Cette partie aérienne de la plante finira par former des grappes de petits oignons qui seront plantés ou consommés.
À l’automne 2015, un ami nous a donné une poignée de petits bulbes d’oignons. Avec eux venait la suggestion qu’ils fourniraient une source d’oignon frais si les grappes de minuscules petits oignons qui se forment au sommet des feuilles devaient être récoltées.
Ce n’est qu’au printemps suivant que nous les avons plantés dans le sol, un peu après coup, à côté de notre composteur noir. Une touffe d’oignons a rapidement poussé à la fin de l’été et a effectivement produit les grappes.
Les petits oignons – bulbilles pour être plus précis – que j’ai récoltés étaient les bienvenus mais n’ont pas représenté grand-chose la première année. Ce n’est qu’au printemps 2017 que le potentiel considérable de la plante est devenu apparent.
Selon deux fournisseurs canadiens de l’espèce allium, notre expérience était commune. » C’est un véritable oignon de jardinier ; voilà ce qu’il est « , a déclaré Greg Wingate, de la ferme Mapple, près de Moncton, au Nouveau-Brunswick. « Si j’en étais réduit à planter une seule espèce d’allium, ce serait celle-là. »
La lignée particulière d’oignon de marche égyptien atteint une hauteur d’environ trois pieds.
Sur la côte ouest du Canada, Marsha Goldberg, d’Eagleridge Seeds, a la même estime pour ce type d’oignon. « Je les cultive depuis plus de 20 ans et ils sont ici sur l’île de Salt Spring depuis un siècle ou plus », a déclaré Goldberg. « Ils sont très anciens. Ils remontent à des milliers d’années, à l’époque des pharaons. C’est probablement l’un des légumes les plus anciens de la planète. »
Wingate et Goldberg parlaient de l’oignon de marche égyptien, une espèce vivace qui est connue sous plusieurs autres noms, notamment l’oignon d’arbre et l’oignon de plateau.
Le carré circulaire que j’avais planté un an auparavant est resté vert tout l’hiver et semblait se replier sur lui-même. Lorsque le temps s’est réchauffé, les sommets sont revenus à leur position verticale et les plantes, y compris la partie souterraine, avaient considérablement augmenté de taille.
Selon le site Web de l’Université Cornell, les oignons égyptiens sont originaires du Moyen-Orient. Certaines autorités les considèrent comme un croisement entre les oignons de type bulbe et les oignons à botte.
Ils préfèrent le plein soleil mais tolèrent une zone partiellement ombragée. Un sol bien drainé est indispensable. Le paillage avec de la paille ou des feuilles, en particulier pour les mois d’hiver froids, est une bonne idée.
Avec une gestion appropriée, ils offrent aux petits jardiniers les moyens de se diriger vers l’autosuffisance en oignons. Une fois établis, il n’est pas nécessaire d’acheter des graines et l’augmentation du volume est facile.
Les bulbilles qui se forment à l’extrémité des feuilles s’enracinent d’elles-mêmes lorsque les feuilles sont tirées au sol sous leur poids. C’est pourquoi on les appelle des oignons « marcheurs ». Laissés à eux-mêmes, ils se répandront.
Alternativement, récoltez les bulbilles à la fin de l’été et déplacez-les à l’endroit de votre choix comme des oignons ordinaires ou déplacez une partie de la touffe entière, racines, feuilles et tout avec un peu de terre attachée.
En outre, la partie souterraine se divisera progressivement, un oignon devenant cinq ou six. Ces derniers peuvent être déterrés du sol. Ils ressemblent un peu aux poireaux mais ont une saveur plus forte.
Nous avons déjà commencé un deuxième carré et le voisin de l’autre côté de notre clôture arrière aussi.
La partie souterraine, une fois épluchée, est blanche. De là, la couleur passe progressivement au vert plus foncé des feuilles.
Lorsque je cuisine ou prépare une salade, j’aime inclure une partie de la portion de feuilles. Elle est tendre et ajoutera de la couleur à n’importe quel plat que vous préparez.
Bien qu’ils soient assez doux pour être mangés crus, les oignons de marche égyptiens livrent également sur le goût.
Goldberg et Wingate voient les oignons égyptiens respectueux du jardin comme une alternative durable aux systèmes de production agricole riches en énergie.
Goldberg a déclaré que l’espèce est l’un des légumes les plus adaptatifs, et, en plus d’être délicieux, il est résistant, capable de faire face au changement climatique.
Goldberg peut être contacté par eagleridgeseeds.com. Elle commercialise des bulbilles depuis des années.
Wingate a dit qu’il aura des bulbilles disponibles à la fin août. Ses coordonnées sont disponibles sur mapplefarm.com.
– Jeffrey Carter
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