Olipa ne tapahtuvat offseason tai aikana harjoitusleirin, palkka-cap uhrit ovat traaginen todellisuus NFL. Cleveland Browns ja 31 muuta franchising-yhtiötä päättävät pelaajien tulevaisuudesta sen perusteella, ovatko he sopimuksensa jäljellä olevan rahan arvoisia.
NFL:ssä ei ole takuuvarmoja sopimuksia, ja siksi niin monet pelaajat pitävät kiinni uudemmista sopimuksista, jotka sisältävät korkeampia allekirjoituspalkkioita ja takuuvarmoja rahoja. Kun takuut ohitetaan, mitä tahansa voi tapahtua.
Vaikka Brownsilla on runsaasti palkkakattotilaa, toimitusjohtaja Joe Banner arvioi silti jokaisen pelaajan sopimuksen ja päättää, tarjotaanko hänen palveluksiaan käypään markkina-arvoon vai ei. Hylkäämällä nyt arvottoman pelaajan sopimuksen voi säästää rahaa myöhemmin.
Browwnsin rosterissa ei ole paljon cap-casualty-ehdokkaita, mutta muutama löytyy. Tässä on viisi kaveria, joiden sopimukset tekevät heistä alttiita pelätylle soitolle toimitusjohtajan toimistoon.
Kaikki taloudelliset luvut ovat Spotrac.comin suosittelemia, ja ne edustavat osumaa joukkueen palkkakattoon vuonna 2014.
Vaikka pelinrakentaja Brandon Weeden ei ole albatrossi Brownsin talousosaston kaulassa, hän on varmasti korvattavissa. Hän osoitti vuonna 2013, ettei hän ole vastaus pelinrakentajan paikalle, ja kaikki häneen käytetyt rahat olisivat sellaisenaan tuhlausta.
Weeden viimeisteli viime kaudella vain 53 prosenttia syötöistään 1 731 jaardia, yhdeksän touchdownia ja yhdeksän syötönkatkoa. On myös melko turvallista olettaa, että Browns etsii uutta pelinrakentajaa draftissa.
Ed Godfrey NewsOK.comista tavoitti Weedenin muutama viikko sitten, ja hän yllättäen uskoo yhä, että hänellä on paikka Brownsissa. Se on korkeintaan toiveajattelua.
Kun uusi liigavuosi alkaa ja vapaa agentuuritoiminta aukeaa, Weeden on yksi ensimmäisistä nimistä, jonka voi odottaa saavan vaaleanpunaisen lapun ja lipun pois kaupungista.
Ahtyba Rubin (8 dollaria.2 miljoonaa)
Vaikka monet muut ja minä itse pidämme puolustuslinjamies Ahtyba Rubinia yhtenä NFL:n aliarvostetuimmista linjamiehistä, on vaikea perustella 8,2 miljoonan dollarin palkkakattohittiä.
Vuonna 2011 silloinen general manageri Tom Heckert allekirjoitti Rubinin nelivuotisen, 26,5 miljoonan dollarin sopimuksen. Vuosi 1 oli Brownsille hyvin cap-ystävällinen, mutta se on paisunut voimakkaasti.
Hänen roolinsa on muuttunut rajusti noista ajoista, mutta hänen numeronsa jättävät edelleen toivomisen varaa. Hänellä on vain neljä säkkiä kahden viime kauden aikana, ja hänen taklaustensa määrä vuonna 2013 kutistui vain 26:een.
Rubin on epäilemättä tuottelias linjamies, ja vain 27-vuotiaana hänellä on vielä paljon jalkapalloa edessään. Rubin saattaa olla vaarassa joutua palkkakaton uhriksi vain, jos hän ei suostu järjestelemään sopimustaan uudelleen.
Browns voi helposti uudistaa hänen sopimustaan, antaa hänelle suuremman allekirjoituspalkkion ja rajoittaa capiin kohdistuvaa iskua kahdella seuraavalla kaudella.
Viime vuonna Browns toi joukkueeseensa Desmond Bryantin ja drafti Armonty Bryantin. Molemmat olivat erittäin tuottavia pelatessaan. Jos Rubin ei ole avoin neuvotteluille, häntä voidaan pitää tarpeettomana.
D’Qwell Jackson (9,4 miljoonaa dollaria)
Kun Browns pelasi viime vuonna sisäpuolen linjapuolustajan paikalla niin huonosti, on huono juttu, että yhden heistä palkkakattoluku nousee 9,4 miljoonaan dollariin. Tämä on D’Qwell Jacksonin ongelma.
Jackson on ollut puolustuksen johtohahmo jo vuosia, ja hän on fiilistarina selvittyään useista rintalastan repeämistä. Hän on myös joka kausi NFL:n johtavien taklaajien joukossa.
Suuri ongelma on se, että jonkun, jolla on tuollainen palkkakattoluku, pitäisi olla vaikutuspelaaja, eikä Jackson ole koskaan ollut sitä 3-4 puolustuksessa. Toinen ongelma on se, että hän on 30-vuotias ja hänellä on laaja loukkaantumishistoria.
Nämä tekijät luultavasti lannistaisivat Brownsia yrittämästä järjestää Jacksonin sopimusta uudelleen.
Hänen kohdallaan on kaksi todennäköistä skenaariota jatkossa: Toinen on, että Browns hakee aggressiivisesti kahta uutta aloittajaa sisäpuolen linjapuolustajaksi ja hyvästelee sitten Jacksonin.
Se olisi surulliset jäähyväiset pelaajalle, joka on antanut niin paljon franchisingille ja haluaa todella nähdä sen voittavan. Valitettavasti NFL:ssä ei ole tunteita tai emootioita – vain tuloslaskelmia.
Davone Bess (3,1 miljoonaa dollaria)
Olisikin ollut hullua kuvitella, että Browns katkaisee leveän vastaanottimen Davone Bessin vain yhden kauden jälkeen, varsinkin kun otetaan huomioon, miten paljon liikettä kuulutettiin eri puolilla liigaa.
Se tapahtuu surkean kauden, pidätyksen epäsäännöllisestä käytöksestä lentokentällä ja sosiaaliseen mediaan postattujen marihuanaa väitetysti sisältäneiden kuvien jälkeen.
Olen varma, että Browns on hurmioitunut säästettyään 3,1 miljoonaa dollaria palkkakattoon nähden, mutta olen myös varma, että he haluaisivat mieluummin pitää yhden NFL:n parhaista kolmosvastaanottajista, joka on vasta 28-vuotias. Sitä he luulivat kauppaavansa.
Mary Kay Cabot The Cleveland Plain Dealer -lehdestä twiittasi, että joukkue odottaa päättävänsä Bessin tulevaisuudesta:
#Browns won’t make a decision on WR Davone Bess until the league year begins March 11.
– Mary Kay Cabot (@MaryKayCabot) February 3, 2014
Säästän dramatiikan ja kerron, että hän on poissa. Brownsin on nyt löydettävä toinen vastaanotin siihen rooliin, jonka he toivoivat hänen vakiinnuttavan. Itse asiassa Brownsilla on tällä hetkellä vain yksi legitiimi laitahyökkääjä rosterissa.
Niin hyvä kuin Josh Gordon onkin, hän tarvitsee apua kentällä.
Alex Mack (3-5 miljoonaa dollaria)
Keskushyökkääjä Alex Mackilla ei ole tällä hetkellä paikkaa rosterissa, mutta hänen potentiaalinen palkkakatto-osumansa on suuri. Jos Browns päättää antaa hänelle pitkäaikaisen sopimuksen, se maksaisi heille todennäköisesti 3-5 miljoonaa dollaria korkoa vastaan tällä kaudella.
Jos he päättävät antaa hänelle franchise tagin, se maksaisi yli 11 miljoonaa dollaria vuonna 2014. Joten vaikka franchise tag on epärealistinen, pitkäaikainen sopimus voitaisiin silti tehdä.
Fanit arvostavat Mackia erittäin paljon, ja syystäkin, sillä hän on kaksinkertainen Pro Bowler. Mutta NFL:ssä on paljon erittäin hyviä keskushyökkääjiä, jotka tienaavat alle miljoona dollaria kaudessa.
Kuten esitin 13. tammikuuta eritellessäni Brownsin franchise tag -vaihtoehtoja, Mackin uudelleensignaamiseen tarvittavat rahat voitaisiin käyttää paljon suuremman tarpeen alueilla. Tuo ylimääräinen 2-4 miljoonaa dollaria on toinen aloittava kulmapuolustaja tai vastaanotin.
On aina vaikeaa päästää Pro Bowl -pelaaja ulos ovesta, mutta tämä on varmasti skenaario, jossa siinä on eniten järkeä. Hänen arvonsa kentällä ei vain ole sen arvoinen, ettei hänellä ole arvoa shekkikirjassa.