Êtes-vous un sadique ? Le rôle historique d’un test psychologique controversé

Quel résultat de test a conduit le Dr Szondi à déclarer que « cet homme a des tendances meurtrières ? »

Le « test de Szondi » est sans doute l’un des articles les plus étranges trouvés dans nos collections à la Bibliothèque nationale d’Israël.

Qu’est-ce qui est si étrange dans ce test développé par le psychologue juif-hongrois Leopold Szondi ? Et dont les résultats du test ont conduit le Dr Szondi à déclarer qu' »il est clair comme de l’eau de roche que cet homme a des tendances meurtrières ? »

En janvier 1961, le Dr Shlomo Kulchar, directeur du département psychiatrique de l’hôpital Tel Hashomer, est convoqué à une réunion urgente avec Gideon Hausner, le procureur général du procès Eichman. Hausner a présenté au Dr Kulchar une tâche délicate – procéder à une évaluation psychiatrique d’Adolf Eichmann.

Le Dr Kluchar a rencontré le sujet de l’examen à de multiples reprises sur une période de deux mois. L’un des tests qu’il a fait passer à Eichmann était le « test de Szondi ». Sans indiquer le nom du sujet de l’examen, le Dr Kulchar a soumis les résultats de l’examen au créateur du test, Leopold Szondi. Szondi avait initialement refusé d’effectuer ce qu’il appelait un « diagnostic en aveugle », mais après un examen rapide des résultats, il ne pouvait tout simplement pas ignorer ce qu’il voyait. Il a rapidement envoyé une réponse au psychiatre israélien dans laquelle il déclarait qu’il n’avait jamais vu de résultats aussi troublants. Lors d’une conversation téléphonique ultérieure, Szondi a raconté que, sur la base des résultats des tests, il avait eu l’impression que cet « homme avait des tendances meurtrières incontrôlables (selon un article publié dans le journal Yediot Ahronot le 10 mars 2000). »

Alors, qui était Leopold Szondi et quel était le test qu’il a développé ?

Dis-moi tes gènes et je te dirai qui tu es

Le 20e siècle a été une période de recherche intensive de la psyché humaine et de ses failles. C’est au cours de ce siècle que la psychologie est devenue une discipline scientifique, que le subconscient est devenu une catégorie de recherche et que l’enfance est devenue un punching-ball -quelque chose à blâmer pour presque tous les comportements ou faiblesses des adultes.

L’un des tests psychologiques les plus répandus et les plus controversés de ce « siècle psychologique » a été développé en 1937 par le psychologue juif hongrois, Leopold Szondi. Tout au long de sa vie, Szondi a été confronté aux questions du destin et de la génétique. Contrairement à Sigmund Freud, qui considérait l’enfance comme la période au cours de laquelle la personnalité d’une personne se formait et où ses névroses mentales se développaient, Szondi a élaboré une théorie qui accordait un rôle définitif au patrimoine génétique d’une personne. Szondi pensait que la structure de la psyché d’une personne – et pas seulement son apparence extérieure – est principalement déterminée par son matériel génétique.

Szondi voyait la vie humaine comme un jeu complexe entre liberté et restriction – entre la liberté donnée à une personne dans ses choix et préférences personnels et sa prédisposition génétique à certaines maladies mentales. Afin de diagnostiquer précisément les tendances naturelles-génétiques d’une personne et, ce qui n’est pas moins important, son placement sur l’échelle de chaque maladie, Szondi a développé un test simple.

La construction de l’histoire médico-psychologique d’un patient est une tâche complexe que Szondi a tenté de simplifier au moyen du test suivant. Il a rassemblé 48 photographies de patients qui souffraient de ce qu’il a (incorrectement) défini comme huit maladies mentales différentes, divisées en quatre paires d’opposés :

1. Homosexualité contre sadisme
2. Epilepsie contre hystérie
3. Catonie contre paranoïa
4. Dépression contre manie

Szondi a déterminé que le candidat doit passer en revue un ensemble de huit photographies chaque jour pendant six jours consécutifs et, dans chaque ensemble, le candidat doit sélectionner deux photographies qu’il trouve attrayantes et deux qu’il trouve repoussantes. À la fin de la période de test de six jours, le sujet aura sélectionné 12 photos qu’il préfère et 12 photos qu’il déteste, à partir desquelles le médecin établira un profil détaillé du candidat, en déterminant sa place dans chaque catégorie. L’ensemble du test est basé sur une théorie qui prétend que la maladie mentale s’exprime dans les traits du visage d’une personne et que le niveau d’attraction ou de répulsion qu’une personne ressent permet de diagnostiquer quelle maladie est « stockée » dans ses gènes et à quel stade.

La majorité des théories de Szodi ainsi que le test qu’il a développé ont été réfutés il y a des décennies. Aujourd’hui, nous savons que l’homosexualité n’est pas une maladie mentale. De plus, la théorie selon laquelle les maladies mentales s’expriment dans les traits du visage a également été réfutée. Cependant, le test de Szondi, qui a été démystifié, nous présente un mystère non résolu : en supposant que l’histoire racontée par le Dr Kulcher soit effectivement vraie, comment le Dr Szondi a-t-il pu diagnostiquer la personnalité meurtrière d’Eichmann avec autant de précision ?

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