Vicks VapoRub, den skarpe, håndkøbslægemidler, der angiveligt lindrer hoste, overbelastning og mindre smerter, kan ifølge en ny undersøgelse være farlig for børn på to år og yngre.
Ferryer, hvis luftveje var betændte, producerede 8 procent mere slim, efter at de sniffede produktets mentholholdige dampe, ifølge forskning offentliggjort i dag i tidsskriftet Chest. (Fritter studeres ofte som modeller for menneskelig luftvejsbetændelse.)
Denne mængde overskydende slim kan måske håndteres af større mennesker, men spædbørn med smallere luftveje kan få problemer med at trække vejret, hvis de reagerer på lugten, siger undersøgelsesforfatter Bruce Rubin, professor og næstformand for forskning i afdelingen for pædiatri ved Wake Forest University School of Medicine i Winston-Salem, N.C. Hospitalet der har behandlet flere børn under to år, hvis plejere havde givet dem Vicks VapoRub, siger han.
Procter & Gamble, der fremstiller Vicks VapoRub, advarer på emballagen om, at produktet ikke bør bruges til børn under to år. Men nogle forældre anvender det alligevel, især på brystet, fødderne og under næsen på snottede drenge, siger Rubin.
“Vicks VapoRub har længe været kendt for at være sikkert og effektivt, når det anvendes i henhold til anvisningerne på pakken,” siger P&G i en erklæring. “Artiklen i Chest beskriver dyreforsøg, der er foranlediget af en enkelt rapport om et enkelt tilfælde. Dyrsresultaterne er af ukendt klinisk relevans for mennesker.”
Brugere har rapporteret hud- og øjenirritation, men disse virkninger er “typisk milde og selvopløsende,” tilføjede virksomheden. En talsmand for Food and Drug Administration (FDA) kunne ikke umiddelbart sige, om agenturet havde modtaget rapporter om alvorlige problemer blandt brugere af produktet.
Vicks VapoRub indeholder eukalyptus, kamfer og mentol. Salvens mentolholdige dampe udløser kulde-temperaturreceptorer i næsen, som giver hjernen en fornemmelse af øget luftgennemstrømning, selv om patienterne faktisk ikke trækker vejret lettere, bemærker Rubin. “Det giver symptomlindring”, siger han. “Det forbedrer ikke luftgennemstrømningen, men det giver den samme fornemmelse af øget luftgennemstrømning.”
I nogle mennesker kan den kolde fornemmelse advare hjernen om, at næsen kan tørre ud, hvilket udløser slimproduktion, siger han. Rubin tilføjer, at forkølelse hos børn bedst behandles med “kærlighed, kram og kys, kyllingesuppe og tid. De andre ting vil ikke få en forkølelse til at gå hurtigere væk”.
Et rådgivende panel fra FDA advarede for to år siden om, at håndkøbsmedicin mod forkølelse og hoste ikke virker på børn under seks år. I januar 2008 sagde FDA, at medicinen ikke bør gives til børn på to år og yngre, fordi en overdosis kan forhindre dem i at trække vejret.
For en mere munter tilgang til Vicks VapoRub kan du se denne klassiske Saturday Night Live-skitse, hvor Bill Murray, der spiller Todd diMaluca, forsøger at forføre Gilda Radners nørdede Lisa Loopner-karakter. (Du skal nå til omkring minut fem for at høre omtalen.) Som Murray siger om Vicks-duften: “Den er hjemsøgende. Jeg vil aldrig glemme den.”