23 de octubre de 2017
Cuando se trata de la licencia familiar, la atención suele centrarse en las nuevas mamás. Pero los padres también tienen derecho a una baja laboral (no remunerada) como parte de la Ley de Baja Familiar y Médica (FMLA).
Por el Departamento de Trabajo:
Según la normativa, una madre puede utilizar 12 semanas de baja FMLA por el nacimiento de un hijo, por cuidados prenatales e incapacidades relacionadas con el embarazo, y por su propio estado de salud grave tras el nacimiento de un hijo. Un padre puede utilizar el permiso de la FMLA para el nacimiento de un hijo y para cuidar a su cónyuge incapacitada (debido al embarazo o al nacimiento de un hijo).
Esto es así incluso si la cónyuge del nuevo padre también toma el permiso de la FMLA. Sin embargo, hay una trampa: no todos los empleados son elegibles. Deben trabajar para un empleador cubierto, que incluye:
- Empleadores del sector privado con 50 o más empleados en 20 o más semanas de trabajo en el año natural actual o anterior
- Agencias públicas locales, estatales o federales, independientemente del número de empleados
- Escuelas primarias o secundarias públicas o privadas, independientemente del número de empleados
También deben ser empleados elegibles, lo que significa que:
- Trabajar para un empleador cubierto
- Haber trabajado para el empleador durante al menos 12 meses, y durante al menos 1.250 horas durante ese período de 12 meses
- Trabajar en un lugar donde el empleador tiene 50 o más empleados dentro de un radio de 75 millas
Baja familiar: Cómo está Estados Unidos en comparación con otros países
Estados Unidos es uno de los pocos países del mundo que no obliga a conceder permisos familiares remunerados. Y como señaló una encuesta reciente del Pew Research Center, encontrar permisos pagados en las empresas estadounidenses es una tarea difícil: «En 2016, el 14% de los trabajadores civiles tenía acceso a permisos familiares pagados, según la Encuesta Nacional de Compensación (NCS), realizada anualmente por la Oficina Federal de Estadísticas Laborales».
Los sectores más propensos a ofrecer permisos no le sorprenderán. En resumen, los trabajos mejor pagados que requieren más educación y habilidades en demanda son más propensos a ofrecer este beneficio. Según Pew:
En la industria privada, el acceso al permiso familiar retribuido es más común en los sectores de finanzas y seguros, información y servicios profesionales, científicos y técnicos. …Por el contrario, los trabajadores de los sectores de la construcción y el ocio/hostelería presentan una de las tasas más bajas de acceso a permisos familiares retribuidos, según la NCS: 5% y 6%, respectivamente.
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Cómo el permiso remunerado ayuda a cerrar la brecha salarial entre hombres y mujeres
Sea cual sea el corte de los datos, las mujeres ganan menos que los hombres. La idea errónea más extendida es que esto se debe a que las mujeres eligen trabajos peor pagados o menos horas de trabajo que los hombres. Sin embargo, los ingresos de los hombres superan a los de las mujeres, incluso cuando trabajan durante horas similares, en los mismos puestos y con la misma formación.
El problema es, en parte, sistémico (falta de opciones de permisos remunerados) y, en parte, cultural (el sesgo inconsciente que hace que las ofertas salariales sean más bajas para las mujeres). También se autoperpetúa: cuando las mujeres ganan menos que los hombres, es más probable que se queden en casa para cuidar a los niños o a otros miembros de la familia.
Los permisos pagados tanto para las nuevas madres como para los nuevos padres pueden ayudar a cerrar la brecha. Por ejemplo, Suecia ofrece 480 días de permiso remunerado para los nuevos padres, que pueden compartirse entre la pareja. Sin embargo, lo más importante es que se asignan 90 días a cada progenitor. Si uno de los progenitores no se toma el permiso, la familia pierde el tiempo por completo. Por ello, cerca del 90% de los padres suecos se acogen al permiso de paternidad. Tal vez no sea una coincidencia que Suecia tenga la cuarta brecha salarial de género más pequeña del mundo, según el Foro Económico Mundial.
Opciones de permiso remunerado
Algunas empresas del sector tecnológico, famosas por sus fastuosos beneficios, están añadiendo el permiso familiar remunerado a sus ofertas de donuts y gimnasio en el lugar de trabajo. Microsoft, Amazon y Netflix ofrecen permisos pagados, que van desde unos pocos meses hasta un año completo.
Forbes tiene un resumen de muchas otras empresas de todo el país que ofrecen generosos paquetes de permisos pagados. Sin embargo, esta cifra es lamentablemente pequeña si se tiene en cuenta el tamaño de la mano de obra estadounidense y el hecho de que los empleos en el sector tecnológico no son para todos. ¿Cómo podemos apoyar mejor a los trabajadores de todos los sectores? Haciendo que el permiso familiar pagado sea universal en EE.UU.
Algunos estados se están encargando de promulgar leyes de permiso familiar pagado, en beneficio de todos los trabajadores. Según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, sólo unos pocos han dado ese paso hasta ahora:
Tres estados -California, Nueva Jersey y Rhode Island- prevén actualmente el permiso familiar remunerado. Nueva York aprobó el 4 de abril de 2016 una ley de baja familiar remunerada que entrará en vigor el 1 de enero de 2018. Los cuatro programas estatales se financian a través de los impuestos sobre la nómina pagados por los empleados y se administran a través de sus respectivos programas de discapacidad.
La financiación es de hecho siempre una cuestión. Los problemas presupuestarios del estado de Washington hacen que su propia legislación se haya congelado… sin fecha de entrada en vigor a la vista.
«El estado de Washington aprobó una ley de baja familiar remunerada en 2007, que originalmente iba a entrar en vigor en octubre de 2009. Sin embargo, la legislación posterior ha pospuesto indefinidamente la aplicación de la ley de permisos familiares pagados de Washington hasta que se desarrolle un mecanismo de financiación y se asignen fondos», según el NCSL.
Mientras tanto, un estudio de Pew de principios de este año mostró que casi 7 de cada 10 estadounidenses están de acuerdo en que los padres deben tener acceso a permisos pagados. Hay menos acuerdo sobre quién debe pagarlo.