¿Hemos estado encasillando innecesariamente las plantas polivalentes? Etiquetamos plantas como el astilbe y los lirios de día para la sombra cuando son perfectamente felices al sol. Llamamos a la remolacha y a los nabos cultivos de raíz, aunque sus hojas sean deliciosas. Y muchos de nosotros cultivamos judías por sus flores, ignorando la palabra «judía» de su nombre. Son del mismo género que nuestras judías rojas, pero de una especie diferente: Phaseolus coccineus (fay-see-OH-lus koh-SIN-ee-us).
¿Son comestibles las alubias comunes?
Las alubias rojas son comestibles. Más que eso, son bastante deliciosas. Se comían comúnmente en las primeras colonias americanas y en Gran Bretaña y están teniendo un regreso. Incluso se llaman habas de Oregón, donde se están haciendo populares como alternativa a las limas de larga temporada. Las semillas tienen la forma de las habas y suelen ser de color negro con motas de color rojo o púrpura.
Usos de jardinería
Las habas corredoras son originarias de América Central y del Sur, pero crecen bien en casi cualquier clima. De hecho, germinan mejor en suelos frescos de primavera que las judías verdes más tradicionales. E incluso pueden pasar el invierno en zonas donde el suelo no se congela.
Las variedades de palo son las preferidas cuando se cultivan como ornamentales, pero también hay judías de arbusto, que empiezan a producir vainas más rápidamente. Sin embargo, es más difícil encontrar semillas para las judías de arbusto.
Las judías corredoras son una buena opción para la jardinería comestible. Son innegablemente atractivo con un montón de flores, especialmente si usted sigue recogiendo los granos. Las variedades rojas son populares entre los colibríes.
Consejos de cultivo
Las plantas son perennes pero suelen cultivarse como anuales. Como ya se ha dicho, pueden pasar el invierno en zonas templadas.
Las judías de corredor requieren los mismos cuidados que las judías verdes en el jardín. Plántelas en un suelo moderadamente rico, enmendado con abundante materia orgánica. Necesitan un sitio con pleno sol y algún tipo de soporte para trepar, como un enrejado.
Puedes sembrar directamente o iniciar las semillas en el interior, de cuatro a seis semanas antes de que planees trasladarlas al exterior. Las judías crecen rápidamente y no se trasplantan bien, pero si tienes una temporada corta y quieres tener una ventaja, empieza dentro en macetas de turba o papel. Espere a que el suelo se haya calentado antes de plantarlas en el exterior o utilice un inoculante.
Plante dos o tres semillas en la esquina de cada soporte piramidal o separe las semillas seis pulgadas a lo largo de un enrejado. Germinan rápidamente. Guíalas a lo largo de su soporte mientras se ponen en marcha. Se acostumbrarán y empezarán a trepar por sí solas.
Las judías de palo crecen altas y frondosas antes de empezar a florecer y a dar vainas. Tenga paciencia: lo harán.
Mantenga las vides bien regadas y con mantillo para refrescar las raíces. No necesitarán mucho fertilizante, pero un aderezo lateral de abono a mitad de temporada les dará el impulso suficiente para superar la temporada.
Variedades a probar
Scarlet Runner es la variedad más común, con flores de color rojo brillante. Las siguientes variedades ofrecen diferentes características, pero las semillas pueden ser difíciles de encontrar. Esperemos que eso empiece a cambiar, pero si las encuentra y las cultiva, guarde semillas para plantarlas el año que viene.
- ‘Hestia’: Una variedad enana y arbustiva que empieza a florecer pronto
- ‘Kelvedon Wonder’: Precoz, con abundantes puestas
- ‘Moonlight’: Autopolinizante, con flores blancas
- ‘Painted Lady’: Bonitas flores rojas y blancas; muy tolerante al calor
- ‘Prizewinner’: Muy prolífica
- ‘Scarlet Emperor’: Un poco más gorda que la corredora escarlata
- ‘Sunset’: Flores de color coral pálido; se congela bien en la fase verde
- ‘Tenderstart’: Vainas grandes y lisas
Preparación y cocción de las judías de mesa
Puede utilizar las judías jóvenes y tiernas como judías verdes o dejarlas madurar completamente para desgranarlas o secarlas. Como judías verdes, son un poco más duras y fibrosas que las judías rojas normales, pero el corte y la cocción se encargan de ello. Las judías maduras pueden ser un poco insípidas por sí solas, pero combinan muy bien con sabores más fuertes como el tocino y el marisco.
Las judías verdes crudas, al igual que muchas semillas de judías, contienen pequeñas cantidades de la lectina fitohemaglutinina, que puede ser tóxica en grandes cantidades. Algunas personas son considerablemente más susceptibles que otras, pero no se preocupe y cocine sus judías verdes antes de comerlas.