Palmunsunnuntai merkitsee pyhän viikon alkua. Palmusunnuntaina muistetaan Jeesuksen riemuvoittoisaa sisääntuloa Jerusalemiin väkijoukon keskellä, joka ylistää häntä Messiaana.
Tänä vuonna olosuhteet ovat erityiset COVID-19-koronaviruspandemian vuoksi, mutta palmusunnuntaina palmusunnuntain tunnusmerkkeinä ovat palmujen siunaaminen, kulkue, messu ja pääsiäiskertomuksen lukeminen eukaristian aikana.
Lisäksi kaksi liturgista perinnettä, jotka ovat synnyttäneet tämän juhlan, risteävät: Jerusalemin ja Rooman liturginen perinne.
Jerusalemin liturgisessa perinteessä muistutetaan profeetallisesta eleestä, jossa Jeesusta juhlaan astuessaan ylistetään Rauhan kuninkaaksi ja Messiaaksi ja sitten tuomitaan profetioiden täyttymyksen vuoksi.
Pyhän Matteuksen evankeliumissa kerrotaan, että kansa peitti matolla tien, jota pitkin Kristus kulkisi, ja huusi: ”Siunattu olkoon hän, joka tulee kuninkaana Herran nimessä. Rauha taivaassa ja kunnia korkeuksissa.”
Jerusalemin 4. vuosisadalta peräisin olevan perinteen mukaiseen kulkueeseen osallistuvien uskovien tulisi kantaa käsissään palmunoksia, oliivipuita tai muita puita ja laulaa sopivia lauluja. Papit ja papit, jotka myös kantavat oksia, marssivat kansan edellä.
Ennen kulkuetta siunataan oksat ja palmut. Kristittyjä olisi myös kehotettava pitämään siunattuja oksia kodeissaan ristien tai uskonnollisten kuvien vieressä muistutuksena Herran Jeesuksen pääsiäisvoitosta.
Toinen liturginen traditio on Rooman traditio, joka kutsuu meitä astumaan tietoisesti Kristuksen kirkkaan ja rakastavan kärsimyksen pyhään viikkoon ennakoiden mysteerin julistusta Matteuksen evankeliumissa (26:14-27:66).
Uskovien hengellisen hyvinvoinnin vuoksi on sopivaa, että kärsimyskertomus luetaan kokonaisuudessaan eikä sitä edeltäviä lukukertoja jätetä pois. Passiolukemisen jälkeen saarnaa ei pidä jättää pois.
Palmunsunnuntai 2021
Koronaviruksen maailmanlaajuisen pandemian aiheuttaman poikkeuksellisen tilanteen vuoksi jumalanpalveluksen ja sakramenttien kurinpidon kongregaatio on julkaissut joitakin piispoille suunnattuja suosituksia vuoden 2021 pyhäinpäivän viettoa varten.
Palmunsunnuntaita varten pätevät samat ohjeet kuin viime vuonna. Toisin sanoen vahvistetaan, että ”Herran Jerusalemiin tulon muistojumalanpalvelus vietetään pyhän rakennuksen sisällä; katedraalikirkoissa noudatetaan Roomalaisessa messukirjassa määrättyä toista muotoa; seurakuntakirkoissa ja muualla noudatetaan kolmatta muotoa”.
Kongregaation teksti vuodelta 2021 rohkaisee lisäksi ”valmistamaan sopivia tukia perheen ja henkilökohtaiseen rukoukseen ja tehostamaan myös joitakin tuntien liturgian osia.”
Vatikaanin kalenterin mukaan sunnuntaina 28. maaliskuuta, palmusunnuntaina ja Herran kärsimyksen sunnuntaina, paavi Franciscus viettää pyhän messun Pyhän Pietarin basilikassa kello 10.30. (Rooman aikaa), ja lopuksi hän johtaa sieltä perinteisen Angelus-rukouksen.