Suuri muuttoliike Euroopan köyhimmistä maista ja osasta Aasiaa alkoi heti kommunismin romahdettua vuonna 1990.
Valtion eläkkeet ja julkiset terveydenhuoltopalvelut ovat näissä maissa mitättömiä ja kotimaiset työmahdollisuudet vähäisiä.
Nuorten muuttoliikkeestä on tullut tärkeä osa kotitalouksien selviytymisstrategioita, sillä nuoremmat perheenjäsenet lähtevät perheestä ja lähettävät sitten palkkansa takaisin kotiin. Näitä palkkoja kutsutaan ”rahalähetystuloksi”.
Enemmistö kaikista kansainvälisistä siirtolaisista on miehiä. Syyt tähän voivat olla osittain kulttuurisia ja osittain taloudellisia.
Miespuoliset siirtolaiset ansaitsevat yleensä korkeampaa palkkaa. Ja on jonkin verran todisteita siitä, että todellisuus toimii näissä vaikeuksissa olevissa talouksissa perheille kannustimena käyttää sukupuolen mukaan valikoivia abortteja yrittäessään parantaa elämäänsä.
Poikien vastuu vanhemmistaan
Kotitaloustyön puute postkommunistisissa maissa tekee poikien synnyttämisestä entistä tärkeämpää vanhempien turvallisuudelle heidän vanhetessaan. Jo ennen kuin kansainvälinen muuttoliike oli mahdollista, vastuu ikääntyvistä vanhemmista oli aikuisilla pojilla.
Toimivien sosiaali- ja terveydenhuoltojärjestelmien puuttuessa ja paikallisten työpaikkojen puuttuessa motivaatio poikien synnyttämiseen on siis epäilemättä kasvanut.
Tosiasiassa 40-vuotiaista ja sitä vanhemmista naisista vuonna 2002 40 prosentilla oli vähintään yksi ulkomailla asuva poika. Laskelmani, jotka perustuvat Albanian tilastokeskuksen ja Maailmanpankin vuonna 2012 tekemän Living Standards Monitoring Survey -tutkimuksen tietoihin, viittaavat siihen, että jokainen ylimääräinen miehen syntymä lisää ulkomailla asuvien poikien määrää noin 0,18 prosentilla
Tiedot osoittavat myös, että yli 50 prosenttia naisista, joilla oli poikia ulkomailla, oli saanut rahalähetyksiä edellisenä vuonna. Vain 23 prosenttia ulkomailla asuvista tyttäristä oli lähettänyt palkkaa kotiin.
Muuttajien lähtömaissa raskaudenaikaisen teknologian ja sukupuolenvalintaaborttien saatavuus on tehnyt taloudelliset kannustimet poikien synnyttämiseen entistä ilmeisemmiksi.
Maskuliinisoitunut sukupuolisuhde syntymähetkellä on hyvin dokumentoitu Azerbaidžanista, Georgiasta ja Armeniasta, Nepalista ja Albaniasta, jossa sekä kristittyihin että muslimiperheisiin syntyy yhä enemmän poikavauvoja.
Miesten ja naisten välinen syntymäsuhde ei ole tyypillinen
Sekä Albanian perinteisemmillä ja heimoihin kuuluvilla alueilla että maan kaupungistuneilla keski- ja eteläosissa syntyy enemmän miehiä kuin biologinen normi, joka on 105:100 elävänä syntynyttä miestä ja naista. Vuoden 2011 väestönlaskennan mukaan alle viisivuotiaiden lasten suhdeluku oli 109 poikaa 100 tyttöä kohti, kun taas 5-9-vuotiaiden lasten suhdeluku oli 119:100.
Kansainvälinen muuttoliike ja kotitalouksien koon kasvattaminen näyttävät myös olevan kotitalouksien selviytymisstrategioita, jotka ylittävät kulttuurien, uskontojen ja viimeaikaisen taloushistorian rajat.
Ja useiden sukupolvien asuminen samassa kotitaloudessa näyttäisi olevan tyypillistä niissä maissa, jotka saavat paljon rahalähetyksiä.
Nepalilla ei esimerkiksi ole joidenkin Itä-Euroopan tai Keski-Aasian maiden lähihistoriaa, mutta sillä on myös sekä suuri osuus rahalähetystulojen bruttokansantuotteesta (28,3 prosenttia vuonna 2017)) että suuri määrä monipolvisia kotitalouksia.
Yli 95 prosenttia muuttoluvan saaneista nepalilaisista on miehiä. Vuonna 2017 rahalähetystulot olivat suuremmat kuin virallisen kehitysavun ja suorien ulkomaisten investointien summa.
Poikien suosimisen taloudelliset motiivit näyttävät siis ohittavan uskonnolliset ja kulttuuriset näkökohdat. Kuten mainittu, ammattitaidottomien miesten palkat ovat loppujen lopuksi paljon korkeammat kohdemaissa kuin kotimaassa.
Pojat asuvat appivanhempien luona
Trendi korostaa naisten vaikeaa elämää maissa, jotka ovat riippuvaisia ulkomaille lähteneiden poikien ja miesten rahalähetystuloista.
Kulttuurinormit, jotka määräävät morsiamet asumaan uuden aviomiehensä perheen luokse, ovat erityisen vahvoja Albaniassa, Armeniassa, Tadžikistanissa ja Kirgisiassa.
Tadžikistanissa nuoret miehet lähtevät Venäjälle töihin kuukausien kuluessa avioitumisesta. Vastanainen morsian asuu nuoren sulhasen vanhempien luona ja kantaa vastuun useimmista kotitöistä uudessa taloudessa. Nuori mies lähettää kuitenkin rahalähetykset vanhemmilleen, ei vaimolleen.
Tyttäret käyvät harvoin töissä, eikä heitä toivoteta tervetulleiksi takaisin synnyinkotiinsa avioeron sattuessa. Lapset saavat suhteellisen vähän koulunkäyntiä, koska resurssit keskitetään vanhimpiin sukupolviin.
Miksi näin tapahtuu?
Kolmekymmentä vuotta sen jälkeen, kun markkinoita alettiin vapauttaa, useimmat kommunismin jälkeiset maat eivät ole onnistuneet luomaan ympäristöjä, joissa yksityisen sektorin työllisyys kukoistaa.
Sen vuoksi kansainvälisestä muuttoliikkeestä saadut rahalähetykset ovat edelleen merkittävä kotitalouksien tulonlähde. Kotitalouksien jäseniä lähetetään ulkomaille, jotta jäljelle jäävien elättämiseksi saadaan tasaista kansainvälistä valuuttavirtaa.
Alueen maiden väliset palkkaerot ovat keskeinen kansainvälisen muuttoliikkeen taustatekijä. Palkat ovat paljon korkeammat läheisellä Venäjällä kuin esimerkiksi Kirgisiassa tai Tadžikistanissa. Ne ovat myös paljon korkeammat Italiassa ja Kreikassa kuin Albaniassa.
Vuonna 2013 rahalähetykset olivat Tadžikistanissa korkeimmillaan 49 prosenttia BKT:sta.
Vuonna 2017 Kirgisia oli rahalähetyksistä eniten riippuvainen maa. Lähes 33 prosenttia maan vuoden 2017 bruttokansantuotteesta tuli tästä lähteestä. Ja Albaniassa vuosina 2008-2017 rahalähetykset olivat keskimäärin 9,1 prosenttia bruttokansantuotteesta.
Muutto ja rahalähetykset tarjoavat monia etuja vastaanottaville kotitalouksille ja maille. Maahanmuuttajat tarjoavat vakuutuksen kotitalouksien tuloihin kohdistuvien häiriöiden, kuten huonon sadon tai kotitalouden jäsenten sairauden, varalta. Lisäksi he parantavat kotitalouden jäljelle jäävien jäsenten ostovoimaa.
Vähentää painetta luoda työpaikkoja
Mutta rahalähetystuloihin turvautumisella on useita vähemmän toivottavia vaikutuksia. Hallituksilla on esimerkiksi vähemmän paineita luoda työpaikkoja. Ne, jotka saattaisivat lietsoa levottomuuksia – nuoret työttömät miehet – ovat maan ulkopuolella. He eivät ole paikalla osallistumassa mielenosoituksiin, joissa vaaditaan parempia elinoloja ja työmahdollisuuksia.
Lähetysrahoja ei useinkaan käytetä investointeihin lasten koulutukseen tai uusien yritysten perustamiseen kotimaassa. Sen sijaan rahat menevät suurelta osin asumiseen ja tuontitavaroiden ostamiseen. Tämä ei luo pitkän aikavälin kasvua eikä tuota verotuloja sosiaalisten turvaverkkojen rakentamiseen.
Lähetysten arvo vaihtelee siirtolaisia vastaanottavien maiden taloudellisten ja poliittisten olosuhteiden mukaan. Muuttoliikkeellä voi myös olla merkittäviä demografisia seurauksia.
Kouluttamattoman työvoiman markkinoiden luonteella on todennäköisesti merkitystä. Esimerkiksi Venäjän tadžikistanilaiset naissiirtolaiset ovat keskittyneet matalapalkkaisiin palvelualan töihin. Tällaisiin töihin päästäkseen heidän on osattava venäjää. Miehet ovat keskittyneet rakennusalalle, jossa venäjän kielen taito ei ole yhtä välttämätöntä ja palkat ovat paljon korkeammat.
Miten länsimaat voivat vaikuttaa muutokseen
Läntiset maat voivat tukea politiikkaa, jolla vähennetään riippuvuutta siirtolaisuudesta verovaroin rahoitetuilla lahjoituksilla järjestöille, kuten Kansainväliselle valuuttarahastolle ja Maailmanpankille.
Institutionaaliset ympäristöt, jotka edistävät yksityisen sektorin työpaikkojen luomista, voivat sekä vähentää kansainvälisten rahalähetysten merkitystä että parantaa naisten suhteellista asemaa yhteiskunnassa.
Vietnamista on näyttöä siitä, että muutokset paikallisissa työmarkkinaolosuhteissa voivat myös muuttaa asenteita naislapsia kohtaan.
Kansainvälisten järjestöjen hallintoneuvostojen olisi kansainvälisten lainojen myöntämisen ehtona painostettava voimakkaasti uudistuksia, jotka luovat työpaikkoja kotimaassa.
Nuorten miesten kasvattaminen vientiä varten ei ole koskaan ollut eikä saisi koskaan olla menestyksekäs taloudellisen kehityksen strategia.