Formål: Formålet med denne undersøgelse er at undersøge variationer af foramen transversarium og arteria vertebralis i computertomografiske angiografier (CTa) af halshvirvelsøjlen, undersøge deres sameksistens og præsentere mulige overvejelser vedrørende sådanne variationer i forbindelse med kirurgiske procedurer på rygsøjlen.
Metoder: 50 CTa af nakken blev retrospektivt gennemgået. Den tværgående og anteroposterior diameter af foramen og diameteren af den vertebrale arterie blev målt. Variationer af foramen og vertebralarterien blev påvist.
Resultater: Cervikal CTa af 32 mænd og 18 kvinder (gennemsnitsalder 66,4 ± 10,78 år), der alle tilhørte den indoeuropæiske race, blev gennemgået. Variationer af foramen transversarium blev fundet i 17 ryghvirvler (4,85 %) hos 15 patienter (30 %). Fordobling af foramen var den hyppigste variation, efterfulgt af åbent foramen, fravær af foramen, tredobbelt foramen og hypoplastisk foramen. Variationer af den vertebrale arterie blev fundet hos 7 patienter (14 %) og asymmetri blev fundet hos 12 (24 %) patienter. Desuden var der hos seks patienter hypoplastiske vertebrale arterier (12 %). Ved undersøgelse af sameksistens viste 60 % af patienterne med variationer i det transversale foramen også variationer eller asymmetri i vertebralarterien sammenlignet med 25,7 % af patienterne uden foramenvariationer (p = 0,02).
Konklusioner: Vertebralarterieskader er ikke almindelige, men kan være en katastrofal komplikation under operation af halshvirvelsøjlen. Korrekt præoperativ planlægning er afgørende for enhver kirurg, og nøjagtigt kendskab til anatomien hos hver enkelt patient er afgørende. Denne undersøgelse anbefaler kraftigt præoperativ brug af en CTa, når der er mistanke om en variation, og det indebærer en foramen-variation. Disse dias kan hentes under Electronic Supplementary Material.