Plus j’allaite mon fils, plus je pense que le terme « allaitement à la demande » pourrait souffrir d’un petit problème de marque. Bien que l’allaitement à la demande signifie simplement allaiter votre enfant quand il le demande, et le laisser décider quand arrêter la séance d’allaitement (« mange quand tu as faim, arrête quand tu es plein », le même conseil alimentaire que tout le monde devrait suivre), dans le monde de la parentalité, le mot « demande » est apparemment plus chargé que je ne le pensais. Ce n’est qu’une des nombreuses choses que j’aurais aimé savoir sur l’allaitement à la demande, car il y a beaucoup de malentendus à ce sujet. En conséquence, les gens font beaucoup d’hypothèses sur l’allaitement, et sur les styles parentaux des personnes qui choisissent de le faire, qui ne sont pas nécessairement vraies.
Dans une tentative probablement inutile de faire taire la foule « Vous allez gâter cet enfant ! », allaiter à la demande ne signifie pas laisser votre enfant diriger votre vie ou être trop indulgent. Pour utiliser une analogie peut-être maladroite : lorsqu’un bébé ou un jeune enfant mange à la demande au Mama’s Milk Diner, il n’est pas obligé d’attendre une heure ou plus pour manger après avoir commandé, et on ne lui arrache pas brusquement sa nourriture de la bouche ou on ne débarrasse pas son assiette avant qu’il ait fini de manger. Tout comme nous serions très énervés si nous mangions dans un endroit où les gens nous font ça, les bébés et les jeunes enfants le sont aussi. (Et contrairement à ceux d’entre nous qui sont devenus un peu plus civilisés au fil des ans, les bébés et les tout-petits n’ont aucun scrupule à crier jusqu’à ce qu’ils obtiennent ce dont ils ont besoin).
Assurer l’allaitement de votre enfant à la demande ne signifie pas qu’il sera allaité pour toujours, ou qu’il prend trop de décisions dans la relation parent-enfant. Cela signifie simplement qu’il a la possibilité de recevoir toute la nourriture et le confort que l’allaitement est censé lui apporter, et que votre corps a la possibilité de produire la quantité de lait dont il a besoin. Une autre chose que j’ai apprise (ou plutôt intériorisée) au cours de ce voyage, c’est que la notion de » à la demande » change beaucoup avec le temps. Quand ils sont vraiment petits et qu’ils ont une poussée de croissance, « à la demande » peut signifier toutes les 45 minutes. Plus tard, « à la demande » peut signifier juste au réveil et juste avant de s’endormir. Quand ils sont malades, cela pourrait être beaucoup plus souvent que la normale, et quand ils reviennent à 100 %, cela pourrait être moins.
Ma grande leçon, cependant ? Si vous les laissez prendre le sein lorsqu’ils le demandent pour la première fois (et tous les enfants » demandent « , même si cela signifie juste se gratter ou mettre la main au poing), et que vous les laissez téter jusqu’à ce qu’ils aient fini, c’est beaucoup plus simple que d’essayer de chronométrer ou de calculer s’ils reçoivent assez. À moins qu’il n’y ait un problème identifié, vous pouvez vraiment faire confiance au fait que votre bébé sait comment allaiter, et que vos seins savent comment allaiter. Maintenant, si seulement je pouvais récupérer les jours que j’ai passés à douter de moi inutilement…
- Il y a beaucoup de malentendus sur ce que signifie allaiter à la demande…
- …Vous pourriez donc vous retrouver à expliquer vos besoins en matière d’allaitement à des personnes inattendues
- Chacun a sa propre « normalité »
- Vous allez trouver votre rythme quotidien…
- …Mais ce rythme peut et va changer pour de nombreuses raisons
- Si vous essayez de pomper entre les tétées, vous n’aurez probablement pas beaucoup de lait…
- …Mais si vous le faites assez souvent, vous pouvez développer un surapprovisionnement
- La surproduction, ça existe
- Vous devrez probablement réapprendre à votre enfant comment prendre le sein à un moment donné
- C’est une bonne idée de vérifier qu’un bébé/tout-petit plus âgé veut/doit vraiment téter quand il le demande
Il y a beaucoup de malentendus sur ce que signifie allaiter à la demande…
Des malentendus ? A propos de l’allaitement maternel ? Mais personne n’a jamais été confus à propos de l’allaitement maternel !
Ouais, bien sûr, je plaisante. Il y a de fortes chances que, même si vous êtes entourée de personnes qui disent soutenir l’allaitement, au moins certaines de ces personnes ne savent pas réellement comment fonctionne la lactation, ou que les mamans doivent allaiter nos enfants quand ils le demandent, jusqu’à ce qu’ils arrêtent de téter activement, afin que notre corps produise suffisamment de lait pour eux. Beaucoup de gens pensent que quelque chose ne va pas si un bébé demande à téter fréquemment (c’est en fait normal), ou peuvent vous raconter d’autres mythes sur l’allaitement. Soyez vraiment sélectif quant aux personnes que vous écoutez, surtout lorsqu’il s’agit d’allaitement.
…Vous pourriez donc vous retrouver à expliquer vos besoins en matière d’allaitement à des personnes inattendues
J’ai même entendu des amies mamans dire que leurs propres médecins et pédiatres ne comprenaient pas ce que signifie l’allaitement à la demande, et ne savaient donc pas qu’ils devaient s’adapter aux mamans qui allaitent. Si même les professionnels de la santé ont des difficultés, il n’est pas étonnant que tant d’autres personnes aient du mal à comprendre pourquoi il est parfois nécessaire pour les mères de s’arrêter et d’allaiter lorsqu’elles sont en public.
Vous ne devriez jamais vous sentir obligée de vous expliquer à une personne quelconque si vous ne le voulez pas, mais vous pourriez vous retrouver à devoir éduquer vos amis et votre famille élargie sur vos besoins (qu’il s’agisse simplement de leur faire savoir qu’ils pourraient voir vos seins plus qu’ils n’en ont l’habitude lorsque votre enfant a faim, ou de demander un endroit tranquille si votre petit est facilement distrait, ou quoi que ce soit d’autre).
Chacun a sa propre « normalité »
La première fois que j’ai allaité à côté d’une autre maman qui allaitait, son bébé faisait de grands bruits de déglutition. « Haha ! Oui, je suis en train de le torturer avec de l’eau », a-t-elle plaisanté, faisant référence à son éjection rapide et à tout le lait qui suivait. Naturellement, j’ai immédiatement regardé mon petit bébé tranquille et je me suis demandé si je produisais assez de lait pour lui. (La quantité de temps et d’argent que nous avons dépensé en couches, plus la vitesse à laquelle il a dépassé ses adorables petits vêtements, disaient diablement oui.)
Quoique vous fassiez, ne vous comparez pas aux autres. Chaque bébé est différent, chaque maman est différente, et le lait évolue toujours en fonction de ses besoins. Tant que vous ne souffrez pas, que votre petit prend du poids et mouille suffisamment ses couches, il reçoit ce dont il a besoin. En grandissant, s’ils ne suivent pas le même schéma qu’un autre enfant, ce n’est pas grave tant qu’ils continuent à grandir et à franchir des étapes importantes. Certains enfants tètent plus, d’autres moins, certains se sevrent plus vite, d’autres prennent leur temps. C’est tout à fait normal.
Vous allez trouver votre rythme quotidien…
Même si vous ne devez pas imposer un horaire de tétée à un bébé nourri exclusivement au sein, cela ne signifie pas que vous ne pourrez jamais prédire quand ou combien de temps il tétera. Il ne suivra probablement jamais l’horloge, mais vous commencerez à trouver un rythme après un certain temps.
Pro-tip : si vous voulez planifier votre journée en fonction de la façon dont votre bébé mange, suivez ses habitudes et estimez en fonction de cela, plutôt que d’essayer de le forcer à suivre un horaire qui pourrait le laisser affamé ou déshydraté, et nuire à votre production de lait.
…Mais ce rythme peut et va changer pour de nombreuses raisons
Les poussées de croissance, les changements de développement ou le fait d’être malade ou blessé auront tous une incidence sur la fréquence des tétées. L’allaitement à la demande est essentiellement la façon dont j’ai finalement compris comment « suivre le courant » (jeu de mots d’allaitement non intentionnel, mais je le laisse) au lieu de contrôler de façon obsessionnelle autant de ma vie que possible.
Si vous essayez de pomper entre les tétées, vous n’aurez probablement pas beaucoup de lait…
Les tire-laits vous blesseront si vous les laissez faire. Ne jugez jamais, au grand jamais, votre production de lait en fonction de la quantité de lait que vous pompez (et ignorez toute personne qui vous demande de pomper pour démontrer la quantité de lait que vous produisez). En plus de tous les petits détails qui influent sur le fonctionnement de votre tire-lait, si votre bébé est allaité à la demande 24 heures sur 24, votre corps en produit probablement suffisamment pour lui. En pompant, vous demandez à votre corps d’en produire davantage, ce qui prendra un certain temps pour que votre corps s’y adapte.
…Mais si vous le faites assez souvent, vous pouvez développer un surapprovisionnement
Si vous n’êtes pas régulièrement séparée de votre bébé, mais que vous essayez de pomper entre les tétées de temps en temps, vous aurez probablement juste des biberons qui mettent une éternité à se remplir (s’ils le font jamais) parce que votre corps n’est pas habitué à devoir nourrir un bébé et une machine. Mais si vous le faites assez souvent, votre corps reçoit le message de produire plus de lait, ce qui peut conduire à une surproduction.
La surproduction, ça existe
Et non, ce n’est pas une bonne chose. Avoir une surproduction peut affecter la croissance du bébé, et être super douloureux pour la maman. Cela peut également augmenter votre risque de canaux bouchés et de mastite, quelque chose que je ne souhaiterais même pas à mon pire ennemi.
Basiquement, l’allaitement à la demande pour que votre corps apprenne à fabriquer exactement ce dont votre enfant a besoin est la façon la plus simple de procéder, alors ne dérangez pas ce qui fonctionne si ça fonctionne, vous savez ?
Vous devrez probablement réapprendre à votre enfant comment prendre le sein à un moment donné
Je suis tellement contente d’avoir gardé mes packs de gel de mes premiers jours d’allaitement. Il s’avère que, lorsque les petits deviennent plus grands et plus mobiles, ils peuvent commencer à avoir une prise du sein un peu paresseuse, ce qui peut entraîner des mamelons douloureux. Lorsque cela se produit, il suffit de leur donner un petit rappel sur la prise du sein 101 : comment obtenir une grande bouchée d’aréole, au lieu d’une prise du sein superficielle. Heureusement, comme ils sont plus âgés, ils comprennent généralement beaucoup plus vite que la première fois.
C’est une bonne idée de vérifier qu’un bébé/tout-petit plus âgé veut/doit vraiment téter quand il le demande
C’est facile, une fois que vous avez pris l’habitude de répondre à l’appel particulier de votre enfant « J’ai besoin de lait ! », de continuer à le faire chaque fois qu’il le demande. Mais une fois qu’ils commencent à manger des aliments solides et à boire autre chose que du lait, ils ont parfois besoin d’autres types de nourriture ou d’eau, mais ils ne savent pas comment le demander, alors ils demandent la chose qu’ils savent qui les a toujours fait se sentir mieux dans le passé : le lait de maman.
Il m’a fallu un certain temps pour comprendre cela, mais maintenant, lorsque mon fils demande à téter, je lui offre toujours d’abord une collation ou un peu d’eau ou de jus. Si aucun de ces éléments ne correspond à ses besoins, je le laisse prendre le sein. Il obtient toujours ce dont il a besoin à son propre rythme, mais il apprend aussi qu’il a parfois besoin d’autres choses. Parce que, non : allaiter son enfant à la demande ne signifie pas qu’il va allaiter tout le temps, pour toujours.