Kauhea onni: Ainoa meteoriitin tappama ihminen vuonna 1888

Mitkä ovat mahdollisuutesi saada meteoriitin isku – ja kuolema? Eräs tähtitieteilijä arvioi avaruuskiven aiheuttaman kuoleman todennäköisyydeksi 1:700 000:sta elinaikana, kun taas toisten mukaan se on pikemminkin 1:1 600 000:sta.

Tällaisen ennenaikaisen kuoleman todennäköisyyden laskeminen on hankalaa, koska tämäntyyppiset tapahtumat ovat niin harvinaisia. Itse asiassa, vaikka tuhansia meteoriitteja uskotaan osuvan maahan vuosittain, meteoriittihistorian aikakirjoja läpikäydessä ei näyttänyt löytyvän todisteita siitä, että meteoriitti olisi koskaan tappanut ketään. Kunnes nyt.

Tutkijat, jotka haravoivat Turkin tasavallan pölyisiä arkistoja, löysivät uskottavia merkintöjä siitä, että joku olisi saanut surmansa putoavasta meteoriitista Sulaymaniyassa Irakin Kurdistanin alueella. Elokuun 22. päivänä 1888 useat Turkin tasavallan presidenttikunnan valtionarkiston pääosastosta löytyneet asiakirjat kirjasivat, että meteoriitti osui ja tappoi yhden miehen ja halvaannutti toisen.

Syy siihen, miksi tätä tapahtumaa ei ollut löydetty tähän asti, on se, että asiakirjat oli kirjoitettu vanhalla ottomaanien ja turkkilaisten välisellä kielellä, joka on lainattu sekä arabiasta että persiasta ja jota on erittäin vaikea kääntää.

Käyttämällä sana sanalta -käännösmenetelmää, jossa he käänsivät asiakirjat ensin turkiksi ja sitten englanniksi, turkkilaiset tutkijat Ozan Unsalan ja Altay Bayatl sekä yhdysvaltalainen meteoriittiasiantuntija Peter Jenniskens löysivät kolme erillistä kirjettä, joissa kuvailtiin tapahtumaa.

Paikallisviranomaisten kirjoittamissa ja hallitukselle lähettämissä asiakirjoissa kuvailtiin, että ”voimakasta kirkasta valoa seurasi savu, ja se kulkeutui kohti kylää”. Käännöksessä kerrottiin edelleen, että meteoriitteja putosi noin kymmenen minuutin ajan ”kuin sadetta”. Valitettavana seurauksena yksi mies kuoli ja toinen loukkaantui vakavasti. Myös sadot vaurioituivat tavalla, joka vastaa tulipallon paineaaltoa, tutkijat totesivat

Mutta mikä tärkeämpää, kirjeissä kerrottiin, että meteoriitteja löytyi kylän lähellä olevalta kukkulalta. Asiakirjoista näyttäisi käyvän ilmi – vaikkei käännös ollutkaan selvä – että meteoriiteista lähetettiin ehkä näytteitä paikalliselle hallitukselle. Toistaiseksi ei kuitenkaan ole löydetty muita asiakirjoja näytteistä.

Historiassa on lukuisia kertoja, jolloin ihmiset ovat loukkaantuneet ja omaisuus on vahingoittunut meteoriitin putoamisen seurauksena. Kuuluisa Tunguska-tapahtuma Venäjällä vuonna 1908 latisti puita kilometrien päähän. Vuonna 2013 Tsheljabinskin lähellä Venäjällä tapahtui asteroiditörmäys, jossa yli 1600 ihmistä ilmoittautui sairaalaan vammojen vuoksi ja rakennukset vaurioituivat ilmapurkauksen paineaallosta. Ja vuonna 1954 Ann Hodges -niminen nainen sai osuman avaruuskivestä, kun se putosi hänen kattonsa läpi ja loukkasi hänen lonkkansa. Vuonna 2016 raportoitiin Intiassa kuolleesta miehestä, jonka väitettiin aluksi kuolleen ilmapurkauksen seurauksena, mutta myöhemmin todettiin, että kyseessä oli maanpäällisen alkuperän omaava räjähdys.

Mutta vastikään löydetyt dokumentit vaikuttavat varsin uskottavilta Meteoritics and Planetary Science -lehdessä julkaistun artikkelin mukaan.

”Tämä tapahtuma on kaikkien aikojen ensimmäinen raportti, jossa kerrotaan meteoriitin törmäyksen surmanneen miehen historian aikana”

”Tutkijat sanovat. ”Johtuen siitä, että nämä asiakirjat ovat hallituksen virallisista lähteistä ja paikallisten viranomaisten kirjoittamia … meillä ei ole mitään epäilyksiä niiden todellisuudesta.”

He lisäsivät, että he eivät voi spekuloida sillä, ovatko hallitukselle lähetetyt kivet todella meteoriitteja, koska heillä ei tässä vaiheessa ole todellisia fyysisiä todisteita tai edes oikeaa näytettä. Mutta he etsivät edelleen arkistoista lisätietoja, koska tämäntyyppisiä ottomaanien turkkilaisia asiakirjoja digitoidaan ja käännetään parhaillaan. Tutkijat sanovat, että arkistoissa voi olla lisää tallenteita, jotka vain odottavat löytämistä.