- por Joey Rosenberg
- 21 de enero de 2015
Desde hace más de 2.000 años, la gente ha utilizado el vinagre para conservar y dar sabor a los alimentos, desinfectar las heridas y tratar una amplia gama de dolencias, desde los dolores de estómago hasta la diabetes.
Sin embargo, los científicos modernos siguen siendo escépticos con respecto a estos beneficios medicinales, y a menudo descartan los tratamientos a base de vinagre como remedios populares con pruebas cuestionables detrás de ellos.
Sin embargo, un estudio reciente publicado en el número de diciembre de 2014 de la revista Journal of Gastroenterology and Hepatology sugiere que esta percepción podría cambiar pronto, especialmente cuando se trata del tratamiento del mesotelioma.
«El ácido acético es un potente agente anticancerígeno», escribió Susumu Okabe, autor principal del estudio. «La aplicación tópica de ácido acético puede ser un enfoque factible para los tratamientos del cáncer gástrico y, posiblemente, de otros tumores malignos».
El equipo de Okabe llegó a esta conclusión tras añadir una baja concentración de ácido acético a una placa de Petri que contenía dos líneas celulares de mesotelioma cultivadas a partir de pacientes humanos.
El estudio también exploró la eficacia del ácido suave contra el cáncer de estómago, utilizando células de modelos humanos y de ratones. Cuando los investigadores aumentaron la dosis de ácido, murió un mayor número de células cancerosas.
Muerte casi completa de las células cancerosas
Okabe y sus colegas probaron varias concentraciones de ácido acético, observando cómo respondían las células cancerosas y las sanas a lo largo de varios intervalos de tiempo.
Una baja concentración de ácido del 0,5 por ciento desencadenó un impresionante efecto anticanceroso en las dos líneas celulares de mesotelioma probadas. Casi todas las células cancerosas murieron tras sólo 10 minutos de exposición.
Los autores sugieren que el ácido acético, solo o en combinación con quimioterapia, podría ser un tratamiento potencial para el mesotelioma, el cáncer de estómago y el cáncer peritoneal (cáncer del revestimiento del abdomen).
Dicen que podría ser factible que los médicos inyectaran ácido acético y un agente quimioterapéutico directamente en el lugar de los tumores de mesotelioma.
«Se sabe que el mesotelioma pleural maligno es resistente a la quimioterapia, y se han sugerido varias estrategias de tratamiento nuevas que se han probado en ensayos clínicos», dijo Okabe.
Los ensayos clínicos, o estudios de investigación en los que participan pacientes humanos, desempeñan un papel crucial en el avance de la terapia del mesotelioma. Mejorar la quimioterapia es uno de los principales objetivos de la investigación porque la mayoría de los pacientes responden mal a esta forma de tratamiento y la supervivencia a largo plazo es poco frecuente.
No es seguro como remedio casero
Es importante entender que los resultados de este estudio no significan que sea seguro o eficaz para los pacientes controlar su cáncer con vinagre casero común.
El equipo de investigación utilizó ácido acético concentrado, no vinagre, y lo aplicó directamente a las células de mesotelioma en el laboratorio. No hay pruebas de que el consumo de vinagre ayude a combatir o prevenir el cáncer. De hecho, existen múltiples informes sobre lesiones y muertes relacionadas con el consumo de vinagre.
En el estudio, Okabe explica que la exposición del tejido estomacal al ácido acético puede causar úlceras profundas y crónicas en los animales en un plazo de tres a cinco días.
Aunque su equipo informa de que las células cancerosas del estómago son más sensibles al ácido acético que las células sanas del estómago -un signo prometedor-, se necesitan más estudios para confirmar si el ácido acético puede traducirse en tratamientos seguros y eficaces para los pacientes con cáncer.
Investigaciones futuras
Además, los investigadores esperan descubrir la razón por la que el ácido acético es tan eficaz contra las células del mesotelioma y del cáncer de estómago. Okabe explica que «el mecanismo molecular por el que el ácido acético induce la muerte de las células sigue sin estar claro»
Muchas terapias contra el cáncer funcionan desencadenando un proceso biológico natural llamado apoptosis, que hace que las células malignas se autodestruyan. Curiosamente, los investigadores afirman que es poco probable que este proceso sea el responsable de la muerte celular inducida por el ácido acético.
Okabe también sugiere que los investigadores deberían probar el enfoque del ácido acético en combinación con una variedad de fármacos de quimioterapia en modelos animales. Recomienda varios agentes utilizados actualmente en la quimioterapia para el mesotelioma y el cáncer de estómago, entre ellos:
- Cisplatino
- Mitomicina-C
- 5-fluorouracilo
- Paclitaxel
- Doxorrubicina
- Leucovorina
- S-1
- Irinotecan
Si los estudios futuros demuestran que el ácido acético puede mejorar los efectos anticancerígenos de cualquiera de estos fármacos sin mayores complicaciones, los médicos e investigadores podrían estar un paso más cerca de mejores estrategias de tratamiento para el mesotelioma.