« Il s’agit d’un essai bien conçu qui démontre comment un prébiotique pourrait potentiellement aider à combattre l’une des conditions les plus répandues et les plus coûteuses qui affligent les enfants dans le monde développé — la suralimentation — en ciblant le microbiome intestinal », a déclaré Geoffrey A. Preidis, MD, PhD, membre du conseil consultatif scientifique de l’AGA Center for Gut Microbiome Research and Education. « Il est prometteur de voir cette preuve que la modification du microbiote intestinal peut être utilisée pour rétablir la santé. En tant que clinicien, j’espère que la poursuite des recherches sur les prébiotiques conduira à une nouvelle stratégie pour le traitement de l’obésité. »
Pour cette étude, des chercheurs de l’Université de Calgary, Alberta, Canada, ont réalisé un essai en double aveugle, contrôlé par placebo, avec 42 participants. Les participants étaient des enfants âgés de 7 à 12 ans, classés comme étant en surpoids ou obèses (>85e percentile de l’indice de masse corporelle) mais par ailleurs en bonne santé. Les participants ont été répartis au hasard dans des groupes recevant soit la fibre prébiotique — l’inuline enrichie en oligofructose — soit un placebo, une fois par jour pendant 16 semaines. La fibre prébiotique était fournie sous forme de poudre blanche, mélangée à de l’eau.
« Des fibres en poudre, mélangées dans une bouteille d’eau, prises une fois par jour, c’est tout ce que nous avons demandé aux enfants de changer, et nous avons obtenu, ce que nous considérons, des résultats assez excitants — cela a été fantastique », a ajouté Raylene A. Reimer, PhD, RD, professeur et chercheur à la Faculté de kinésiologie de l’Université de Calgary, qui a dirigé l’étude.
Selon les données de l’intervention de quatre mois, l’augmentation annuelle du poids corporel prévue dans le groupe prébiotique serait de 3 kilogrammes (6,6 livres), dans la fourchette saine attendue, tandis que l’augmentation prévue dans le groupe placebo était de 8 kilogrammes (17,6 livres), soit presque le triple de l’augmentation annuelle attendue. Ainsi, la supplémentation en prébiotiques a amélioré les résultats chez les enfants en surpoids ou obèses. Il est important de noter que les chercheurs ont montré que le prébiotique a induit des changements spécifiques dans les bactéries intestinales par rapport au placebo.
Il s’agit de la première étude randomisée et contrôlée visant à évaluer les changements complets dans la composition microbienne intestinale avec une intervention prébiotique chez les enfants en surpoids et obèses. L’excès de poids dans l’enfance a tendance à persister à l’âge adulte et constitue un facteur de risque précoce de morbidité et de mortalité associées à l’obésité, soulignant l’importance d’une intervention précoce.
Les résultats métaboliques et microbiens de cette étude fournissent une base pour un essai clinique plus large dans la population pédiatrique. Les prébiotiques sont peu coûteux et non invasifs et constituent donc un traitement alimentaire plausible dans la population pédiatrique en surpoids et obèse.