En af de fantastiske ting ved at køre gennem Oregons vildmark er, at man aldrig rigtig behøver at kede sig. Der er altid en malerisk by rundt om svinget eller en betagende udsigt, der er værd at stoppe op for. Og – det bedste af alt, efter min mening – et pludseligt skilt, der lokker bilisterne væk fra vejene og ind i skoven for at tage på en spontan vandretur.
Så hvis du nogensinde kommer til at køre ned ad Highway 101, måske på vej til eller fra en tur til Tillamook, skal du sørge for at tage en afstikker og køle dig af ved Munson Creek Falls. Det ligger gemt i et stykke skovområde, der ikke helt er en del af Tillamook State Forest, selv om omgivelserne ligner hinanden på en givende måde. I stedet er dette smukke vandfald en del af den mindre udforskede Munson Creek Falls State Park.
Vandreturen er en simpel tur frem og tilbage, der i alt er lige under 1,5 km lang. Stien er en let travetur op ad bakke, der snor sig langs Munson Creek gennem en box canyon. Stien er rig på western red cedar, douglasgran, big leaf maple og red elletræer. Trillium, corydalis og violer blomstrer i sæsonen, og laksebær modner som belønning for de heldige vandrere, der kommer forbi. Området er også hjemsted for den næsthøjeste Sitka-gran i verden – den er forbløffende otte fod bred og 260 fod høj.
Du finder vandfaldet op ad en række stentrapper for enden af stien, som fører til et udsigtsområde. Her styrter Munson Creek 319 fod ned fra basaltklipper i et dybt bassin, hvilket gør det til det højeste vandfald i Oregon’s Coast Range. Der er et praktisk picnicområde her ved foden af vandfaldet, som er et godt sted at køle sig ned i tågen i sommermånederne.
Bemærk, at nylige rapporter fra vandrere tyder på, at vinterstorme har fået væltede træer til at spærre den sidste del af stien. Erfarne vandrere kan naturligvis ignorere disse forhindringer, men rejsende, der håber på rene stier, bør måske tage denne vandretur, efter at arbejderne med vedligeholdelse af stien har været forbi.