Kilpailu Marsiin liittyy valmistajien ja kansakuntien väliseen kilpailuun. NASA on vetäytynyt mahdollisesta kilpailusta SpaceX:n tai muiden valmistajien kanssa mahdollisessa kilpajuoksussa ensimmäisenä Marsiin. Sen sijaan se näkee synergiaetuja mahdollisessa yhteistyössä tällaisten tahojen kanssa. Poliitikot saattavat kuitenkin pakottaa NASA:n kilpailemaan Boeingin ja SpaceX:n kaltaisten yksityisten yritysten kanssa ihmisten viemisestä Marsiin. Entinen presidentti Donald Trump on suunnitellut, että NASA saavuttaisi Marsin 2030-luvulla.
Boeing on ilmoittanut, että yksi sen raketeista johtaa ensimmäisen miehitetyn retkikunnan Marsiin, ennen kuin SpaceX tai muut laskeutuvat miehitetyllä matkalla. Boeing on pääurakoitsija Yhdysvaltain NASAn Space Launch System (SLS) -rakettiohjelmassa, jonka perimmäisenä tavoitteena on miehitetty Mars-lento. SpaceX on kieltäytynyt toteamasta, että kyseessä on kilpajuoksu tai että sen on kilpailtava Boeingin kanssa.
Blue Origin on ilmoittanut, että se saattaa New Armstrong- ja New Glenn -raketeillaan yrittää Marsiin suuntautuvia tehtäviä vastakkain SpaceX:n Interplanetary Transport Systemin kanssa. Tämä voi johtaa kaupalliseen kilpailuun Marsiin.
Virgin Galactic on ilmaissut kiinnostuksensa tulevaan palveluun Marsiin tai Marsiin.
Vuonna 2019 SpaceX kehittää omaa laitteistoaan, Starshipiä, jonka ensimmäiset laukaisut on suunniteltu 2020-luvun alkupuolelle, jonka jälkeen on suunniteltu rahtilentoa Marsiin vuodelle 2022 ja miehitettyä Mars-lentoa vuodelle 2024, jonka tavoitteena on perustaa polttoainesäiliö varastoineen ja Marsin tukikohdan alku.
Inspiration Mars suunnitteli miehitettyä ohilentoa Marsiin kolmannen osapuolen laitteistolla, mutta se on ollut toimettomana vuodesta 2015 lähtien.
Yleisesti ajatellaan, että NASA ja Kiinan kansallinen avaruushallinto (CNSA) käyvät hiljaista kilpajuoksua ihmisten lähettämisestä Marsiin. Kiinan ennustetaan saavan miehitettyä jatkoa 2020-luvun robottitutkimukselle joskus sen jälkeen; kun taas NASA:lla on aikataulu päästä sinne 2030-luvulla.