Juan Ponce de León, (s. 1460?, Santervás de Campos, Valladolid, León -kuollut 1521, Havanna, Kuuba), espanjalainen tutkimusmatkailija, joka perusti ensimmäisen eurooppalaisen asutuksen Puerto Ricoon ja jonka uskotaan saavuttaneen ensimmäisenä eurooppalaisena Floridan (1513).
Carol M. Highsmithin arkisto/Kongressin kirjasto, Washington. (LC-DIG-highsm-13647)
Miksi Juan Ponce de León on kuuluisa?
Juan Ponce de León oli espanjalainen tutkimusmatkailija. Vuosina 1508-09 hän tutki ja asutti Puerto Ricon ja perusti siirtokunnan vanhimman asutuksen, Caparran, lähelle nykyistä San Juania. Hänen katsotaan myös olleen ensimmäinen eurooppalainen, joka saavutti Floridan (1513).
Mitä Juan Ponce de León löysi?
Juan Ponce de Leónin katsotaan olleen ensimmäinen eurooppalainen, joka saavutti Floridan. Huhtikuussa 1513 hän rantautui Floridan rannikolle Saint Augustinen ja Melbourne Beachin väliselle alueelle. Hän nimesi alueen Floridaksi, koska se oli löydetty pääsiäisen aikaan (espanjaksi: Pascua Florida).
Miten Juan Ponce de León kuoli?
Vuonna 1521 Juan Ponce de León purjehti Floridaan kahdella laivalla ja 200 miehen voimin ja rantautui lähelle Charlotte Harboria. Siellä hän haavoittui nuolesta intiaanien hyökkäyksen aikana, ja hän kuoli palattuaan Kuubaan.
Syntynyt aatelissukuun, Ponce de León oli Aragonian kuninkaallisen hovin palvelija ja taisteli myöhemmin kampanjassa maureja vastaan Granadassa. On mahdollista, että hän aloitti tutkimusmatkailijan uransa vuonna 1493 osana Kristoffer Kolumbuksen toista retkikuntaa Uuteen maailmaan. Vuonna 1502 hän oli Länsi-Intiassa kapteenina Hispaniolan kuvernöörin Nicolás de Ovandon alaisuudessa. Palkkioksi intiaanikapinan tukahduttamisesta Ovando nimitti Ponce de Leónin Hispaniolan itäosan kuvernööriksi. Koska Ponce de León kuuli jatkuvasti raportteja Puerto Ricosta löytyvästä kullasta, hän tutki ja asutteli saarta vuosina 1508-09. Hän perusti siirtokunnan vanhimman asutuksen, Caparran, lähelle nykyistä San Juania. Sen jälkeen hän palasi Hispaniolalle ja hänet nimitettiin Puerto Ricon kuvernööriksi, mutta hänet syrjäytettiin pian kuvernöörin virasta kilpailijoiden poliittisten manööverien vuoksi.
Espanjan kruunu rohkaisi Ponce de Leónia jatkamaan uusien maiden etsimistä. Perinteen mukaan hän oli kuullut intiaaneilta Bimini-nimisestä saaresta (Bahamalla), jolla oli ihmeellinen lähde tai suihkulähde, joka saattoi nuorentaa niitä, jotka joivat siitä (nuoruuden lähde). Vaikka tämän tarunhohtoisen paikan etsintä saattoi vaikuttaa osaltaan Ponce de Leónin tutkimusretkiin, nykyaikainen oppineisuus viittaa siihen, että se ei ollut ensisijainen motiivi.
North Wind Picture Archives/Alamy
Encyclopædia Britannica, Inc.Katso kaikki tämän artikkelin videot
Hän johti Puerto Ricosta lähtenyttä yksityisesti varustettua retkikuntaa maaliskuussa 1513 ja rantautui saman vuoden huhtikuussa Floridan rannikolle nykyisten Saint Augustinen ja Melbourne Beachin väliselle alueelle. Tuolloin hän ei tajunnut olevansa Pohjois-Amerikan mantereella, vaan oletti laskeutuneensa saarelle. Hän nimesi alueen Floridaksi, koska se oli löydetty pääsiäisen aikaan (espanjaksi Pascua Florida) ja koska siellä oli runsaasti rehevää, kukkivaa kasvillisuutta. Hän purjehti etelään, purjehti Florida Keysin läpi ja päätti etsintänsä lähellä Charlotte Harboria Floridan länsirannikolla. Sen jälkeen hän palasi Puerto Ricoon ja sieltä Espanjaan, jossa hän sai vuonna 1514 Biminin ja Floridan sotilaskuvernöörin arvonimen ja luvan asuttaa kyseiset alueet.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Vuonna 1521 Ponce de León purjehti jälleen Floridaan kahden laivan ja 200 miehen kanssa ja rantautui Charlotte Harborin lähelle. Tällä kertaa hän haavoittui nuolesta intiaanien hyökkäyksessä, ja hän kuoli palattuaan Kuubaan. Puerto Ricon kolmanneksi suurin kaupunki Ponce on nimetty hänen kunniakseen.