Mientras que algunas enfermeras sienten una ardiente pasión por convertirse en investigadoras, Elizabeth Johnston Taylor, PhD, RN, FAAN, enfermera investigadora de la Universidad de Salud de Loma Linda en el sur de California, admite que en cierto modo cayó en ella. Pero eso no significa que no le guste su trabajo. De hecho, es todo lo contrario.
«Me encanta investigar», dice.
Según Taylor, las enfermeras investigadoras comienzan un proyecto de investigación buscando una respuesta a un problema. Por ejemplo, dice: «¿Cómo podemos mejorar la calidad de vida o disminuir la depresión entre las personas que padecen la enfermedad X? o «¿Cómo puede el sistema de atención sanitaria ofrecer una mejor atención a las personas con la enfermedad S?». Y así identificará algo que necesita ser estudiado más a fondo. Dice que, una vez que deciden qué pregunta hay que responder, diseñan un estudio utilizando los métodos científicos que mejor la responderán, ya sean cuantitativos o cualitativos, utilicen una muestra pequeña o grandes datos, sean de naturaleza biológica o psicológica, etc.
«Cada fenómeno que se quiera estudiar va a requerir, obviamente, su propio enfoque», explica Taylor.
A menudo, las enfermeras investigadoras consiguen que otras personas les ayuden en la recogida de datos, y luego pueden trabajar con un estadístico o un equipo para analizar los datos recogidos. Una vez que han encontrado información que puede o no responder completamente a la pregunta, es importante escribir sobre los resultados para difundir los hallazgos. «¿De qué sirve si no lo compartes con el mundo y permites que el mundo se beneficie de ello?», señala.
El programa de investigación de Taylor -que es el área de especialización de un investigador o lo que suele estudiar- explora las respuestas espirituales de los pacientes a la enfermedad y cómo las enfermeras pueden apoyar o alimentar el bienestar espiritual. «De la asistencia a algunas conferencias y de las conversaciones mantenidas con capellanes, obtuve pruebas anecdóticas de que algunos capellanes creen que las enfermeras están proporcionando cuidados espirituales de forma inapropiada y/o haciendo cosas con los pacientes que creen que son de su competencia, pero que un capellán no cree que lo sean», explica Taylor. «Estoy realizando un estudio exploratorio en el que pido a los capellanes que me cuenten más sobre este tipo de fenómenos».
Para los enfermeros que estén pensando en dedicarse a la investigación, Taylor dice que tienen que darse cuenta de que no se trata de un trabajo a tiempo parcial o de algo que se acepta con un mínimo interés. Tendrán que obtener un doctorado y luego conseguir financiación para llevar a cabo un programa de investigación. «Realmente se necesita mucho esfuerzo», dice Taylor. «La mayoría de los académicos que tienen un programa de investigación exitoso probablemente trabajan entre 40 y 60 horas más a la semana. Así que realmente requiere un gran compromiso, así como una gran cantidad de curiosidad y pasión.»
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