Karja

Kotieläiminä pidetty lammas ja lehmä laiduntavat yhdessä Etelä-Afrikassa.

Karja (yksikössä tai monikossa) on mikä tahansa kotieläiminä pidetty nisäkäs, jota kasvatetaan tarkoituksellisesti maataloudessa voittoa tai toimeentuloa varten, olipa kyseessä sitten elintarvike-, kuitu-, lypsy-, veto-, siitos-, jalostus-, urheilutarkoituksiin kasvatettu eläin tai jokin muu tuote tai työ. Karjaan kuuluvat sellaisinaan esimerkiksi naudat, hevoset, lampaat ja turkiseläimet, mutta siihen eivät kuulu tarhatut linnut (kalkkunat, kanat, kyyhkyset, hanhet), kalat, äyriäiset, sammakkoeläimet (sammakot) ja matelijat. Se ei myöskään sisällä lemmikkieläiminä pidettäviä eläimiä. Termiä ei kuitenkaan sovelleta tiukasti kaikissa yhteyksissä, eikä siipikarjan sisällyttäminen kotieläimiin ole harvinaista. Ja monissa tapauksissa sileälastaisia lintuja (emuja, strutseja, rheoja) pidetään kotieläiminä, kun niitä kasvatetaan maataloudessa, vaikka siipikarjaa ei laskettaisikaan mukaan (IRS).

Kotieläinten kasvatus (kotieläintalous) on tärkeä osa nykyaikaista maataloutta. Sitä on harjoitettu monissa yhteiskunnissa siitä lähtien, kun metsästäjä-keräilijä-elämäntavoista siirryttiin maanviljelyyn. Kyky kasvattaa karjaa on mahdollistanut ihmisyhteisöjen ja -kulttuurien kehittymisen, edistänyt kaupankäyntiä ja kansainvälistä kauppaa sekä tarjonnut ihmisille vakaan ruoan, työvoiman ja muiden tuotteiden lähteen. Viime vuosina on kuitenkin alettu tiedostaa entistä paremmin, että karjan ja karjankasvatuksen vaikutuksista aiheutuvia ympäristöongelmia on käsiteltävä, samoin kuin karjan kohteluun liittyviä eettisiä huolenaiheita.

Karjan määritelmät ja tyypit

Käsite ”karja” on epämääräinen, ja se voidaan määritellä suppeasti tai laajasti. Laajemmin tarkasteltuna karja tarkoittaa mitä tahansa eläinrotua tai -populaatiota, jota ihminen pitää hyödyllisessä, kaupallisessa tarkoituksessa. Tämä voi tarkoittaa kotieläimiä, puolikotieläimiä tai vankeudessa pidettäviä villieläimiä. Puolikotieläimillä tarkoitetaan eläimiä, jotka ovat vain vähän kotieläimiä tai joiden asema on kiistanalainen. Nämä populaatiot voivat myös olla kesyyntymässä.

Käytännön keskusteluissa jotkut saattavat käyttää termiä karja tarkoittamaan vain kotieläimiä tai jopa vain punaisen lihan eläimiä.

Yhdysvalloissa valtiovarainministeriön verovirasto (Internal Revenue Service of the Department of the Treasury) määrittelee karjan käsittävän ”nautakarjan, siat, hevoset, muulit, aasit, lampaat, vuohet, turkiseläimet ja muut nisäkkäät”. Lisäksi todetaan, että termi ”ei sisällä siipikarjaa, kanoja, kalkkunoita, kyyhkysiä, hanhia, muita lintuja, kaloja, sammakoita, matelijoita jne.”. (Treasury Regulation Section 1.1231-2(a)). Lisäksi Internal Revenue Code -lain 1231(b)(3) §:ssä siipikarja jätetään nimenomaisesti karjan määritelmän ulkopuolelle, ja Treasury Regulation Section 1.1231-2(a)(3) §:ssä laajennetaan termi ”siipikarja” käsittämään ”muut linnut” (IRS). Lisäksi IRS Publication 225, Farmer’s Tax Guide -julkaisussa todetaan, että karjaan eivät kuulu kanat, kalkkunat, emut, strutsit, rheat ja muut linnut. IRS kuitenkin kohtelee sileälastaisia lintuja karjana joissakin verotustarkoituksissa ja toteaa myös, että monet osavaltiot luokittelevat sileälastaiset linnut karjana osavaltioiden lainsäädännöllisissä tarkoituksissa (IRS).

Vaihtoehtoiseksi karjaksi IRS luettelee monenlaisia eläimiä, joita markkinoidaan lemmikkieläimiksi, näyttely- tai urheilukäyttöön, joista monet eivät ole nisäkkäitä, mukaan lukien papukaijat ja alligaattorit (IRS).

Seuraavassa on lueteltu eräitä tunnetumpia eläimiä, joiden katsotaan olevan karjaa.

Kotieläinten kasvatuksen tarkoitus

Ruskeanvärinen sveitsiläislehmä Sveitsin Alpeilla

Kotieläimet määritellään osittain niiden lopullisen käyttötarkoituksen mukaan ruoan tai kuitujen tuottamiseksi tai työvoiman tuottamiseksi.

Kotieläinten taloudelliseen arvoon kuuluu:

Liha Kotieläimiä voidaan kasvattaa käyttökelpoisen ravintoproteiinin ja energian tuottamiseksi. Maitotuotteet Karjaa voidaan käyttää maidon lähteenä, jota voidaan puolestaan helposti jalostaa muiksi maitotuotteiksi, kuten jogurtiksi, juustoksi, voiksi, jäätelöksi, kefiiriksi ja kuminaksi. Käyttämällä karjaa tähän tarkoitukseen saadaan usein moninkertainen määrä ravintoenergiaa verrattuna eläimen teurastamiseen. Kuitu Kotieläimet tuottavat erilaisia kuituja/tekstiilejä. Esimerkiksi lampaat ja vuohet tuottavat villaa ja mohairia, lehmistä, peuroista ja lampaista voidaan valmistaa nahkaa, ja karjan luita, sorkkia ja sarvia voidaan käyttää. Lannoite Lanta voidaan levittää pelloille satojen lisäämiseksi. Tämä on tärkeä syy siihen, miksi kasvien ja eläinten kesyttäminen on historiallisesti liittynyt läheisesti toisiinsa. Lannasta valmistetaan myös kipsiä seiniin ja lattioihin, ja sitä voidaan käyttää tulen polttoaineena. Myös eläinten verta ja luita käytetään lannoitteena. Työ Eläimiä, kuten hevosia, aaseja ja jakkeja, voidaan käyttää mekaanisen energian tuottamiseen. Ennen höyryvoimaa karja oli ainoa käytettävissä oleva ei-inhimillisen työvoiman lähde. Niitä käytetään edelleen tähän tarkoitukseen monin paikoin maailmaa, kuten peltojen kyntämiseen, tavaroiden kuljettamiseen ja sotilastehtäviin. Maanhoito Karjan laiduntamista käytetään joskus keinona torjua rikkaruohoja ja aluskasvillisuutta. Esimerkiksi maastopaloille alttiilla alueilla vuohet ja lampaat laitumella laiduntavat kuivaa pensaikkoa, mikä poistaa palavaa materiaalia ja vähentää tulipaloriskiä. Jalostus Karjaa voidaan pitää eläinten jalostuksen kaupallisen arvon vuoksi, kuten hevosjalostuksessa. Urheilukarja Karjaa voidaan kasvattaa urheilutarkoituksiin, kuten hevosten kasvattaminen hevoskilpailuja tai pooloa varten. Lemmikkieläintalous Karjaa voidaan kasvattaa myytäväksi kaupallisesti lemmikkeinä.

Kotieläintalouden historian aikana on syntynyt monia sivutuotteita, joilla on pyritty lisäämään ruhon hyödyntämistä ja vähentämään hävikkiä. Esimerkiksi eläimen sisäelimet ja syömäkelvottomat osat voidaan muuntaa tuotteiksi, kuten lemmikkieläinten ruoaksi ja lannoitteeksi. Aiemmin tällaisia jätetuotteita on joskus syötetty myös kotieläimille. Lajien sisäinen kierrätys aiheuttaa kuitenkin tautiriskin, joka uhkaa eläinten ja jopa ihmisten terveyttä. Lähinnä BSE-taudin (hullun lehmän tauti) vuoksi eläinjätteiden syöttäminen eläimille on kielletty monissa maissa ainakin märehtijöiden ja sikojen osalta.

Kasvatuskäytännöt

Vuohiperhe viikon ikäisten poikasten kanssa

Kasvatuskäytännöt vaihtelevat suuresti eri puolilla maapalloa ja eläintyyppien välillä.

Karjaa pidetään yleisesti aitauksessa, ruokitaan ihmisen tarjoamalla ravinnolla ja kasvatetaan tarkoituksellisesti, mutta joitakin eläimiä ei ole aitauksessa, tai niitä ruokitaan pääsemällä luonnolliseen ravintoon, tai niiden annetaan lisääntyä vapaasti, tai mikä tahansa näiden yhdistelmä.

Historiallisesti karjankasvatus on ollut osa nomadista tai paimentolaisuuteen perustuvaa aineellista kulttuuria. Kamelien ja porojen paimentaminen joissakin osissa maailmaa on edelleen irrallaan istutusmaataloudesta. Sierra Nevadan vuoristossa Kaliforniassa karjankasvatus jatkuu edelleen, kun nautoja, lampaita tai vuohia siirretään talvilaitumelta matalammissa laaksoissa sijaitsevilta talvilaitumilta kevätlaitumille ja kesälaitumille vuoren juurella oleville kukkuloille ja alpiinisille alueille vuodenaikojen edetessä. Historiallisesti karjaa kasvatettiin avoimilla laitumilla Yhdysvaltojen länsiosissa ja Kanadassa sekä Argentiinan pampasalueilla ja muilla preeria- ja aroalueilla maailmassa.

Karjan pitäminen laitumilla ja navetoissa on suhteellisen uusi kehityskulku maatalouden historiassa. Kun karjaa suljetaan, ”aitauksen” tyyppi voi vaihdella pienestä häkistä, suuresta aidatusta laitumesta tai karsinasta. Rehutyyppi voi vaihdella luonnossa kasvavasta ruohosta pitkälle jalostettuun rehuun. Eläimet kasvatetaan yleensä tarkoituksellisesti keinosiemennyksen tai valvotun astutuksen avulla.

Siipikarjarakennus, Lännenmessut 1923.

Sisätiloissa tapahtuvaa tuotantoa käytetään yleensä vain sioille ja siipikarjalle sekä vasikanlihalle. Sisätiloissa pidettäviä eläimiä kasvatetaan yleensä intensiivisesti, sillä suuri tilantarve tekisi sisätiloissa tapahtuvasta kasvatuksesta kannattamatonta ja mahdotonta. Sisäkasvatusjärjestelmät ovat kuitenkin kiistanalaisia niiden tuottaman jätteen, hajuhaittojen, mahdollisen pohjaveden pilaantumisen ja eläinten hyvinvointiin liittyvien huolenaiheiden vuoksi.

Muita kotieläimiä kasvatetaan ulkona, joskin aitauksen koko ja valvonnan taso voivat vaihdella. Suurilla avotiloilla eläimet saatetaan tarkastaa vain satunnaisesti tai pihattonavetassa ”keräilykierroksilla” tai keräilykierroksella. Työkoiria, kuten bordercollieja ja muita lammaskoiria ja karjakoiria, voidaan käyttää karjan keräilyyn, samoin kuin karjapaimenia, karjankasvattajia ja jakkaroita hevosilla tai ajoneuvoilla ja myös helikoptereilla. Piikkilanka- (1870-luvulla) ja sähköaidatekniikan käyttöönoton jälkeen laidunten aitaamisesta on tullut paljon helpompaa ja laidunten hoidosta yksinkertaisempaa. Laidunkierto on nykyaikainen tekniikka, jolla parannetaan ravitsemusta ja terveyttä ja vältetään samalla ympäristöhaittoja. Joissakin tapauksissa hyvin suuria määriä eläimiä saatetaan pitää sisätiloissa tai ulkona sijaitsevissa ruokintapaikoissa (feedlots), joissa eläinten rehu jalostetaan muualla tai paikan päällä ja varastoidaan paikan päällä, minkä jälkeen se syötetään eläimille.

Karja, erityisesti nautaeläimet, saatetaan merkitä leimalla omistajuuden ja iän merkitsemiseksi, mutta nykyaikaisessa maanviljelyksessä tunnistaminen ilmaistaan todennäköisemmin korvamerkkien kuin leimojen avulla. Myös lampaat merkitään usein korvamerkkien ja/tai korvamerkkien avulla. Hullun lehmän tautia ja muita epidemioita koskevien pelkojen lisääntyessä mikrosirutunnisteiden käyttö elintarviketuotannossa olevien eläinten valvomiseksi ja jäljittämiseksi on yhä yleisempää, ja toisinaan sitä edellytetään valtion säännöksissä.

Nykyaikaiset viljelytekniikat pyrkivät minimoimaan ihmisen osallistumisen, lisäämään tuotosta ja parantamaan eläinten terveyttä. Taloudellisuus, laatu ja kuluttajien turvallisuus vaikuttavat kaikki siihen, miten eläimiä kasvatetaan. Lääkkeiden käyttöä ja rehun lisäaineita (tai jopa rehutyyppiä) voidaan säännellä tai kieltää, jotta voidaan varmistaa, että tuotosta ei lisätä kuluttajien terveyden, turvallisuuden tai eläinten hyvinvoinnin kustannuksella. Käytännöt vaihtelevat eri puolilla maailmaa; esimerkiksi kasvuhormonien käyttö on sallittua Yhdysvalloissa, mutta ei Euroopan unioniin myytävissä eläimissä.

Ryöstö ja taudit

Karjankasvattajat olivat kärsineet villieläinten ja karjavarkaiden käsissä. Pohjois-Amerikassa harmaasutta, harmaakarhua, puumaa, mustakarhua ja kojoottia pidetään joskus uhkana karjalle. Euraasiassa ja Afrikassa susi, ruskeakarhu, leopardi, tiikeri, leijona, dhole, mustakarhu, täplikäs hyeena ja muut aiheuttivat karjan kuolemia. Australiassa dingo, ketut, kiilahäntäiset kotkat, metsästys- ja kotikoirat (erityisesti) aiheuttavat ongelmia karjanhoitajille. Latinalaisessa Amerikassa luonnonvaraiset koirat aiheuttavat karjan kuolemia. Karjakuolemista syytetään maneesisusia, puumia, jaguaareja ja silmäkarhuja.

Kotieläinten taudit heikentävät eläinten hyvinvointia, vähentävät tuottavuutta ja voivat harvinaisissa tapauksissa tarttua ihmisiin.

Kotieläinten tauteja voidaan sietää, niitä voidaan vähentää kotieläintalouden avulla tai niitä voidaan vähentää antibioottien ja rokotteiden avulla. Kehitysmaissa eläintauteja siedetään karjankasvatuksessa, mikä johtaa tuottavuuden huomattavaan alenemiseen, varsinkin kun otetaan huomioon monien kehitysmaiden karjojen heikko terveydentila. Tuottavuuden parantaminen tautien hallinnan avulla on usein ensimmäinen askel maatalouspolitiikan täytäntöönpanossa.

Tautien hallinta voidaan saavuttaa muuttamalla karjankasvatusta. Näillä toimenpiteillä voidaan pyrkiä hillitsemään taudin leviämistä valvomalla eläinten sekoittumista, valvomalla pääsyä tiloille ja suojavaatetuksen käyttöä sekä asettamalla sairaat eläimet karanteeniin. Tautien hallintaa voidaan valvoa rokotteiden ja antibioottien käytöllä. Antibiootteja voidaan käyttää myös kasvunedistäjinä. Antibioottiresistenssikysymys on rajoittanut ennaltaehkäiseviä annostelukäytäntöjä, kuten antibiooteilla täydennettyä rehua.

Valtiot vaativat usein eläinlääkärintodistusten käyttöä ennen eläinten kuljettamista, myymistä tai esittämistä.

Karjan kuljetus ja markkinointi

Nurmirehukarja, saleyards, Walcha, NSW

Sen vuoksi, että monet kotieläimet ovat laumaeläimiä, ne on historiallisesti ajettu markkinoille ”sorkalla” kaupunkiin tai muuhun keskeiseen paikkaan. Yhdysvaltain sisällissodan jälkeisenä aikana Longhorn-karjan runsaus Teksasissa ja naudanlihan kysyntä pohjoisen markkinoilla johtivat vanhan lännen karjanajon suosioon. Menetelmä on edelleen käytössä joissakin osissa maailmaa, kuten Latinalaisessa Amerikassa. Kuorma-autokuljetus on nykyään yleistä kehittyneissä maissa.

Paikalliset ja alueelliset karjahuutokaupat ja hyödykemarkkinat helpottavat karjakauppaa. Muilla alueilla karjaa voidaan ostaa ja myydä basaarissa, kuten monissa Keski-Aasian osissa, tai kirpputorityyppisessä ympäristössä.

Karjanäyttelyt ja messut

Karjanäyttelyt ja messut ovat tapahtumia, joihin ihmiset tuovat parhaan karjansa kilpailemaan keskenään. Järjestöt kuten 4-H, Block & Bridle ja FFA kannustavat nuoria kasvattamaan karjaa näyttelytarkoituksiin. Erikoisrehuja ostetaan, ja ennen näyttelyä saatetaan käyttää tuntikausia eläimen hoitamiseen, jotta se näyttäisi parhaalta. Nauta-, lammas- ja sianäyttelyissä voittajaeläimet huutokaupataan usein eniten tarjoavalle ja varat sijoitetaan omistajan stipendirahastoon.

Kotieläintalouden alkuperä

Kotieläinten kasvatus on saanut alkunsa yhteiskuntien siirtyessä metsästäjä-keräilijä-elämäntyylin sijaan vakiintuneisiin maanviljely-yhteisöihin. Eläimet ovat ”kesytettyjä”, kun ihminen valvoo niiden kasvatus- ja elinolosuhteita. Ajan myötä karjan kollektiivinen käyttäytyminen, elinkaari ja fysiologia ovat muuttuneet radikaalisti. Monet nykyaikaiset tuotantoeläimet eivät sovellu elämään luonnossa. Koirat kesytettiin Itä-Aasiassa noin 15 000 vuotta sitten. Vuohet ja lampaat kotieläiminä pidettiin Aasiassa noin 8000 eaa. Siat kesytettiin 7000 eaa. mennessä Lähi-idässä ja Kiinassa (DAS 2008). Varhaisimmat todisteet hevosten kesyttämisestä ovat peräisin noin vuodelta 4000 eaa.

Eläinten hyvinvointi ja oletetut oikeudet

Kotieläinten kasvattaminen ihmisen hyödyksi herättää kysymyksen ihmisen ja eläinten välisestä suhteesta eläinten aseman ja ihmisten velvollisuuksien kannalta.

Eläinten hyvinvointi on näkemys, jonka mukaan ihmisen hoidossa olevia eläimiä on kohdeltava siten, etteivät ne kärsi tarpeettomasti. Se, mikä on ”tarpeetonta” kärsimystä, voi vaihdella. Yleensä eläinten hyvinvoinnin näkökulma perustuu kuitenkin tulkintaan tieteellisestä tutkimuksesta, joka koskee maatalouskäytäntöjä.

Eläinten oikeudet sen sijaan ovat näkökulma, jonka mukaan eläinten käyttäminen ihmisen hyödyksi on luonteeltaan yleensä hyväksikäyttöä riippumatta käytetystä maatalouskäytännöstä. Se on antropomorfismiin perustuva kanta, jossa yksilöt pyrkivät asettumaan eläimen asemaan. Eläinoikeusaktivistit ovat yleensä vegaaneja tai kasvissyöjiä, kun taas eläinten hyvinvointinäkökulman mukaista on syödä lihaa tuotantomenetelmistä riippuen.

Eläinten hyvinvointiryhmät pyrkivät yleensä herättämään julkista keskustelua karjankasvatuskäytännöistä ja turvaamaan karjankasvatusalan käytäntöjen tiukemman sääntelyn ja valvonnan. Eläinoikeusryhmät tavallisesti tavoittelevat karjankasvatuksen lakkauttamista, vaikka jotkin ryhmät saattavat tunnustaa, että ensin on saatava aikaan tiukempi sääntely. Eläinten hyvinvointia edistävät ryhmät, kuten Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) tai American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA), saavat usein ensimmäisen maailman maissa äänensä kuuluviin hallitusten tasolla politiikan kehittämisessä. Eläinten oikeuksia ajavien ryhmien on vaikeampi löytää keinoja vaikuttaa, ja ne saattavat mennä pidemmälle ja kannattaa kansalaistottelemattomuutta tai väkivaltaa.

Eläintenhoitokäytännöt ovat johtaneet lainsäädäntöön joissakin maissa. Nykyisten kampanjoiden kohteena voivat olla muun muassa seuraavat asiat:

• Kotieläinten sulkeminen pieniin ja luonnottomiin tiloihin. Taloudellisista tai terveydellisistä syistä eläimiä saatetaan pitää vähimmäiskokoisessa häkissä tai karsinassa, jossa on vain vähän tai ei lainkaan tilaa liikkua tai harjoittaa tavanomaisia toimintoja tai hoitoa. Tiivis sulkeminen on yleisintä kanojen, sikojen ja vasikoiden kasvatuksessa vasikanlihaa varten.
• Epäluonnolliset elinympäristöt. Vaikka eläimet saisivat liikkua, niiltä saatetaan evätä luonnollinen ympäristö. Esimerkiksi ankkoja saatetaan pitää vapaasti laiduntavissa navetoissa, mutta niillä ei ole pääsyä veteen uimaan. Karjaa saatetaan pitää navetoissa, joissa ei ole mahdollisuutta laiduntaa. Koiria tai kissoja saatetaan pitää sisätiloissa ilman mahdollisuutta metsästää.
• Lääkkeiden ja hormonien liikakäyttö. Intensiivinen karjankasvatus voi johtaa terveysongelmiin ja tarpeeseen käyttää antibiootteja tautien ehkäisemiseksi. Joissakin tapauksissa antibiootteja ja hormoneja myös syötetään karjalle nopean painonnousun aikaansaamiseksi.
• Eläinten liiallinen työ ja uupumus. Kun karjaa käytetään voimanlähteenä, niitä saatetaan ajaa yli rajojensa uupumukseen asti. Tämäntyyppisen hyväksikäytön julkinen näkyvyys johti siihen, että tämä oli yksi ensimmäisistä aloista, joille annettiin lainsäädäntöä 1800-luvulla Euroopan maissa, vaikkakin sitä tapahtuu edelleen osassa Aasiaa.
• Elävien eläinten ruumiin muokkaaminen. Broilerkanoilta voidaan poistaa nokka, sioilta vedetään maitohampaat, naudoilta poistetaan sarvet ja leimataan, lypsylehmiltä ja lampailta leikataan hännät, merinolampailta poistetaan muulia, monet urospuoliset eläimet kastroidaan. Perinteistä kiinalaista lääketiedettä varten karhujen vatsaan voidaan työntää putki tai metallia sappirakon sapen keräämiseksi, tai sapen voidaan antaa tihkua vapaasti avoimesta haavasta, joka on luotu työntämällä ontto teräspuikko karhun vatsan läpi.
• Karjan kuljetus pitkien matkojen päästä. Eläimiä voidaan kuljettaa pitkiä matkoja markkinoille ja teurastukseen. Ahtaat olosuhteet, trooppisilla alueilla tapahtuvan kuljetuksen aiheuttama kuumuus sekä ruoan, veden ja lepotaukojen puute ovat olleet lainsäädännön ja protestien kohteena.
• Karjan teurastaminen. Teurastus oli varhain lainsäädännön kohteena. Kampanjat kohdistuvat edelleen halal- ja kosher-uskonnollisiin rituaaliteurastuksiin.

Ympäristövaikutukset

Kotieläinten kasvattamisella on ympäristövaikutuksia, jotka ilmenevät maaperän köyhtymisenä ja eroosiona, saastumisena ja biologisen monimuotoisuuden muuttumisena. Esimerkiksi avoimessa ympäristössä laiduntava karja voi valikoivasti valita syötäväksi maukkaampia kasveja, mikä edistää kasvien monimuotoisuuden muuttumista. Ja kanatilojen aiheuttama saastuminen voi saastuttaa läheisiä puroja.

Vuonna 2006 julkaistun YK:n raportin ”Livestock’s Long Shadow” (Karjankasvatuksen pitkä varjo) mukaan karjankasvatusala (pääasiassa naudat, kanat ja siat) on yksi kahdesta tai kolmesta merkittävimmästä tekijästä, jotka aiheuttavat vakavimpia ympäristöongelmiamme kaikilla tasoilla paikallisesta maailmanlaajuiseen. Raportissa suositellaan karjan määrän välitöntä puolittamista maailmassa, jotta ilmastonmuutoksen pahimpia vaikutuksia voitaisiin lieventää. Kotieläimet aiheuttavat 18 prosenttia maailman kasvihuonekaasupäästöistä CO2-ekvivalentteina mitattuna. Vertailun vuoksi mainittakoon, että koko maailman liikennesektori tuottaa 13,5 prosenttia hiilidioksidipäästöistä.

Kotieläintuotanto tuottaa 65 prosenttia ihmisen toiminnasta aiheutuvasta dityppioksidista (jonka ilmastonlämpenemispotentiaali on 296 kertaa suurempi kuin hiilidioksidin) ja 37 prosenttia kaikesta ihmisen toiminnasta aiheutuvasta metaanista (joka lämmittää ilmakehää 23 kertaa enemmän kuin hiilidioksidi). Se tuottaa myös 64 prosenttia ammoniakista, joka vaikuttaa osaltaan happamiin sateisiin ja ekosysteemien happamoitumiseen.

Yhdistyneiden kansakuntien raportin havainnot viittaavat siihen, että karjankasvatukseen liittyvien ongelmien ratkaisemisen tulisi olla yksi tärkeimmistä poliittisista painopistealueista, kun puututaan ongelmiin, jotka liittyvät maaperän köyhtymiseen, ilmastonmuutokseen ja ilman pilaantumiseen, vedenpuutteeseen, vesien pilaantumiseen ja biologisen monimuotoisuuden köyhtymiseen.

• Kotieläintieteen osasto (DAS). 2008. Swine Oklahoma State University, Department of Animal Science. Haettu 30. elokuuta 2008.
• Internal Revenue Service. n.d. Market Segment Specialization Program (MSSP). Koulutus 3123-003 (4-00). TPDS nro 85127K. Yleinen karja Yhdysvaltain valtiovarainministeriö. Haettu 30. elokuuta 2008.
• NSW Department of Primary Industries. 2005. Livestock NSW Department of Primary Industries. Haettu 30. elokuuta 3008.