Tieteellinen luokittelu
Yleisnimi crocodile, croc; alligaattori, alligaattori Kingdom Animalia Phylum Chordata Phylum Chordata Class Reptilia Order Crocodylia Family Crocodylidae (krokotiilit), Alligatoridae (alligaattorit) Genus Species 23 elossa olevaa lajia
Fast Facts
Kuvaus Krokotiilit ovat isoja, liskonmuotoisia matelijoita, joilla on neljä lyhyttä jalkaa ja pitkä, lihaksikas häntä. Niiden nahka on karhea ja suomuinen.
Krokotiilien ja alligaattoreiden välinen ero on usein helppo havaita, kunhan tajuaa. Alligaattorit ovat tummanvärisiä, ja niillä on leveä, pyöreä kuono, ja niitä tavataan yleensä makeassa vedessä. Krokotiilit ovat harmaanvihreitä ja suosivat rannikko-, murto- ja suolaisen veden elinympäristöjä. Niillä on kapea, kapeneva, kolmiomainen kuono. Lisäksi alligaattorin alaleuan kummallakin puolella oleva neljäs hammas sopii yläleuan sisäiseen holkkiin niin, että nämä hampaat ovat piilossa, kun suu on kiinni. Krokotiililla neljäs hammas on aina näkyvissä.
Uros: Kaikilla krokotiililajeilla sukukypsät urokset kasvavat naaraita suuremmiksi. Koko Suurin krokotiililaji on suolaisen veden krokotiili Crocodylus porosus, joka voi olla yli 6 m pitkä. Pienin laji on Cuvierin kääpiökaimaani; aikuiset urokset saavuttavat vain noin 1,6 metrin enimmäispituuden. Paino enintään 900-1360 kg (1-1,5 tonnia); useimmat lajit noin 454 kg (0,5 tonnia) tai vähemmän Ruokavalio Krokotiilit ovat petoeläimiä, ja niiden koosta ja elinympäristöstä riippuen ne voivat syödä erilaisia kaloja, matelijoita (myös muita krokotiileja), sammakkoeläimiä, vedessä eläviä selkärangattomia eläimiä ja jopa lintuja, nisäkkäitä ja raatoja. Haudonta Ei tietoja
Sukukypsyys Ei tietoja Elinikä Luultavasti hyvin pitkäikäinen – vähintään 50-60 vuotta. Levinneisyysalue Kaksi krokotiililajia on kotoisin Yhdysvalloista – amerikanalligaattori (Alligator mississippiensis) ja amerikan krokotiili (Crocodylus acutus). Amerikanalligaattoreita esiintyy vain Yhdysvaltojen kaakkoisosissa, kun taas erittäin uhanalaista amerikkalaiskrokotiilia tavataan vain Floridan eteläkärjessä. Elinympäristö Pääosin trooppisissa ja subtrooppisissa makean ja suolaisen veden elinympäristöissä. Populaatio Maailmanlaajuinen: Ei tietoja Tila IUCN: 13 lajia on luetteloitu, joista 4 on luokiteltu erittäin uhanalaisiksi
CITES: Lähes kaikki krokotiililajit on lueteltu
USFWS: Amerikkalainen alligaattori on luokiteltu uhanalaiseksi ja amerikkalainen krokotiili vaarantuneeksi. Monet muut lajit on lueteltu.
Hauskoja faktoja
- Aligaattorit ja krokotiilit ovat yksi vanhimmista ja menestyneimmistä petoeläinryhmistä. Merkittävä sukupuuttoon kuollut krokotiili oli Deinosuchus eli ”kauhea krokotiili”. Ainoa tästä lajista löydetty fossiili oli Teksasista löydetty kallo, jonka pituus oli yli 2 metriä. Tämän kallon koon perusteella tutkijat uskovat, että tämä valtava petoeläin oli 15 metriä pitkä ja riittävän suuri syömään useimmat tuolloin eläneet dinosaurukset.
- Krokotiileilla, kuten amerikkalaisella alligaattorilla, on pystysuuntaiset pupillit, jotka avautuvat laajalle hämärässä, minkä ansiosta ne voivat olla vaikuttavia yöaikaisia saalistajia. Niiden kurkkupussi (gular) sulkee vettä, joten ne voivat syödä saalista niin veden alla kuin maallakin.
- Krokotiilien 23 elävää lajia ovat muuttuneet vain vähän esihistoriallisten sukulaistensa ilmestymisen jälkeen, mikä ei kuitenkaan tarkoita, etteivätkö ne olisi kehittyneitä muihin matelijoihin verrattuna. Toisin kuin muilla elävillä matelijoilla, krokotiileilla on esimerkiksi tehokas nelikammioinen sydän (kuten linnuilla ja nisäkkäillä).
Ekologia ja suojelu
Krokotiilit ovat elintärkeitä ekosysteemiensä yleiselle terveydelle. Esimerkiksi Niilinkrokotiilit (Crocodylus niloticus) säätelevät barbe-monnikantoja. Jos krokotiilit metsästettäisiin sukupuuttoon, ahneet monnit voisivat hävittää muut kalakannat, jotka ovat ravinnonlähteitä yli 40 lintulajille. Linnut puolestaan ovat välttämättömiä, koska niiden ulosteet kierrättävät ravinteita takaisin vesistöön. Krokotiilit ovat myös haaskaeläimiä, jotka syövät vesistöjen varsilta löytyviä kuolleita raatoja ja puhdistavat näin tehokkaasti ympäristöä. Ilman krokotiileja monet ekosysteemit kärsisivät.
Bibliografia
Conant, Roger ja Joseph T. Collins. Matelijat ja sammakkoeläimet: Eastern and Central North America. Boston. Houghton Mifflin Co., 1991.
Haliday, T. and K. Adler, eds. Encyclopedia of Reptiles and Amphibians. New York: Facts on File, Inc., 1987.
Ross, C., ed. Crocodiles and Alligators. New York: Facts on File, Inc., 1989.
Steel, Rodney. Crocodiles. London. Christopher Helm Ltd., 1989.
flmnh.ufl.edu/cnhc/cbd.html