Larynx
Slarynx er et komplekst, rørformet organ, hvis struktur primært består af elastisk og hyalin brusk og skeletmuskulatur. Larynx forbinder naso- og oro-pharynx med trachea og fungerer ved luftledning, vokalisering og ved at hindre passage af ingesta i trachea under deglution. Epithelet i strubehovedet er variabelt, men består generelt af stratificeret pladeepithel i det rostrale segment proximalt i forhold til svælget, og cilieret pseudostratificeret kolumnar epithel (respiratorisk epithel) andre steder. Lamina propria under det laryngeale epithel indeholder sekretoriske kirtler.
Trachea, bronkier og bronchioler
Tracheaens luminale (slimhinde) overflade er beklædt med cilieret, pseudostratificeret kolumnar epithel (dvs. respiratorisk epithel), der er gennemsat af gobletceller. Lamina propria og submucosa indeholder også små blandede (slimhinde- og serøse) kirtler og glat muskulatur. Trachea er støttet af en række C-formede bruskringe (hyalinbrusk). Dorsalt er enderne af de ufuldstændige bruskringe i trachea forbundet med et bånd af glat muskel: trachealismusklen. Udvendigt er trachea omgivet af et tyndt lag af fibrovaskulært bindevæv (adventitia).
Distalt deler trachea sig i venstre og højre hovedstamme bronchi. Bronkierne ligner histologisk trachea histologisk set trachea. De er foret med cilieret, pseudostratificeret kolumnar epithel (respiratorisk epithel) og er gennemsat med gobletceller. Væggene i bronkierne er også understøttet af brusk og glat muskulatur.
Luftvejernes glatte muskulatur medierer bronkokonstriktion, processen med sammentrækning og efterfølgende forsnævring af luftvejslumen. Bronkokonstriktion medieres til dels via mastcelleafgivende histamin, og bronkokonstriktion er en livstruende virkning af massiv histaminfrigivelse (f.eks. anafylaksi). Endelig indeholder lamina propria i bronkierne også et moderat antal blandede kirtler (bronkialkirtler). Disse er særligt talrige hos katte. Efterhånden som bronkierne strækker sig dybt ind i lungeparenkymet, fortsætter de med at forgrene sig og giver anledning til sekundære og tertiære bronkier af mindre kaliber (diameter).
Eventuelt giver bronkierne plads til mindre ledende luftveje, bronchioler. Bronchioler er tyndvæggede luftveje, der er beklædt med varierende cilieret eller ikke-cilieret søjleepithel. Væggene er sammensat af tangentielt anbragt glat muskulatur. Bronchioler mangler brusk og kirtler, hvilket sammen med deres mindre størrelse histologisk set adskiller dem fra bronkierne.
Overgangen mellem områder med luftledninger (dvs. bronchioler) og områder med luftudveksling (dvs. alveoler) i lungen går gennem sekventielt adskilte segmenter; fra proximalt til distalt: terminale bronchioler, respiratoriske bronchioler, alveolære kanaler, alveolære sække og alveoler.
FIGUR(S): Trachea og bronkier