Zink
Zink er et skinnende blåligt hvidt metal. Det findes i gruppe IIb i det periodiske system. Det er skørt og krystallinsk ved almindelige temperaturer, men det bliver duktilt og formbart, når det opvarmes mellem 110°C og 150°C. Det er et ret reaktivt metal, der vil kombinere sig med ilt og andre ikke-metaller og vil reagere med fortyndede syrer for at frigøre brint.
Anvendelsesområder
Det anvendes hovedsagelig til galvanisering af jern, mere end 50% af metallisk zink går til galvanisering af stål, men er også vigtigt i fremstillingen af visse legeringer. Det anvendes til de negative plader i visse elektriske batterier og til tagdækning og tagrender i bygningskonstruktioner.
Zink er det primære metal, der anvendes til fremstilling af amerikanske pennies, og det anvendes til trykstøbning i bilindustrien. Zinkoxid anvendes som hvidt pigment i akvarelfarver eller maling og som aktivator i gummiindustrien. Som pigment anvendes zink i plast, kosmetik, fotokopieringspapir, tapet, trykfarver osv., mens zink i gummiproduktionen fungerer som katalysator under fremstillingen og som varmefordeler i det færdige produkt. Zinkmetal indgår i de fleste enkelttabletter, det menes at besidde antioxidante egenskaber, som beskytter mod for tidlig ældning af kroppens hud og muskler.
Zink i miljøet
Zink er et meget almindeligt stof, der forekommer naturligt. Mange fødevarer indeholder visse koncentrationer af zink. Drikkevand indeholder også visse mængder zink, som kan være højere, når det opbevares i metaltanke. Industrielle kilder eller giftige affaldspladser kan medføre, at zinkmængderne i drikkevandet når op på niveauer, der kan forårsage sundhedsproblemer.
Zink forekommer naturligt i luft, vand og jord, men zinkkoncentrationerne stiger unaturligt på grund af tilførsel af zink gennem menneskelige aktiviteter. Det meste zink tilføres under industrielle aktiviteter som f.eks. minedrift, kul- og affaldsforbrænding og stålforarbejdning. Nogle jorde er stærkt forurenet med zink, og de findes i områder, hvor zink skal udvindes eller raffineres, eller hvor spildevandsslam fra industriområder er blevet brugt som gødning.
Zink er det 23. hyppigst forekommende grundstof i jordskorpen. Den dominerende malm er zinkblende, også kendt som sphalerit. Andre vigtige zinkmalme er wurzit, smithsonit og hemimorphit. De vigtigste udvindingsområder for zink er Canada, Rusland, Australien, USA og Peru”. Verdensproduktionen er på over 7 mio. tons om året, og de kommercielt udnyttelige reserver overstiger 100 mio. tons. Mere end 30 % af verdens behov for zink dækkes ved genanvendelse.
Sundhedsvirkninger af zink
Zink er et sporstof, der er vigtigt for menneskers sundhed. Når mennesker optager for lidt zink, kan de opleve tab af appetit, nedsat smags- og lugtesans, langsom sårheling og sår i huden. Zinkmangel kan endda forårsage fødselsdefekter.
Selv om mennesker kan håndtere forholdsmæssigt store koncentrationer af zink, kan for meget zink stadig forårsage eminente helbredsproblemer, såsom mavekramper, hudirritationer, opkastninger, kvalme og blodmangel. Meget høje niveauer af zink kan skade bugspytkirtlen og forstyrre proteinstofskiftet og forårsage åreforkalkning. Omfattende udsættelse for zinkchlorid kan forårsage åndedrætsforstyrrelser.
I arbejdsmiljøet kan zinksmitte føre til en influenzalignende tilstand kendt som metalfeber. Denne tilstand går over efter to dage og er forårsaget af overfølsomhed.
Zink kan være en fare for ufødte og nyfødte børn. Når deres mødre har optaget store koncentrationer af zink, kan børnene blive udsat for det gennem moderens blod eller mælk.
Zinkens virkninger på miljøet
Verdens zinkproduktion er stadig stigende. Det betyder i bund og grund, at mere og mere zink ender i miljøet.
Vandet er forurenet med zink, fordi der findes store mængder zink i spildevandet fra industrianlæg. Dette spildevand bliver ikke renset tilfredsstillende. En af konsekvenserne er, at floder aflejrer zinkforurenet slam på deres bredder. Zink kan også øge vandets surhedsgrad.
Nogle fisk kan ophobe zink i deres kroppe, når de lever i zinkforurenede vandløb. Når zink kommer ind i disse fisks kroppe, kan det bioforstørre op i fødekæden.
Der kan findes store mængder zink i jordbunden. Når landbrugsjorden er forurenet med zink, vil dyrene optage koncentrationer, der er skadelige for deres sundhed. Vandopløselig zink, der findes i jordbunden, kan forurene grundvandet.
Zink kan ikke kun være en trussel mod kvæg, men også mod plantearter. Planter har ofte en zinkoptagelse, som deres systemer ikke kan håndtere, på grund af ophobning af zink i jorden.
På zinkrige jorde har kun et begrænset antal planter en chance for at overleve. Det er grunden til, at der ikke er megen plantediversitet i nærheden af zinkafgivende fabrikker. På grund af virkningerne for planterne er zink en alvorlig trussel mod landbrugsjordens produktion. På trods heraf anvendes der stadig zinkholdig gødning.
Sidst kan zink afbryde aktiviteten i jorden, da det har en negativ indflydelse på mikroorganismer og regnorme. Nedbrydningen af organisk materiale kan blive alvorligt forsinket på grund af dette.
Læs mere om zink i vand
Tilbage til det periodiske system af grundstoffer.
Anbefalet dagligt indtag af zink