Højde 7000
Basketballholdet Northern Arizona University Lumberjacks spiller sine hjemmekampe i den 42 år gamle J. Lawrence Walkup Skydome i Flagstaff, Arizona. Kuplen er en massiv træspændt struktur, der dækker 6,2 acres med et tag, der spænder over mere end 500 fod og hæver sig 142 fod over spillefladen.
Walkup Skydome Ceiling, Foto af Meg Minard, Stadium Journey
Den blev åbnet i 1977 og bruges til NAU’s fodbold, basketball, indendørs løb & felt, samt andre sports- og underholdningsbegivenheder.
The Lumberjacks har spillet i Big Sky Conference siden 1970 og har deltaget i to NCAA-turneringer (1998 og 2000).
Mad & Drikkevarer 2
To salgsboder er åbne til basketballkampe; en på hver side af hallen med grundlæggende stadionmad på tilbud til relativt anstændige priser. Valgmulighederne omfatter hotdogs, nachos, kringler ($2,75 – $5,50) og to værdimåltider – hotdog, popcorn, 16-oz Pepsi eller BBQ-sandwich, popcorn, 16-oz Pepsi for $6. Pepsi-fontæneprodukter koster $3 – $3,75, og der serveres også vand på flaske, varm chokolade og coffer.
Bær sælges kun i VIP-sektionen kaldet True Blue Lounge, som ligger på gulvet bag en af kurvene.
Et af de to værdimåltider er det bedste bud, men vi anbefaler dog, at du ikke spiser i kuplen, men tager ned i Flagstaff centrum kun halvanden kilometer derfra for at finde lokale steder til forfriskninger.
Atmosfære 2
Mens Walkup Skydome egner sig godt til fodbold, kommer den til kort til basketball.
Basketballbanen er placeret midt i en indendørs fodboldbane. Kun fem siddesektioner er åbne til basketballkampe. Banen fylder kun ½ af fodboldkonfigurationen og ser malplaceret og uvæsentlig ud.
Sædeafdelingerne består af 21 tommer brede, nedklappelige stadionsæder i blå plastik uden kopholdere. Sæt dig i sektion 113 for at se logoet med den rigtige side opad. På de gule sæder står der NAU, men de er centreret til fodboldkonfigurationen; ikke til basketball.
Lydsystemet og videobordet (et i hver ende) er spillestedets teknologiske højdepunkt med ekstremt skarpe og klare videoer og lyd. Der findes ingen video-scoreboardtavle i midten, og det passer fint til denne arena. Marching band-musik er indsat via rør, når Lumberjacks går på banen.
Der tilbydes nogle kampagner i timeouts og i halvlegen: børn løber på banen og skyder kurve, kaster med t-shirts og lignende. En hoppeborg for børn pustes op før kampen og i halvlegen, men tømmes for luft under spillet.
En brummende lyd (fra lyset? elektronikken?) gennemsyrer kuplen under hele kampen, hvilket er distraherende.
Nærområde 2
NAU er et smukt campus, og når du kommer om vinteren, vil du se masser af snedækkede bjerge og fyrretræer.
Downtown Flagstaff, kun 1-2 km væk, er stedet, hvor man kan spise og drikke en drink. Nogle anbefalede valgmuligheder er: Pizzicletta (træfyrede pizzaer), Tourist Home All Day Café (morgenmad/middag), Proper Meats + Provisions (sandwiches) og et par gader nordpå Josephine’s Modern American Bistro (New American). Flagstaff har flere bryggerier: Dark Sky Brewing, Flagstaff Brewing, Mother Road og Lumberyard er nogle af dem i centrum, som man kan nyde før eller efter en kamp.
Det er også værd at besøge Lowell Observatory, når man er i Flagstaff, eller man kan bare besøge det historiske centrum og jernbanedistriktet. Og Grand Canyon National Park ligger lidt over en times kørsel derfra.
Andre sportsgrene omfatter NAU’s fodboldhold, eller tag en time og 15 minutters kørsel ned til Prescott Valley og se Northern Arizona Suns basketball (G League).
Hvis du rejser udefra, er alle slags hotelkæder i forskellige prisklasser tilgængelige en kilometer eller to fra universitetet for at få en nats søvn. Anbefalede valgmuligheder omfatter Hampton Inn & Suites Flagstaff, SpringHill Suites by Marriott Flagstaff og LaQuinta Inn & Suites Flagstaff. Der er mange flere i området.
Fans 2
Arenaen er bare for stor til basketball. Det gælder både for tilskuertallet og banen.
I de sidste par år har tilskuertallet i gennemsnit ligget lige omkring 1.000 fans pr. kamp. Det gør det ret magert at overvære en kamp på et spillested med plads til 7.000 tilskuere, og der er ikke meget energi, der løber rundt på tribunerne.
De fremmødte fans gør deres bedste for at støtte deres hold og står og klapper, når det er passende, og de bør roses.
Adgang 4
Det er ganske enkelt at komme til, i og omkring Walkup Dome. Universitetet ligger ved krydset mellem I-40 og I-17 – lige ved I-17, og der er masser af gratis parkeringspladser lige ved siden af arenaen. Kassekontoret ligger uden for den østlige indgang (bag Lumberjack-statuen) og åbner et par minutter før dørene åbner.
Flagstaff har en lille lufthavn ca. 8 km uden for byen med forbindelser fra Dallas-Fort Worth, Denver og Phoenix fra United Airlines og American Airlines. Flyvningerne er begrænsede. Mountain Link er den offentlige bustransportudbyder i Flagstaff med Maroon Route 10, der betjener universitetet. Det ser ikke ud til, at denne service er tilgængelig, når man vender tilbage fra kampe sent om aftenen i weekenden.
Der er angivet en politik for klare tasker, men den blev ikke håndhævet under besøget i forbindelse med denne anmeldelse. Ikke sikker på, om det er tilfældet for alle basketballkampe.
Når man først er inde, er gangarealet rigeligt bredt til fanbasen, og trinene ned til banen har håndlister. Toiletterne er rene og brugbare.
Return on Investment 3
Billetpriserne varierer fra 8 $ (GA) til 12 $ (reserveret og premium reserveret) plus et ekstra gebyr på 4 $ pr. billet. Dette er ikke et ekstra gebyr ved køb på kampdagen; det er blot et ekstra gebyr, som Northern Arizona University opkræver. Prissætningen er vildledende, da den ikke omfatter det ekstra gebyr. Så priserne for en enkelt kamp er i virkeligheden $12 – $16. NAU-studerende får gratis adgang.
NAU har giveaways på nogle aftener, så det kan øge udbyttet af din sportsdollar.
Parkering er gratis, og priserne er meget rimelige.
Ekstraudstyr 3
Sørg for at få taget et billede med Lumberjack-statuen uden for den østlige indgang.
Walkup Skydome – Lumberjack-statuen, Foto af Meg Minard, Stadium Journey
Trofæer og fotos af alle NAU-atletikudøvere står på dele af hallens Hall of Fame, og bannere hænger fra spærene i arenaen.
Walkup Skydome er en af de højeste NCAA basketballbaner i USA med en højde på 7000 fod over havets overflade.
Sluttanker
Flagstaff er en typisk universitetsby med masser af udendørs aktiviteter, lokal underholdning, kulturelle arrangementer, barer, bryggerier og restauranter. At besøge en NAU basketballkamp står ikke højt på listen over ting at gøre, men hvis du er i byen i løbet af vinteren og foråret, kan et besøg i Walkup Skydome måske være på sin plads bare for at sige, at du gjorde det.
Har du nydt dette indhold? Vær med til at støtte vores arbejde ved at blive supporter af Stadium Journey på Patreon. Supporterniveauer begynder ved kun 2 $/måned.