Viimeisenä kylmänä talviyönä Chicagossa käydessämme eräs gangsteri makasi verissään oviaukossa – mies, joka oli vastustanut ketään muuta kuin Al Caponea. Tuo vierailu oli vuonna 1959 – tällä vierailulla kuitenkin vain kaksi vuotta aiemmin, vuonna 1957, tulemme tutkimaan yhtä surullisimmista tapauksista, jotka ovat koskaan kohdanneet Windy Cityä, Grimesin sisarusten kylmää tapausta. Tapaus, joka on nyt valitettavasti jäädytetty.
Juttu, joka on kiehtonut chicagolaisia siitä lähtien, kun uutisoitiin, että viisitoista- ja kolmetoistavuotiaat Patricia ja Barbara Grimes eivät olleet palanneet kotiin katsomasta viimeisintä Elvis-elokuvaa Brighton-teatterista lähellä McKinley Parkia. Rock ’n’ Rollin kuninkaan vannoutuneet fanit olivat käyneet katsomassa Love Me Tender -elokuvan jo peräti kymmenen kertaa, mutta kuten kirjailija ja historioitsija Troy Taylor kirjoittaa kirjassaan Murder & Mayhem on Chicago’s South Side (Murha & sekasorto Chicagon eteläisellä puolella), yhdestoista kerta osoittautuisi heidän viimeisekseen.
Heidän äitinsä Loretta Grimes oli hälytysvalmiustilassa jo ennen kuin tytöt myöhästyivät, ja hän lähetti muutkin lapsensa odottamaan heitä, mutta sen jälkeen, kun tytöt eivät enää koskaan poistuneet yhdestäkään bussista kotimatkallaan kotiin päin, Grimesin perheessä ryhdyttiin pelkäämään pahinta. Sen jälkeen, kun aluetta oli etsitty tuloksetta, poliisi julkaisi vetoomuksen, jossa pyydettiin tietoja kadonneista henkilöistä, mikä johti vinkkien ja havaintojen tulvaan – monet niistä olivat ristiriitaisia tai sijaitsivat kilometrien päässä toisistaan. Uskomatonta kyllä, jopa Elvis itse sekaantui asiaan julkaisemalla lausunnon Gracelandista ja pyytämällä tyttöjä palaamaan kotiin.
Krääpiöt – aina krääpiöt. Kylmien päivien muuttuessa jäätäviksi viikoiksi ilmoitettiin lisää laittomia havaintoja, salaperäisiä puheluita kirjattiin ylös ja Grimesin talouteen ilmestyi väärennettyjä lunnasvaatimuslappuja, mukaan lukien yksi, jossa Lorettaa ohjattiin odottamaan Milwaukeessa sijaitsevassa katolisessa kirkossa 1000 dollarin käteisvarojen kanssa. Kun odotukset alkoivat hiipua, kaikki jäljellä olevat toivon langat katkesivat, kun rakennustyöläinen nimeltä Leonard Prescott huomasi German Church Roadin varrella kaksi ruumista, joita hän aluksi luuli mallinukeiksi. Päivä oli 22. tammikuuta 1957. Tyttöjen katoamisesta oli kulunut lähes neljä viikkoa.
Katoamistapauksen siirtyminen murhatutkimukseksi oli valitettavasti hoidettu väärin keskeisillä tavoilla. Sen lisäksi, että tutkijat parveilivat tapahtumapaikalla ja talloivat kaikki mahdolliset todisteet läheiseen metsään, lainvalvontaviranomaisten ja kuolinsyyntutkijan väliset sisäiset riidat johtivat epäselvyyksiin ja myöhemmin suoranaisiin ristiriitoihin kuolinsyystä. Vaikka tyttöjen ruumiissa oli todisteita kuristamisesta, seksuaalisesta pahoinpitelystä ja pistohaavoista (väitetysti jääpiikistä), ainoaksi kuolinsyyksi kirjattiin ”sokki ja altistuminen”. Analyytikot eivät myöskään päässeet yksimielisyyteen edes kuolinajankohdasta – vaikka ruumiit olivat säilyneet epätavallisen hyvin, koska ne oli sijoitettu syvään lumisateeseen, niiden säilymisen ironia ei tuonut lisää johtolankoja tapaukseen.
Draama ei päättynyt tähän. Valitettavasti, kuten Taylor kirjoittaa, Chicagon poliisi oli tuohon aikaan kiinnostuneempi tapauksen nopeasta selvittämisestä kuin lainmukaisesta etenemisestä, ja vaikka he haastattelivat yli 300 000 ihmistä (kyllä, luit oikein), he onnistuivat myös tekemään laittomia valheenpaljastustestejä alaikäisille ja pidättämään ajelehtivia ja paikallisia sekopäätä heppoisten todisteiden ja epäluotettavien tunnustusten perusteella. Tyttöjen yöllisiin aktiviteetteihin liittyvät kysymykset saastuttivat paikallista keskustelua, eikä teorioita siitä, että heidät oli siepattu mahdollisesti myytäväksi orjiksi (ja sitten tapettu, kun he kieltäytyivät), voitu koskaan todella todistaa. Kuukausien kuluessa, ilman uusia todisteita tai johtolankoja, tapaus ajautui yhä kauemmas ja kauemmas tutkinnan hyllylle – ja valitettavasti se on edelleen siellä, vaikka se on Chicagon historian suurin ajojahti pelkillä työtunneilla mitattuna.
Tässä on kuitenkin yksi mielenkiintoinen mutka. Hiljattain tuli ilmi, että eläkkeellä oleva Chicagon poliisin etsivä Ray Johnson otti tapauksen haltuunsa ja nimesi mahdollisen syyllisen, jota kukaan ei ollut tunnistanut. Etsivä Johnsonin mukaan Loretta Grimes oli saanut kaksi puhelua joltain, joka väitti olevansa tekemisissä tapauksen kanssa ja kehuskeli toisen puhelun aikana toisesta nuoresta tytöstä, jonka hän oli juuri tappanut – tytöstä nimeltä Bonnie Leigh Scott. Vaikka Charles Melquist tuomittiin ja vangittiin Scottin murhasta, häntä ei koskaan tutkittu täysin Grimesin sisarusten murhasta, ja lopulta hän kuoli vuonna 2010.
Totuus saattaa olla hänellä – mutta kuka tietää? Vuosi 1957 ei ole kovinkaan pitkä aika, ja eläviä muistoja on vielä paljon jäljellä sen salaisuuksien selvittämiseksi. Ehkä tämä kylmä tapaus sittenkin jonain päivänä sulaa.
Etsitkö lisää luettavaa karanteenin ajaksi? Tutustu karanteenilukemistoihimme täällä. Löydätkö meidät ensimmäistä kertaa ja haluat oppia lisää siitä, mitä teemme? Käy tervetulosivullamme ja tilaa Crime Capsule -sähköpostitiedote. Nähdään kaltereiden takana!
-
Lue lisää täältä -
Lue lisää täältä -
Lue lisää täältä