de l’étain et du tissu filé à la main en utilisant des méthodes artisanales traditionnelles. Afin de tirer parti du mouvement de design de l’époque, connu sous le nom de « Colonial Revival », la plupart des produits Val-Kill sont modelés sur des formes du XVIIIe siècle. Bien que Val-Kill Industries n’ait pas atteint les sommets escomptés par Roosevelt, elle a ouvert la voie à des initiatives plus importantes du New Deal pendant la présidence de son mari.

#4 Eleanor Roosevelt a transformé le rôle de la Première Dame

En 1932, Franklin D. Roosevelt devient président des États-Unis. Il est réélu en 1936 et en 1940, il se présente pour un troisième mandat contre la convention de deux mandats maximum. Il gagne à nouveau et remporte également les élections de 1944. La convention des deux mandats est devenue une loi après sa présidence. Eleanor Roosevelt a donc été la première dame des États-Unis qui a servi le plus longtemps, de mars 1933 à la mort de Roosevelt en avril 1945. Avant elle, le rôle de la première dame se limitait traditionnellement à la domesticité et au rôle d’hôtesse. Eleanor a transformé ce rôle et s’est montrée plus active que toutes les First Lady avant elle. Elle a utilisé sa position comme une plate-forme pour son activisme social et a continué avec son agenda d’affaires et de conférences.

#5 Elle fut la première Première Dame à écrire une colonne de journal quotidienne

En tant que Première Dame, Eleanor voyageait souvent à travers les États-Unis pour mesurer les conditions dans lesquelles les Américains vivaient pendant la Grande Dépression et aidait son mari à trouver des solutions aux problèmes. De 1935 à 1962, elle a écrit, six jours par semaine, une chronique dans un journal, intitulée My Day. Dans sa chronique, elle abordait des questions telles que la race, les femmes et des événements clés comme Pearl Harbor, la Prohibition, etc. Eleanor est la première First Lady à écrire une chronique quotidienne dans un journal. Elle fut également la première épouse de président à écrire une chronique mensuelle dans un magazine, à animer une émission de radio hebdomadaire et à tenir régulièrement des conférences de presse. En 1940, elle est également devenue la première Première Dame à prendre la parole lors d’une convention nationale du parti.

#6 Eleanor a joué un rôle clé dans la formation de l’Administration nationale de la jeunesse

Pendant la Grande Dépression, la jeunesse américaine a été confrontée à de nombreux problèmes, notamment ceux du chômage et de l’impossibilité de se payer une éducation. Roosevelt a reconnu la nécessité de l’intervention du gouvernement et a agi comme le principal catalyseur du changement. Elle a travaillé avec l’American Youth Congress (AYC) et a joué un rôle déterminant dans la création de la National Youth Administration (NYA), une agence dont l’objectif était de fournir du travail et une éducation aux Américains âgés de 16 à 25 ans. La NYA, qui a fonctionné de 1935 à 1943, a aidé plus de 4,5 millions de jeunes Américains à trouver un emploi, à recevoir une formation professionnelle et à s’offrir un meilleur niveau d’éducation. Elle a joué un rôle clé en permettant à la jeunesse américaine de contribuer à l’effort de guerre et de stimuler l’économie de guerre américaine.

#7 Elle était une militante de premier plan pour les droits des femmes et des Afro-Américains

Eleanor Roosevelt a fait entendre son soutien au mouvement des droits civiques afro-américains. Elle a rompu avec les précédents en invitant des centaines d’invités afro-américains à la Maison Blanche. Elle était l’une des seules voix à la Maison-Blanche à insister pour que les avantages soient accordés de manière égale aux Américains de toutes les races. Eleanor a également travaillé sans relâche pour les droits des femmes. Elle a notamment encouragé son mari à nommer plus de femmes à des postes fédéraux, a aidé les femmes qui travaillent à recevoir de meilleurs salaires et a tenu de nombreuses conférences de presse réservées aux femmes journalistes, à une époque où les femmes étaient interdites de conférence de presse à la Maison Blanche.

#8 Elle a joué un rôle actif pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment en présidant l’OCD

Après l’avènement de la Seconde Guerre mondiale en 1941, Eleanor a coprésidé l’Office of Civilian Defense (OCD) jusqu’en février 1942. L’OCD était chargé de coordonner les mesures de protection des civils, comme la protection spéciale contre les incendies, et de remplir des fonctions de service de guerre comme la garde des enfants et la santé. Elle rendit visite aux troupes dans le cadre d’une tournée de renforcement du moral, encouragea le volontariat sur le front intérieur et préconisa un rôle accru pour les femmes et les Afro-Américains dans l’effort de guerre. Roosevelt soutient également l’immigration de réfugiés européens. Bien que ses efforts à cet égard aient été le plus souvent vains, elle réussit à obtenir le statut de réfugié politique pour 83 réfugiés juifs du S.S. Quanza en août 1940.

#9 Eleanor a supervisé la rédaction et l’adoption de la Déclaration universelle des droits de l’homme

Après la mort de Franklin D. Roosevelt en 1945, le président Harry S. Truman a nommé Eleanor déléguée aux Nations unies (ONU). En avril 1946, elle est devenue la première présidente de la Commission préliminaire des droits de l’homme des Nations unies. La commission a créé un comité spécial de rédaction de la Déclaration universelle des droits de l’homme, présidé par Roosevelt. La Déclaration universelle a été adoptée par l’Assemblée générale en 1948. Même si elle n’est pas juridiquement contraignante, la Déclaration a été adoptée ou a influencé la plupart des constitutions nationales depuis 1948. Elle a également servi de base à des lois et des traités internationaux. Elle est considérée comme l’une des réalisations les plus marquantes d’Eleanor Roosevelt.

#10 Elle est classée parmi les personnes les plus influentes du XXe siècle

Roosevelt a été la première représentante des États-Unis à la Commission des droits de l’homme des Nations unies de 1946 à 1953. En 1961, le président John F. Kennedy l’a nommée à la présidence de la Commission de la condition de la femme, fonction qu’elle a exercée jusqu’à peu avant sa mort, en novembre 1962. En 1968, l’ONU lui a décerné à titre posthume l’un de ses premiers prix des droits de l’homme en reconnaissance de son travail. En 1999, elle a été classée neuvième dans le top 10 de la liste Gallup des personnes les plus admirées du XXe siècle. La même année, Eleanor Roosevelt a également été incluse dans la compilation des 100 personnes les plus influentes du XXe siècle du magazine TIME.

Arthurdale

L’un des principaux projets d’Eleanor Roosevelt en tant que Première Dame a été l’établissement d’une communauté planifiée à Arthurdale, en Virginie occidentale. Nommée d’après l’ancien propriétaire du terrain Richard Arthur, ses travaux ont commencé en 1933. Le plan consistait à prendre des personnes appauvries et à les aider à devenir économiquement autosuffisantes grâce à l’agriculture de subsistance, à l’artisanat et à une usine de fabrication. Roosevelt était une vigoureuse collectrice de fonds pour la communauté et consacrait la plupart de ses propres revenus au projet. Cependant, Arthurdale est devenu de plus en plus dépendant de l’aide extérieure. Le projet a été abandonné en 1941 et U.S. a vendu à perte les dernières participations qu’elle détenait dans la communauté. Bien que l’expérience d’Arthurdale soit généralement décrite comme un échec, les résidents considéraient la ville comme une « utopie » par rapport à leur situation antérieure et beaucoup d’entre eux sont revenus à l’autosuffisance économique.