Las ame o las odie, no se puede negar que las serpientes son un grupo impresionante de reptiles. Estas criaturas han existido durante millones de años, son capaces de sobrevivir en una gran variedad de climas y se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida.
¿Pero qué especie de reptil escurridizo es la más difícil de pasar por alto? Aunque hay varios contendientes para el título de serpiente más grande del mundo, aquí están tres de las serpientes más grandes y largas conocidas por el hombre:
Con un peso de 550 libras, la bien llamada anaconda gigante (Eunectes murinus) es la serpiente más grande del mundo teniendo en cuenta su relación longitud-peso. Esta especie, también conocida como anaconda verde, mide una media de 17 pies, aunque algunos ejemplares llegan a medir hasta 30 pies.
Y se sabe que este monstruo acuático llega a medir hasta tres pies por el centro. Pero no se preocupe: las anacondas gigantes no muerden. En cambio, matan a sus presas asfixiándolas o ahogándolas.
La pitón reticulada (Python reticulatus) del sureste de Asia y las Indias Orientales es la serpiente más larga del mundo. Estos gigantes tienen un peso medio de 250 libras, pero el mayor espécimen conocido que existe pesa la friolera de 350 libras.
A diferencia de las anacondas, estas serpientes muerden a su presa y se la tragan entera, después de estrujarla hasta la muerte… lentamente. A pesar de su imprevisibilidad, las pitones son mascotas populares entre los propietarios de serpientes exóticas. Medusa, una pitón reticulada cautiva en Kansas City, Mo., se gana el sustento como parte de una exhibición de casa encantada.
Pero ni la pitón de gran tamaño ni la anaconda gigante pueden compararse con su predecesora prehistórica, la Titanoboa cerrejonensis. Los restos fósiles de este monstruo de 42 pies de largo y 2.500 libras fueron desenterrados en Colombia en 2009.
Los científicos utilizaron la relación matemática entre el tamaño de las vértebras y la longitud del cuerpo en las serpientes vivas para determinar la masa de la antigua serpiente. Se cree que estos reptiles se deslizaron por la Tierra hace entre 58 y 60 millones de años.
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