I skoven af NBA-spillere er Yao Ming helt i top.
Med en højde på 1,80 meter er basketballstjernen kun overgået af Gheorghe Muresan og Manute Bol som den højeste spiller i NBA’s historie. Med en højde, som kun få mennesker kan gøre krav på, er poolen for betydelige andre i samme stratosfære begrænset.
Yao havde ikke noget problem. Hans kone, den tidligere basketballspiller Ye Li, er 1,80 meter.
Yao Mings kone Ye Li
Yao mødte sin kinesiske basketballkammerat Ye Li, da han var 17 år gammel. Hun var ikke interesseret i starten, men Yao var vedholdende.
Yao gav Ye de holdnåle, som han indsamlede ved de olympiske sommerlege i 2000 i Sydney, Australien, for at vise sin hengivenhed. Der er intet bedre end smykker fra en begivenhed, man kun har oplevet én gang i livet, til at vinde sin drømmekvinde for sig.
Parret offentliggjorde deres forhold, da de optrådte sammen ved afslutningsceremonien til OL i Athen i 2004. Både Yao og Ye konkurrerede for det kinesiske landshold.
Den 6. august 2007 blev parret gift ved en ceremoni, hvor kun nære venner og familie deltog.
Den 21. maj 2010 bød det basketballspillende ægtepar velkommen til en datter, Yao Qinlei (hvis engelske navn er Amy). Barnet blev født i Houston, Texas.
Yao Mings basketballkarriere
RELATERET: De 5 højeste NBA-spillere, der blev filmstjerner
Yao Ming blev født af de professionelle basketballspillere Yao Zhiyuan og Fang Fengdi den 12. september 1980 i Shanghai, Kina. Han begyndte at spille basketball som niårig og gik på en junior sportsskole. Som 17-årig begyndte Yao at spille professionelt med Shanghai Sharks.
Yao scorede i gennemsnit 23,2 point og 15,6 rebounds i fem år på holdet. Som et af de mest eftertragtede internationale prospekter nogensinde flyttede Yao til USA, hvor han blev valgt som nummer et af Houston Rockets i NBA-draften i 2002.
Han havde en stor karriere i forbundet:
– 8x NBA All-Star
– 2x All-NBA Second Team
– 3x All-NBA Third Team
– NBA All-Rookie First Team (2003)
– No. 11 Pensioneret af Houston Rockets
I sin niårige NBA-karriere lavede Yao i gennemsnit 19 point, 9,2 rebounds, 1,6 assists og 1,9 blokeringer. Han sad ude i sæsonen 2009-10 på grund af en fodskade.
Yao og Rockets kæmpede i hele sin karriere mod Dallas Mavericks, New York Knicks og Los Angeles Lakers, hvor han duellerede med Shaquille O’Neal. Det længste Houston nåede i slutspillet var semifinalen i Western Conference i 2009 mod Lakers, hvor Rockets tabte til den senere mester i syv kampe.
Superstjernecenteren meddelte sin pensionering fra ligaen på en pressekonference i Shanghai den 20. juli 2011.
Yao bar den olympiske flamme som en del af den olympiske fakkelstafet ved OL i Beijing i 2008. Yao og det kinesiske basketballhold tabte til Litauen i kvartfinalen.
Den femdobbelte All-NBA-spiller blev optaget i Naismith Memorial Basketball Hall of Fame i 2016 sammen med Shaq og Allen Iverson.
Yao er i øjeblikket præsident for den kinesiske basketballforening (CBA).
Med sponsorater fra store virksomheder som Visa, en lukrativ nettoformue og Yao Ming Foundation, der blev oprettet som reaktion på jordskælvet i Sichuan i 2008, er Yao en velafrundet person.
Hans familie vil altid være prioritet nr. 1.