Sa première étape a été une chirurgie de débulking, fréquente chez les patientes atteintes d’un cancer de l’ovaire, afin d’enlever le plus de cancer possible dans tout l’abdomen.
« Si mon diagnostic avait été posé dès l’apparition de mes premiers symptômes, cela aurait pu faire la différence entre un cancer curable et un cancer qui ne l’est apparemment pas », dit-elle. « Si des symptômes nouveaux et inhabituels persistent plus de deux ou trois semaines, consultez votre médecin, de préférence un gynécologue. »
Le cancer entraîne de profonds changements
Schuler ne s’attendait pas à vivre sept ans après son diagnostic. Elle s’est adaptée, passant du rôle de soignante à celui de patiente. Elle suit régulièrement des traitements de chimiothérapie au Rogel Cancer Center de l’Université du Michigan.
crédit photo : Edda Pacifico
« En raison des difficultés à détecter le cancer de l’ovaire à un stade précoce, la plupart des femmes ont une maladie de stade III au moment du diagnostic », explique Karen McLean, M.D., Ph.D., oncologue et biologiste du cancer au Rogel Cancer Center. « D’importants efforts de recherche sont en cours pour à la fois augmenter la détection précoce et améliorer les options de traitement. »
En 2014, Schuler a pris une retraite médicale afin de se concentrer sur sa santé et sa famille. Elle s’est fixé comme objectif de voir sa plus jeune fille obtenir son diplôme d’études secondaires. Elle a alterné entre la chimiothérapie par perfusion et la chimiothérapie orale et a subi plusieurs interventions chirurgicales.
« Au fil du temps, j’ai réalisé l’importance de défendre ma propre santé. J’essaie également de défendre les intérêts d’autres femmes atteintes du cancer de l’ovaire. Au lieu de travailler comme infirmière, j’utilise maintenant ma formation d’infirmière pour éduquer les gens sur le cancer de l’ovaire « , dit-elle.
Schuler a rencontré Pam Dahlmann, une infirmière autorisée qui a créé l’Alliance du Michigan pour le cancer de l’ovaire en 2011 après avoir perdu sa mère et sa grand-mère à cause du cancer de l’ovaire. L’objectif de MIOCA est de sauver la vie des femmes en favorisant la détection précoce du cancer de l’ovaire et la recherche de meilleurs résultats thérapeutiques. Ils ont également des groupes de soutien dans quatre villes du Michigan.
« Lorsque ma mère a été diagnostiquée, il n’y avait pas de groupes de soutien. Grâce aux bénévoles et aux défenseurs comme Janet, nous offrons maintenant un soutien aux femmes, y compris Janet. Elle récolte les fruits de ce qu’elle a contribué à créer « , dit Mme Dahlmann.
Schuler coanime le groupe de soutien Teal Sisters à l’Ann Arbor Regent Hotel and Suites, qui se réunit le quatrième mercredi de chaque mois à 18h30. Teal est la couleur du ruban qui représente le cancer de l’ovaire. Elle se porte également volontaire pour éduquer les professionnels de la santé et le grand public sur les signes et les symptômes du cancer de l’ovaire.
Contrairement à de nombreux cancers, le cancer de l’ovaire n’a pas de test de dépistage, comme la mammographie pour le cancer du sein. Le cancer de l’ovaire étant moins fréquent et moins évoqué que le cancer du sein, le financement de la recherche a pris du retard. Un diagnostic de cancer du sein est 10 fois plus fréquent que le cancer de l’ovaire.
- ballonnement
- douleurs pelviennes ou abdominales
- difficulté à manger ou sensation de satiété rapide
- symptômes urinaires (fréquence, urgence)
« Espérons que la recherche pourra dévoiler de nouvelles stratégies de prévention et de détection précoce du cancer de l’ovaire afin que nous puissions améliorer les résultats pour les patients », déclare McLean.
« Je veux que la recherche sur le cancer de l’ovaire et les autres cancers agressifs soit aussi visible que le cancer du sein. Je veux voir les taux de mortalité diminuer autant que l’ont fait nos homologues roses « , dit Schuler.
Schuler a assisté à la remise des diplômes de sa plus jeune fille au printemps dernier. Elle prévoit d’aller à l’université pour devenir infirmière. La fille aînée de Schuler est en école de médecine.
« L’été dernier, je devais faire face à une obstruction intestinale chronique et je ne me sentais pas pleine d’espoir. Grâce à la grâce de Dieu et à une merveilleuse équipe médicale, je l’ai surmonté et j’ai fini par avoir une année formidable », dit-elle. « À l’heure actuelle, je me sens bien et je vais rester impliquée dans le MIOCA parce que c’est un excellent moyen d’aider. »
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