La protección solar previene el cáncer de piel

Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre la protección solar y cómo usarla

Siempre debes proteger tu piel del sol, sin importar la época del año.

Contribuido por Vanessa Rowan R.N., Cancer AnswerLine

Es importante proteger la piel siempre que se esté al aire libre, debido al riesgo de cáncer de piel. Alrededor del 90% de los cánceres de piel no melanoma y el 65% de los melanomas están asociados a la exposición a la radiación UV del sol. Una de las mejores maneras de proteger su piel es aplicando un protector solar. ¿Sabe cuál es el adecuado para usted? Comprender las opciones de protección solar y sus ingredientes puede resultar confuso, por lo que hemos elaborado esta guía -con la ayuda de la Skin Cancer Foundation- con información fiable sobre la seguridad y los protectores solares:

¿Por qué son peligrosos el sol y el bronceado?

La radiación ultravioleta (UV) forma parte del espectro electromagnético (luz) que llega a la tierra desde el sol. Tiene longitudes de onda más cortas que la luz visible, por lo que es invisible a simple vista. Hay dos formas de rayos luminosos: El ultravioleta A (UVA) y el ultravioleta B (UVB).

UVA

El ultravioleta A (UVA) es el rayo UV de onda más larga y hace más daño que los rayos UVB porque pueden penetrar más profundamente en la piel y afectar al ADN de las células.

El UVA ataca las membranas celulares y cambia las proteínas de las células. Cuando esto ocurre, se producen cambios en los niveles de colágeno y elastina de la piel, lo que provoca arrugas y flacidez.

Además, los cambios en la composición de la estructura celular de la piel provocan daños en los vasos sanguíneos. En la piel, el resultado es un enrojecimiento constante o lo que suele llamarse «arañas vasculares», esos grupos rojos o morados de pequeñas líneas de sangre alrededor de la nariz, las mejillas y/o en la barbilla.

UVB

Los rayos ultravioleta B (UVB) son los de onda más corta y son absorbidos por la capa más externa de la piel (la epidermis). Una exposición excesiva a estos rayos hace que la epidermis produzca unas sustancias químicas denominadas mediadores inflamatorios. Estas sustancias químicas pueden filtrarse por debajo de la capa externa de la piel hasta la capa media (la dermis) e inflamar los vasos sanguíneos, que se hinchan y enrojecen la capa externa de la piel.

Los rayos UVB también afectan al material genético de la piel, y este daño puede provocar cáncer de piel.

También se sabe que los rayos UVB afectan al sistema inmunitario, interfiriendo en la capacidad de la piel para curarse a sí misma.

La radiación UVB también ataca a las células pigmentarias de la piel (melanocitos). Cuando esto sucede, las células aumentan su producción de melanina y comienzan a enviar más melanosomas a la superficie de la piel para tratar de protegerse contra el daño al ADN de estas células. Esto es lo que causa las pecas y las «manchas de la edad». Para algunas personas, y con suficiente exposición al sol, esto también conduce al melanoma y a otras formas de cáncer de piel.

¿Cómo ayudan los protectores solares?

Los protectores solares son productos que combinan varios ingredientes que ayudan a evitar que la radiación ultravioleta (UV) del sol llegue a la piel.

¿Qué es el FPS?

El FPS -o Factor de Protección Solar- es una medida de la capacidad de un protector solar para evitar que los UVB dañen la piel. Así es como funciona: Si la piel sin protección tarda 20 minutos en enrojecer, el uso de un protector solar con FPS 15 evita teóricamente que se enrojezca 15 veces más, unas cinco horas. La mayoría de los protectores solares con un FPS de 15 o superior hacen un excelente trabajo de protección contra los rayos UVB.

¿Qué significa amplio espectro?

Los protectores solares de amplio espectro protegen la piel tanto de los rayos UVA como de los UVB. A partir de diciembre de 2012, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) implementó nuevas normas para los productos de «amplio espectro». Esta normativa establece una prueba estándar para los productos de protección solar de venta libre (sin receta) que determinará qué productos pueden llevar la etiqueta de «amplio espectro».»

¿Quién debe usar protector solar?

Cualquier persona mayor de seis meses debe utilizar un protector solar a diario.

Los niños menores de seis meses no deben exponerse al sol, ya que su piel es muy sensible a los ingredientes químicos de los protectores solares y a los rayos del sol. Cúbralos con ropa protectora y sombreros cuando estén al aire libre, y déles sombra con fundas para el cochecito o sombrillas.

¿Cómo se usa el protector solar?

Aplique 1 onza (aproximadamente 2 cucharadas) del protector solar en su cuerpo. Sea generoso con la loción. Los protectores solares deben aplicarse entre 15 y 30 minutos antes de la exposición al sol, independientemente del tiempo que haga, para permitir que el ingrediente se fije completamente a la piel.

La reaplicación del protector solar es tan importante como ponérselo en primer lugar, así que vuelva a aplicar la misma cantidad cada dos horas. Los protectores solares también deben reaplicarse inmediatamente después de nadar, secarse con la toalla o sudar mucho.

No olvide proteger las orejas, la nariz, los labios y la parte superior de los pies.

¿Se «estropea» el protector solar?

Si su protector solar tiene fecha de caducidad, no lo utilice después de esa fecha. En general, los protectores solares están diseñados para mantener su potencia original durante un máximo de tres años.

¿Las personas de piel oscura necesitan usar protector solar?

Incluso las personas de piel muy oscura pueden quemarse y desarrollar cáncer de piel.

Todo el mundo debería protegerse del sol.

¿Basta con utilizar un protector solar para prevenir el cáncer de piel?

Independientemente del protector solar que se utilice, siempre llega algo de radiación a la piel, por lo que no basta con utilizar un protector solar. En la medida de lo posible, evite la exposición solar máxima (entre las 10 de la mañana y las 3 de la tarde). Si sale, busque la sombra y use ropa protectora, incluyendo un sombrero con ala y gafas de sol.

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