Cause: 1800-luvun alussa Yhdysvallat kasvoi kovaa vauhtia teollistumisvaiheen vuoksi, johon kuuluivat rautatiejärjestelmät ja puuvillan kukoistava kysyntä, joka vaatisi useita kilometrejä tilaa. Kaiken tämän laajentumisen myötä monet Yhdysvaltojen kansalaiset alkoivat kysyä, miksi intiaanit olivat yhä siellä ja miksi heitä ei ollut vielä poistettu? Ihan kuin ihmiset olisivat vain halunneet maan kokonaan itselleen. Väitettiin myös, että intiaanit saattaisivat ryöstää läheisiä plantaaseja, mikä sai monet maanviljelijät protestoimaan heidän läsnäoloaan vastaan. Lopulta presidentti Andrew Jackson päätti vuonna 1830 hyväksyä intiaanien siirtämistä koskevat lait, joiden nojalla hän sai siirtää intiaanit länteen. Koska Andrew Jackson oli kasvanut plantaasilla, jossa intiaanien ryöstöretket olivat yleisiä, hän suhtautui intiaaneihin kielteisesti sanomalla, että ”he ovat valkoisia alempiarvoisia”. Presidentillä oli hyvin vähän ongelmia heidän lähettämisensä kanssa, ja vuonna 1838 hän pani kyynelten polun täytäntöön.
Vaikutukset: Yksi merkittävä vaikutus on se, että intiaaniväestö väheni voimakkaasti. Kyynelten polulla ollessaan monet intiaanit kärsivät hypotermiasta, nälästä ja sairaudesta. Yli 4 000 alkuasukasta kuoli näiden olosuhteiden vuoksi, jolloin intiaaniväestö jäi roikkumaan langan varteen. Toinen merkittävä vaikutus on se, että koska vain kourallinen intiaaneja selvisi hengissä hirvittävästä matkasta, kulttuurista tuli nopeasti sukupuuton partaalla, ja se on sitä edelleen.