Rattlesnake Master er en urteagtig staude, der er hjemmehørende på mesiske højgræssede prærier, savanner og åbne klippeskove i det centrale og østlige USA. Den dyrkes som prydplante på grund af sine unikke “golfbold”-blomster. Selv om den naturligt primært kun forekommer i det sydlige Wisconsin, bliver den ofte dyrket længere mod nord, da den er hårdfør i zone 3-8. Der findes to sorter af denne plante i gulerodsfamilien (Apiaceae): den mere almindelige Eryngium yuccifolium var. yuccifolium, som denne artikel henviser til, og sydlig klapperslangermester, Eryngium yuccifolium var. synchaetum, fra våde fyrresavanner på kystsabanen fra det sydøstlige North Carolina sydpå til Florida, med meget smallere blade og voksende under fugtigere forhold. Det almindelige navn “rattlesnake master” henviser til den fejlagtige misforståelse, at indianerne brugte roden som en modgift mod klapperslangegift – selv om den blev brugt medicinsk. Andre mindre hyppigt anvendte fællesnavne omfatter knap slangerod, knap eryngo og bjørnegræs.
Det mellemgrønne, blålige eller grågrønne løv er næsten udelukkende basalt (en roset) med kun nogle få rudimentære blade på blomsterspidserne. De smalle, sværdformede blade bliver op til en meter lange og danner en tæt klump, der er 2 til 3 meter bred. Hvert stivblad har parallelle årer, børstede eller pigede kanter og en spids spids, der minder om et yucca-blad – deraf det specifikke epithet. Løvet dør tilbage efter at planten har blomstret, og der udvikles et antal udløbere.
I modsætning til de fleste medlemmer af gulerodsfamilien har slægten Eryngium ikke åbne, luftige, kuppelformede skærme, men producerer i stedet tætte blomsterhoveder med et tistellignende udseende.
Planterne blomstrer fra midten til slutningen af sommeren med klaser af op til 10 hvide, grønne eller blålige kugleformede hoveder. De terminale, forgrenede klynger (cymes) produceres i enderne af robuste, opretstående, glatte stængler, der vokser 3-4 fod høje (eller nogle gange mere) fra midten af rosetten. De grønligt hvide til lilla blomster er samlet i en central kegle, der er omgivet af spidse, spidse støtteblade; hver enkelt stikkende kugle er op til en tomme på tværs. En enkelt blomst har 5 hvide kronblade, en pistil opdelt i 2 hvide stiletter og 5 hvide støvdragere med lysebrune støvknapper.
Pollen afgives, før stemplerne bliver modtagelige, hvilket i høj grad reducerer selvbestøvning og fremmer udkrydsning. Blomsterne er svagt duftende, med en honninglignende duft og tiltrækker en række bestøvere, herunder bier, hvepse, fluer og sommerfugle. Blomsterhovederne bliver til sidst matbrune og er fyldt med små, ¼” lange brune frø (merikarper; 2 pr. frugt). Blomsterstandene kan bruges som en usædvanlig snitblomst eller tørret blomst.
Anvend klapperslangermester i hjemmehørende haver og prærieområder, enkeltvis eller i massevis, hvor planterne kan yde støtte til hinanden. Denne plante fungerer godt som en accent i staudebæltet, hvor de pigede blade giver kontrast i form og tekstur til mange andre prydplanter i haven, og blomsterne tilføjer arkitektonisk interesse. Den er en slående plante som et eksemplar, der hæver sig over kortere planter, eller i små grupper og er hjemme i en grushave. Planterne giver interesse i vinterlandskabet, hvis de ikke klippes tilbage ved slutningen af sæsonen.
Klapperslange-mester kan let dyrkes i fuld sol i de fleste havejorde og foretrækker sandjord, men tåler lerjord eller stenet jord. Den er tørketolerant og klarer sig bedst i tørre, magre jorde. Den bliver slap, hvis den dyrkes under meget frugtbare forhold eller i skygge, og den kan have brug for at blive stående i haven. Vælg stedet omhyggeligt, når du placerer denne plante; da den har en dyb pælerod, er den ikke god til at blive omplantet, så det er bedst at lade den stå uforstyrret, når den først er etableret. Den har ingen nævneværdige problemer med insekter eller sygdomme og er ikke begunstiget af rådyr eller kaniner.
Denne plante kan let formeres fra frø, og den vil let selvsås. Indsamlede frø spirer bedst, hvis de lagres i en måned eller sås udendørs om efteråret for at spire om foråret. Etablerede planter kan deles om foråret eller efteråret, men på grund af pæroden er dette ofte ikke den bedste metode.
– Susan Mahr, University of Wisconsin – Madison