Qu’est-ce que Newsmax ? C’est un réseau d’information de droite qui a grandement bénéficié d’un segment de la base conservatrice qui a été en colère contre Fox News Channel pour la décision précise de ce réseau d’appeler l’élection présidentielle de 2020 plus tôt ce mois-ci en faveur du candidat démocrate, l’ancien vice-président Joe Biden, à côté de tous les autres grands médias.
Newsmax pourrait ne pas avoir été sur votre radar jusqu’à sa récente hausse d’audience, alors voici 10 choses que vous devez savoir sur le réseau d’information conservateur en pleine expansion.
1. Il existe depuis 22 ans.
Newsmax Media existe en fait depuis plus de deux décennies. Il a été fondé comme un site Web axé sur les nouvelles conservatrices en 1998 par un cadre des médias nommé Chris Ruddy. « Nous étions le Fox News du monde en ligne », a déclaré Ruddy, le PDG de Newsmax, à Adweek.
Dans les années qui ont suivi, l’entreprise s’est engagée plus profondément dans la vidéo, lançant une chaîne OTT appelée Newsmax TV en 2014. Cette plateforme s’est transformée en un réseau d’information par câble plus tard cette année-là, alors que Ruddy cherchait à capitaliser sur une opportunité dans l’espace.
« L’information par câble est un marché de 6 milliards de dollars, avec Fox News faisant environ 3 milliards de dollars d’affaires, et le centre-gauche étant divisé entre CNN, MSNBC et d’autres », a déclaré Ruddy. « À l’époque, il n’y avait pas de véritable concurrent à Fox News, et je pensais qu’il fallait plus de diversité d’opinions à droite, ce qui m’a poussé à créer Newsmax. »
Aujourd’hui, Newsmax dit être dans 70 millions de foyers. L’entreprise a son siège à Boca Raton, en Floride, et des bureaux à New York, Los Angeles et Washington.
2. Elle est plus axée sur le » futur » que ses rivales.
Par opposition à ses concurrentes, » Newsmax a tendance à être plus axée sur les nouvelles dures « , a déclaré Ruddy. « Si vous allez à Fox News, beaucoup de ses nouvelles sont en quelque sorte des ‘nouvelles hors-politique’. »
Ruddy a ensuite fait un compliment à un réseau qui est un opposé polaire, idéologiquement : « Je pense que ce que MSNBC a vraiment fait de bien, et pourquoi elle a bondi devant CNN, c’est quand ils avaient l’habitude de s’appeler ‘The Place for Politics’. Je pense que les téléspectateurs dans cet environnement aiment vraiment consommer de la politique. Je pense que les questions de style de vie ne sont pas aussi importantes. »
Newsmax adopte également une approche différente en matière de talent, a déclaré Ruddy, car il espère attirer un public plus jeune.
« Nous venons d’embaucher un jeune gars de Fox News qui avait l’habitude de faire leur émission très précoce, et il a la trentaine et un gars très brillant », a déclaré Ruddy. « Il pense à l’avenir des États-Unis, et c’est ce que nous voulons que nos animateurs fassent. Nous voulons parler de l’avenir. »
3. Les cotes d’écoute ont presque décuplé depuis le troisième trimestre.
La récente montée en flèche des cotes d’écoute de Newsmax est survenue alors que le président Donald Trump et certains de ses partisans inconditionnels ont exprimé leur colère contre l’annonce faite par Fox News le soir de l’élection que Biden avait gagné l’Arizona – bien avant qu’aucun autre média télévisé n’ait annoncé l’état pour Biden.
Pour souligner à quel point la croissance des cotes d’écoute a été extrême : Newsmax a enregistré une moyenne de 37 000 téléspectateurs totaux aux heures de grande écoute et de 30 000 téléspectateurs totaux en journée au troisième trimestre, selon les données en direct et en différé de Nielsen. Mais en octobre, la chaîne a enregistré une moyenne de 96 000 téléspectateurs aux heures de grande écoute, soit presque le triple de sa moyenne au troisième trimestre, et 57 000 téléspectateurs en journée.
Attardons jusqu’en novembre : Du jour des élections (3 novembre) au 18 novembre, le réseau a enregistré une moyenne de 364 000 téléspectateurs totaux aux heures de grande écoute, soit près de 10 fois sa moyenne du troisième trimestre. Et plus particulièrement, du jour où les autres réseaux d’information ont annoncé l’élection de 2020 pour Biden, le 7 novembre, au 18 novembre, Newsmax a enregistré une moyenne de 400 000 téléspectateurs totaux aux heures de grande écoute.
Pour autant, ces chiffres linéaires ne représentent qu’une fraction de ses plus grands rivaux d’information par câble. Du 26 octobre au 17 novembre, Fox a rassemblé en moyenne 4,7 millions de téléspectateurs aux heures de grande écoute, CNN en a attiré 3,4 millions et MSNBC 3,1 millions.
Les deux heures précédant les heures de grande écoute sont celles où Newsmax fait le plus de dégâts. Ses deux meilleures émissions, Spicer & Co (à 18 heures, avec l’ancien porte-parole de la Maison Blanche Sean Spicer et Lindsay Keith) et Greg Kelly Reports (à 19 heures), ont attiré en moyenne 816 000 téléspectateurs au total pendant ce même intervalle du 7 au 18 novembre. Pour couronner le tout, la diffusion de Greg Kelly Reports (ci-dessous) le 19 novembre a rassemblé 1,1 million de téléspectateurs, soit la meilleure audience jamais réalisée par le réseau.
4. Le réseau constate une croissance des annonceurs – bien que de nombreuses marques gardent encore leurs distances.
A mesure que son profil augmente après l’élection, Newsmax a constaté une croissance notable des annonceurs dans presque toutes les catégories, selon Ruddy : pharmacie, santé et produits de beauté, soins personnels, finances, assurance, alimentation, CPG, pelouse et jardin, ainsi que voyages et loisirs.
« Les revenus publicitaires triplent au quatrième trimestre par rapport à l’année dernière, et nous prévoyons que les revenus publicitaires doubleront à nouveau d’ici la fin du premier trimestre 2021 », a-t-il déclaré.
Cependant, malgré la récente poussée d’audience et la croissance des revenus, la plupart des grandes marques continuent de garder leurs distances avec Newsmax, car le réseau est trop un paratonnerre, ont déclaré plusieurs acheteurs de publicité à Adweek, sous couvert d’anonymat.
« Beaucoup de nos annonceurs se tiennent à l’écart des organes d’information de droite et de gauche pour éviter tout soupçon de controverse de part et d’autre », a déclaré un acheteur. « Cela ferait de Newsmax une vente difficile. »
5. Newsmax n’a toujours pas appelé l’élection présidentielle de 2020.
Le réseau conservateur a essuyé beaucoup de critiques pour sa décision de ne pas encore appeler l’élection, près de trois semaines depuis la nuit de l’élection et 16 jours depuis que tous les principaux médias d’information ont projeté Biden comme le gagnant.
Ruddy a défendu la position de son réseau, disant qu’il pense que Newsmax a « une position éminemment raisonnable », qui est que « l’un des concurrents conteste les résultats dans cinq États, et que c’est extrêmement serré. »
Cependant, il est conscient de l’état actuel de la course – que Biden est loin devant et qu’il serait extrêmement difficile pour le président de passer devant. « Je crois qu’au fur et à mesure que les États certifient, nous projetterons ces États pour le gagnant, et le Collège électoral le confirmera », a-t-il dit. « Nous ferons un appel approprié basé sur ces certifications. »
Ruddy estime également que si les résultats actuels se maintiennent, Trump devrait concéder et aider à une transition en douceur. « Je pense qu’il devrait déjà se préparer et travailler avec Biden au cas où cela se produirait », a déclaré Ruddy. « Nous ne sautons pas d’une falaise ici. Je pense que nous adoptons simplement une approche raisonnable sur laquelle la moitié du pays est d’accord avec nous – ou du moins un très grand nombre. »
6. « Nous ne deviendrons pas Trump TV. »
Ruddy a déclaré que, bien que Newsmax ait un penchant conservateur et qu’il soit ami avec Trump, Newsmax ne deviendra pas Trump TV en janvier.
« Beaucoup de câblo-opérateurs, avant qu’ils ne prennent Newsmax, m’ont toujours posé la même question », a déclaré Ruddy. « Il y avait quelques inquiétudes. J’ai toujours dit : ‘Regardez simplement notre couverture de l’actualité, et en ligne. Nous avons toujours gardé une indépendance’. Même si je connais le président depuis 20 ans, quand j’ai commencé à le connaître, il était démocrate. »
Ruddy cherche à garder Newsmax pour rester indépendant, sur le plan éditorial. « Nous voulons rester une organisation d’information, et c’est pourquoi nous ne deviendrons pas ‘Trump TV’. Nous ne serons pas une chaîne axée sur la personnalité », a-t-il déclaré, ajoutant plus tard : « J’ai été en désaccord publiquement avec le président Trump. Je suis très pro-immigration ; je veux une politique d’immigration très agressive et plus ouverte pour les États-Unis. Je pense que c’est vraiment bon pour le pays, et que cela aide tous nos futurs si nous faisons cela. Ce n’est pas aussi monolithique que les gens le font paraître. »
7. Malgré son public conservateur, les points de vue « libéraux » sont les bienvenus.
Ruddy a déclaré que si Newsmax est un réseau conservateur, « nous sommes également équitables », expliquant : « nous tendons la main aux libéraux, nous avons toujours tendu la main pour avoir des commentateurs libéraux dans le mélange. Nous avons soutenu le président Trump, et nous avons eu des articles critiques à son égard. »
8. Newsmax fait des plans pour l’administration Biden.
Alors que Newsmax n’a pas appelé l’élection, Ruddy – qui a déclaré : « J’ai en fait une assez haute opinion de Joe Biden »- est déjà en train de planifier ce à quoi le réseau ressemblera sous une administration Biden.
« Je pense que le travail de Newsmax est d’être une opposition loyale, de remettre en question les politiques, les programmes et les personnes qui arrivent dans l’administration Biden. Nous allons examiner cela très attentivement. Je pense que nous avons été assez justes avec Barack Obama. Nous avons été durs avec lui, mais nous n’avons jamais demandé sa mise en accusation. Je pense que nous voulons adopter la même approche avec Joe Biden », a-t-il déclaré.
Ruddy a déclaré que Newsmax prévoit également une nouvelle émission à 21 heures, dirigée par une présentatrice avec laquelle le réseau est en discussion. « Cette émission sera principalement axée sur le public féminin avec des commentatrices », a déclaré Ruddy. « Nous aimons l’idée de sortir du lot et de faire quelque chose qui plaise aux femmes. »
9. L’entreprise n’est pas à vendre, mais son PDG reçoit des offres.
Le Wall Street Journal a rapporté la semaine dernière que Newsmax est en discussion avec Hicks Equity Partners au sujet d’une vente. Cependant, Ruddy a déclaré à Adweek qu’il n’a pas cherché à vendre l’entreprise.
« Je connais les Hicks à travers les cercles politiques et sociaux depuis longtemps », a déclaré Ruddy. « Ils sont proches du président Trump, et nous avons eu une brève conversation, mais il n’y a pas eu d’accord, il n’y a pas eu de négociation pour un accord. »
Il a ajouté : « Au fil des ans, j’ai été approché par diverses personnes qui veulent soit investir, soit acheter Newsmax, et je trouve toujours cela très flatteur. Mais nous nous sommes concentrés sur la croissance de l’entreprise. Je pense que nous allons devenir une propriété d’information très puissante dans le monde de la télévision et en ligne, comme nous le sommes peut-être déjà. »
10. Son plus grand objectif : rattraper Fox News.
Newsmax s’est fixé pour objectif de rattraper Fox News, un objectif qui, selon Ruddy, est possible au cours de l’année prochaine, malgré le fait que Fox News soit le réseau d’information par câble le plus regardé depuis près de deux décennies.
Ruddy a affirmé que lorsqu’on prend en compte l’audience OTT de Newsmax et la consommation de contenu numérique qui n’est pas mesurée par Nielsen, la marge entre Fox News et son réseau se resserre.
« Je pense que les chiffres sont beaucoup plus proches que quiconque ne l’aurait jamais imaginé », a-t-il déclaré. « Nous sommes sur les principaux appareils comme Roku et YouTube, et nous estimons qu’à tout moment, à chaque minute, nous avons 50 à 100% de téléspectateurs en plus que ce qu’indique notre chiffre Nielsen, et cela nous rapproche beaucoup plus du dépassement de Fox. »
Bien sûr, contrairement à Fox News, Newsmax est pour l’instant un modèle hybride dans la mesure où il est disponible à la fois dans l’univers du câble et gratuitement via OTT. On ne sait pas combien de téléspectateurs supplémentaires Fox News délivrerait si sa programmation était également disponible gratuitement en streaming, mais on peut dire que ce nombre serait considérable.
Fox News a refusé de commenter les allégations d’audience de Ruddy. Cependant, les données du service de mesure des vidéos sociales Tubular Labs montrent que Fox News a eu 36,9 millions de téléspectateurs uniques mondiaux en octobre sur Facebook et YouTube, regardant un total de 1,5 milliard de minutes sur ces plateformes, tandis que Newsmax a eu 7,5 millions de téléspectateurs uniques au cours du même mois, regardant 75,9 millions de minutes au total.
Que Newsmax soit capable ou non de se rapprocher de l’audience de Fox News, le réseau est toujours nettement à la traîne de son rival d’information conservateur en ce qui concerne les revenus. Selon Kagan de S&P Global Market Intelligence, Fox News générera des revenus publicitaires nets estimés à 1,19 milliard de dollars cette année, et 1,62 milliard de dollars supplémentaires en revenus d’affiliation.
Newsmax TV, quant à elle, est en passe de générer des revenus publicitaires nets estimés à 25 millions de dollars, selon Kagan (qui ne suit pas les revenus numériques). Le réseau ne facture pas de frais d’affiliation et ne reçoit donc aucun revenu d’affiliation.
Pour autant, Ruddy reste optimiste et pense que Newsmax rattrapera un jour son rival : « Les chiffres sont beaucoup plus proches en termes de portée réelle, même s’il n’y a pas encore vraiment l’évaluation par des tiers du côté OTT », a-t-il déclaré. « Mais l’audience est là. »
Rapports supplémentaires de Jason Lynch.