født 1832, Fairhaven, Massachusetts
Om Change this
William LeBaron Jenney (25. september, 1832 – 14. juni 1907) var en amerikansk arkitekt og ingeniør, der er kendt for at have bygget den første skyskraber i 1884 og blev kendt som faderen til den amerikanske skyskraber. William Le Baron Jenney var den tidligste af flere amerikanske arkitekter, der var pionerer inden for højhusbyggeri, og han var også ingeniør, innovator inden for byggeteknologi og park- og byplanlægger. Ud over at foregribe Frank Lloyd Wrights (1867-1959) flydende interiører og Bauhaus-idiomet var han grundlæggeren af Chicago-skolen inden for skyskraberarkitektur og er bedst kendt for at have designet Home Insurance Building i Chicago (1884-1885) med 10 etager, som var den første bygning i USA, der brugte en metalramme i stedet for sten og mursten til at bære de øverste etager. Han brugte den samme metode i Ludington Building Chicago (1891) for at hjælpe med at bære den enorme vægt fra et forlags trykkeris trykpresser. Hans revolutionerende design befriede arkitekter fra at skulle bekymre sig om, hvordan de skulle bære en bygnings vægt, og gjorde det muligt for dem at bygge endnu højere strukturer.
Uddannelse inden for arkitektur og ingeniørvidenskab
Født ind i en familie af hvalfangstredere i Fairhaven, Massachusetts, var han søn af William Proctor Jenney og Eliza LeBaron Gibbs og fik en praktisk uddannelse på Phillips Academy, Andover, og andre skoler i New England. Efter en rejse til det sydlige Stillehav kom han ind på Lawrence Scientific School of Harvard University for at studere civilingeniør, men da han fandt undervisningen utilstrækkelig, overgik han til Ecole Centrale des Arts et Manufactures i Paris, en søsterinstitution til Ecole des Beaux-Arts, hvor han studerede ingeniørvidenskab og arkitektur fra 1853 til 1856. Her lærte han de nyeste jernkonstruktionsmetoder samt den klassiske funktionalistiske doktrin fra Jean-Nicolas-Louis Durand (1760-1834), professor i arkitektur ved Ecole Polytechnique, som var den standardiserede arkitektoniske læreplan på de franske ingeniørskoler. En af Jenneys klassekammerater var Gustave Eiffel (1832-1923).
Undervisning og studier
I perioden 1876-77 pendlede Jenney ugentligt til Ann Arbor, hvor han havde det første professorat i arkitektur ved University of Michigan. Herefter fortsatte han med at absorbere skrifter om teori og praksis inden for bygningsdesign af den skotske ekspert James Fergusson (1808-86), af den meget indflydelsesrige franske arkitekt og bygherre Viollet-le-Duc (1814-79) og andre vigtige arkitektoniske forfattere fra hans århundrede, idet han syntetiserede deres idéer og videregav dem til sine tegnerstuderende. Da sidstnævnte omfattede nogle af det 19. århundredes mest fremtrædende arkitekter som Daniel Burnham (1846-1912), Louis Sullivan (1856-1924), William Holabird og Martin Roche, kan man sige, at han var grundlæggeren af Chicagos arkitektskole.
Skyscraper-arkitektur
Jenneys internationale berømmelse hviler hovedsageligt på hans høje erhvervsbyggerier i Chicago, hvor han blev kendt som “faderen til den amerikanske skyskraber”. Han var fortaler for et fleretagebyggeri, hvis vertikale højde – som blev muliggjort af Otis’ opfindelse af sikkerhedselevatoren – massivt øgede byggeloddens rentabilitet, og han begyndte med den første Leiter Building (1879), som nærmest var en glaskasse. Jernsøjler støttede de udvendige murstenspiller, hvilket gav mulighed for større vinduesarealer, men ellers var bygningen konventionel. I den 9-etagers Home Insurance Building (1884-85) samlede han de mest avancerede teknologier for at skabe prototypen på en skyskraber, der blev støttet af et metalskelet, indhyllet i murværk, bestående af et gitter af jernsøjler, bjælker, bjælker og gulvbjælker. Han udvidede den indvendige brandsikre ramme til det ydre ved at indsætte jernsøjler i murstenspillerne.
I den anden Leiter Building (nu Sears, Roebuck Building) (1889-1891) åbnede Jenney væggene i en hidtil uset grad ved hjælp af jernstøtter og stålbjælker. Den strenge kubiske kvalitet af forhøjningen minder om Durands lære, men er ældre end det indflydelsesrige arbejde, der blev udført af Bauhaus Design School i Tyskland. Bygningens facade på State Street består af ni fag, der er adskilt af brede pilastre med enkle kapitæler som afslutning, mens en almindelig gesims kroner kroner hele bygningen. Bygningen er beklædt med lyserød granit. Med Manhattan Building (1889-91) skabte Jenney det første 16-etagers kontorbyggeri med skeletstruktur, men det mest elegante og harmoniske udtryk for hans principper var den monumentale Ludington Building (1891).