Vaslav Fomich Nijinsky (12. marts 1890 – 8. april 1950) var en polskfødt russisk balletdanser og koreograf. Nijinsky var en af de mest begavede mandlige dansere i historien, og han blev berømt for sin virtuositet og for dybden og intensiteten i sine karakteristikker. Han kunne optræde på spidsen, en sjælden evne blandt mandlige dansere på den tid (Albright, 2004), og hans evne til at udføre tilsyneladende tyngdekraftsoverskridende spring var også legendarisk.
Han blev født i Kiev i en russificeret polsk danserfamilie; på trods af dårlige sprogkundskaber betragtede han sig selv som polak. I 1900 blev han optaget på den kejserlige balletskole, hvor han studerede under Enrico Cecchetti, Nicholas Legat og Pavel Gerdt. Som 18-årig havde han hovedroller i Mariinskij-teatret.
Et vendepunkt for Nijinsky var hans møde med Sergei Diaghilev, medlem af Petersborg-eliten og rig kunstmæcen, der promoverede russisk billed- og musikkunst i udlandet, især i Paris. Nijinsky og Diaghilev blev kærester, og Diaghilev blev stærkt involveret i at lede Nijinskys karriere. I 1909 tog Diaghilev et kompagni med til Paris med Nijinsky og Anna Pavlova i hovedrollerne. Forestillingen blev en stor succes og øgede både hovedrolleindehavernes og Diaghilevs omdømme i de kunstneriske kredse i Europa. Diaghilev skabte i kølvandet Les Ballets Russes og gjorde det sammen med koreografen Michel Fokine til et af tidens mest kendte kompagnier.
Nijinskys talent kom til udtryk i Fokines stykker som “Le Pavillon d’Armide” (musik af Nikolai Tcherepnin), “Cleopatra” (musik af Anton Arensky og andre russiske komponister) og et divertissement “The Feast”. Hans udførelse af en pas de deux fra “Tornerose” (Tchaikovsky) var en enorm succes; i 1910 brillerede han i “Giselle” og Fokines balletter “Carnaval (Ballet)” og “Scheherazade” (baseret på orkestersuite af Rimsky-Korsakov). Hans partnerskab med Tamara Karsavina, også fra Mariinsky-teatret, var legendarisk.
Så vendte Nijinsky tilbage til Mariinsky-teatret, men blev snart afskediget som følge af en skandale og blev fast medlem af Diaghilevs troppe, hvis projekter var centreret omkring ham. Han havde hovedroller i Fokines nye produktioner “Rosens spøgelse” (Weber) og Igor Stravinskys Petrouchka, som blev den rolle, han identificerede sig med hele sit liv.
Med Diaghilevs støtte begyndte Nijinsky selv at arbejde som koreograf, påvirket af Dalcrozes eurytmik, og han producerede tre balletter, L’apres-midi d’un faune (The Afres-midi d’un faune, med musik af Claude Debussy) (1912), Jeux (1913), Till Eulenspiegel (1916) og Le Sacre du Printemps (The Rite of Spring, med musik af Igor Stravinsky (1913). Nijinsky skabte revolutionerende bevægelser i sine forestillinger og bevægede sig væk fra de traditionelle flydende bevægelser i den gængse ballet. Hans radikale kantede bevægelser kombineret med tunge seksuelle overtoner forårsagede et oprør i Theatre de Champs-Elysees, da Le Sacre du Printemps havde premiere i Paris. Som titelfigur i L’apres-midi d’un faune opførte han onani med nymfernes tørklæde (Albright, 2004).
I 1913 turnerede Ballets Russes i Sydamerika, og på grund af sin frygt for havrejser tog Diaghilev ikke med dem. Uden sin mentors opsyn indgik Nijinsky et forhold med Romola de Pulszky (Pulszky Romola), en ungarsk grevinde. På baggrund af hans søster Bronislava Nijinska’s erindringer er det almindeligt anerkendt, at Romola gjorde alt for at lokke Nijinsky i ægteskab. Hun var en glødende fan af Nijinsky, begyndte at danse ballet og brugte sine familieforbindelser til at komme tæt på ham. På trods af hendes bestræbelser på at tiltrække ham, virkede Nijinsky ubevidst om hendes tilstedeværelse. Til sidst bestilte Romola passage om bord på et skib, som Nijinsky skulle rejse med, og fik en ven til at arrangere et møde mellem dem. Der er opstået talrige spekulationer om den sande årsag til deres ægteskab, hvoraf den mest populære er, at Nijinsky så Romolas titel og formodede rigdom som et middel til at undslippe Diaghilevs undertrykkelse. Romola er ofte blevet udskældt som den kvinde, der tvang Nijinsky til at opgive sit kunstneriske virke til fordel for kabaretkunst, idet hendes pragmatiske og plebejiske måde ofte stødte sammen med hans følsomme natur. Dette bidrog i høj grad til hans forfald til galskab. I sin dagbog skrev Nijinsky berømt om Romola: “Min kone er en uplettet stjerne …” De blev gift i Buenos Aires, men da kompagniet vendte tilbage til Europa, fyrede Diaghilev dem begge i et jalousisk raseri. Nijinsky forsøgte at oprette sit eget kompagni, men dets afgørende engagement i London mislykkedes på grund af administrative problemer.
Under Første Verdenskrig blev Nijinsky, der var russisk statsborger, interneret i Ungarn. Det lykkedes Diaghilev at få ham ud til en nordamerikansk turné i 1916, hvor han koreograferede og dansede hovedrollen i Till Eulenspiegel. Tegn på hans dementia praecox var ved at blive tydelige for kompagniets medlemmer. Han blev bange for andre dansere og for, at en falddør skulle stå åben.
Nijinsky fik et nervøst sammenbrud i 1919, og hans karriere var reelt slut. Han blev diagnosticeret med skizofreni og blev taget til Schweiz af sin kone, hvor han blev behandlet af psykiateren Eugene Bleuler. Resten af sit liv tilbragte han ind og ud af psykiatriske hospitaler og asylcentre. Han døde på en klinik i London den 8. april 1950 og blev begravet i London indtil 1953, hvor hans lig blev flyttet til Cimetiere de Montmartre i Paris, Frankrig, ved siden af Gaetano Vestris, Theophile Gautier og Emma Livrys grave.
Nijinskijs berømte dagbog blev skrevet i de seks uger, han tilbragte i Schweiz, inden han blev indlagt på et asylcenter. Den er faktisk en del erindringer, en del dagbog og en del manifest. Den indeholder opfordringer til medfølelse over for de mindre heldige og til vegetarisme og dyrs rettigheder. Nijinsky skriver om betydningen af følelser i modsætning til at stole på fornuft og logik alene, og han fordømmer kunstkritikken som værende intet andet end en måde for dem, der udøver den, at tilfredsstille deres eget ego i stedet for at fokusere på, hvad kunstneren forsøgte at sige. Dagbogen indeholder også en bitter afsløring af Nijinskijs langvarige forhold til Diaghilev.
Provided by Wikipedia – Vaslav_Nijinsky