(Reuters Health) – Hyttysten levittämä Zika-virus, joka voi aiheuttaa synnynnäisiä epämuodostumia syntymättömille vauvoille, voi levitä myös naiseen seksuaalisessa kontaktissa. Uuden tutkimuksen mukaan riski voi kuitenkin rajoittua ensimmäisiin viikkoihin sen jälkeen, kun oireet ilmenevät naisen miespuolisella kumppanilla.
”Aiomme arvioida uudelleen Zikan seksuaalista tarttumista koskevia ohjeistuksiamme tämän perusteella”, pääkirjoittaja tohtori Paul Mead Yhdysvaltain tautienvalvonta- ja ennaltaehkäisytoimiston (Centers for Disease Control and Prevention) johtavasta tutkijasta sanoi puhelinhaastattelussa.
Tulehdus ja tautien ehkäisy (CDC) suosittaa tällä hetkellä, että viruksesta huolissaan olevat pariskunnat käyttäisivät joka kerta kondomia tai etteivät harrastaisi seksiä puoleen vuoteen kuuteen kuukauteen, joka alkaa siitä alkaen, kun Zikan ensimmäiset oireet ovat alkaneet. Raskaana olevia naisia kehotetaan käyttämään kondomia tai välttämään seksiä koko raskauden ajan.
Naisten, jotka pyrkivät hankkimaan lapsen, kehotetaan tällä hetkellä odottamaan vähintään kaksi kuukautta ennen kuin he yrittävät tulla raskaaksi sen jälkeen, kun he ovat matkustaneet Zika-alttiilla alueella, mutta heitä kehotetaan odottamaan vähintään kuusi kuukautta, jos heidän miespuolinen kumppaninsa on ollut alueella, jossa esiintyy Zika-virusta, joka tunnetaan nimellä zikavirus.
Uusi tutkimus ”viittaa siihen, että on olemassa lyhyt ajanjakso, jonka aikana ZIKV-tartunnan saaneet miehet voivat välittää tätä virusta seksuaalisessa kontaktissa”, kirjoittaa tohtori Heinz Feldmann National Institutes of Health -laitokselta pääkirjoituksessaan New England Journal of Medicine -lehdessä, jossa tutkimus ilmestyy.
”Ensimmäisen kuukauden jälkeen siemennesteestä ei pystytty löytämään lainkaan tartuntavaarallista virusta. Mielestäni se on hyvin rauhoittavaa”, sanoi tohtori Andrea Ciaranello, Bostonin Massachusetts General Hospitalin perinataalisten infektiosairauksien ohjelman johtaja, joka ei ollut mukana tutkimuksessa.
Tutkijat testasivat 184 Zika-tartunnan saanutta miestä, jotka antoivat siemenneste- ja virtsanäytteitä jopa 10 kuukautta sairastumisensa jälkeen.
Viruksen muodostavaa RNA:ta näkyi 61 prosentissa siemennäytteistä, jotka otettiin 30 päivän kuluessa sairastumisesta, minkä jälkeen prosenttiosuus laski nopeasti seuraavien kahden kuukauden aikana, vaikka yhdellä miehellä Zika-RNA:ta näkyi siemennesteessä 281 päivää sairastumisen jälkeen.
”RNA:n esiintyminen siemennesteessä ei kuitenkaan tarkoita, että henkilö voi levittää virusta”, sanoi Mead, joka on virkalääkäri CDC:n Vector-Borne Diseases -osastolla.
Nykysuositukset perustuvat tällaisiin RNA-hiukkasiin, ja ”luultavasti se, mitä he näkivät aiemmin, oli kuolleen viruksen kappaleita, jotka olivat jääneet jäljelle, mutta eivät aiheuttaneet mitään riskiä”, Ciaranello sanoi puhelinhaastattelussa.
Laboratoriossa kasvatettuja ja mahdollisesti tartunnan aiheuttamaan kykeneviä virushiukkasia löytyi sitä vastoin vain 3:sta 78:stä siemennestenäytteestä eli noin 4 prosentista. Yhdessäkään yli 30 päivää vanhassa näytteessä ei ollut merkkejä tartunnasta.
”Jos tarkastelemme epidemiologisia tietoja”, Mead sanoi, ”huomaamme, että kaikki dokumentoidut tapaukset miehen ja kumppanin välisestä tartunnasta ovat tapahtuneet ensimmäisen kuukauden aikana sairauden puhkeamisesta”. Se näyttäisi sopivan paremmin yhteen sen kanssa, milloin siemennesteestä löytyy tartuntakykyinen virus”, kuin sen kanssa, milloin RNA:n palasia esiintyy.
Sen jälkeen, kun Zika löydettiin Ugandassa, se on levinnyt yli 48 maahan, ja se on tuottanut vauvoja, joilla on epänormaalin pieni pää ja muita synnynnäisiä epämuodostumia. Tapauksia, joissa tauti on todennäköisesti saatu suojaamattomassa seksissä, on raportoitu ainakin 13 maassa.
Vaikka 61 prosentilla Meadin tutkimukseen osallistuneista miehistä oli viruksen RNA:ta siemennesteessä 30 päivän kuluessa, osuus laski seitsemään prosenttiin 90 päivän kuluttua.
Tutkijat havaitsivat, että suurin vaikuttava tekijä sen suhteen, kuinka kauan viruksen jäljet säilyivät siemennesteessä, oli se, kuinka usein miehet ejakuloivat. ”Iän kontrolloinnin jälkeen havaitsimme, että miehet, jotka ejakuloivat neljä kertaa viikossa tutkimuksen aikana, poistivat ZIKV-RNA:n 21 päivää aikaisemmin kuin miehet, jotka ejakuloivat kerran viikossa”, tutkimusryhmä kirjoittaa.
Tutkijat havaitsivat myös, että vasektomian läpikäyneillä miehillä oli siemennesteessä yleensä vähemmän viruksen RNA:ta kuin miehillä, jotka eivät olleet läpikäyneet vasektomiaa, ja että virus säilyi 50-vuotiailla miehillä 12 päivää pidempään kuin 30-vuotiailla miehillä.
Muihin tekijöihin, jotka liittyivät siihen, kuinka kauan virus oli havaittavissa, kuului havainto, että Zika-tautia sairastavilla, joilla oli sidekalvotulehdus – joka tunnetaan paremmin nimellä vaaleanpunainen silmä – osana sairauttaan, oli myös taipumus saada viruksen RNA:ta siemennesteessä 12 päivää pidempään.
Ja miehillä, joilla ei ollut nivelkipuja sairauden aikana, Zika-RNA:ta havaittiin tyypillisesti 27 päivää pidempään kuin miehillä, joilla oli nivelkipuja.
Kaikissa raportoiduissa Zika-tapauksissa, jotka ovat levinneet seksin välityksellä, Zika-viruksen leviäminen sukupuoliteitse, kaikki ovat tapahtuneet 41 päivän kuluessa, ja suurin osa niistä on ollut 20 päivän kuluessa, Meadin työryhmä huomauttaa.