L’étude sera publiée électroniquement le 28 septembre 2012 et sera publiée dans le numéro imprimé d’octobre de Sleep.
« Les bêta-bloquants sont depuis longtemps associés à des troubles du sommeil, mais jusqu’à présent, aucune étude clinique n’a testé si la supplémentation en mélatonine pouvait améliorer le sommeil chez ces patients », a expliqué Frank Scheer, PhD, MSc, neuroscientifique associé au BWH, et chercheur principal de cette étude. « Nous avons constaté que les suppléments de mélatonine amélioraient significativement le sommeil. »
L’équipe de recherche a analysé 16 patients hypertendus qui prenaient régulièrement des bêta-bloquants comme traitement pour leur hypertension. Les participants à l’étude ont reçu soit un supplément de mélatonine, soit un placebo à prendre chaque soir avant de se coucher. Pour éviter tout biais, ni les participants ni les chercheurs ne savaient quelle pilule ils prenaient. Au cours de l’étude de trois semaines, les participants ont passé deux visites distinctes de quatre jours en laboratoire. Pendant ces visites, les chercheurs ont évalué les habitudes de sommeil des participants et ont constaté une augmentation de 37 minutes de la durée du sommeil chez les participants ayant reçu le supplément de mélatonine par rapport à ceux ayant reçu le placebo. Ils ont également constaté une amélioration de huit pour cent de l’efficacité du sommeil et une augmentation de 41 minutes du temps passé au stade 2 du sommeil, sans diminution du sommeil lent ou du sommeil paradoxal.
« Au cours des trois semaines, aucun des participants à l’étude prenant la mélatonine n’a présenté d’effets indésirables souvent observés avec d’autres aides au sommeil classiques. Il n’y a pas eu non plus de signes d' »insomnie de rebond » après que les participants aient arrêté de prendre le médicament », a expliqué Scheer, qui est également professeur adjoint de médecine à la Harvard Medical School. « En fait, la mélatonine a eu un effet positif sur le sommeil même après que les participants aient arrêté de prendre le médicament. »
Les chercheurs préviennent que si ces données sont prometteuses pour les patients hypertendus prenant des bêta-bloquants, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si les patients prenant des bêta-bloquants pour des causes autres que l’hypertension pourraient également bénéficier d’une supplémentation en mélatonine.