USL Championship, spillere indgår en foreløbig aftale om at genoptage sæsonen uden lønnedskæringer

Spillerlønninger forbliver uændrede

MIAMI, Fla. (19. juni 2020) – USL og dens spillerforening nåede frem til en foreløbig aftale om vilkårene for en tilbagevenden til spillet i år i det, der blev beskrevet som “tre opslidende dage” med at nå til enighed om den endelige aftale. Dette følger efter USL Championship’s tidligere meddelelse om, at man har til hensigt at genoptage spillet den 11. juli med hold, der spiller på deres egne markeder. Aftalen dækker kun Champonship, men ikke League One.

Finansielle spørgsmål dominerede forhandlingerne, hvor det store spørgsmål var spillernes lønninger, som ligaen ønskede at skære ned.

Den 9. maj bad USL, der forhandlede om de vilkår, som klubberne tilbød, sine spillere om at tage en generel lønnedgang ud over de første 1.000 eller 1.300 dollars, de tjente om måneden, afhængigt af, om spilleren fik stillet en bolig til rådighed eller ej. Fagforeningen afviste dette uden videre med den begrundelse, at de fleste spillere i forvejen er dårligt betalt, og at bede om en yderligere lønnedgang var simpelthen en umulighed for fagforeningen. Ligaen ønskede også at justere slutdatoen på spillernes kontrakter. Lidt over en uge senere svarede spillerne med et modforslag, som ville have begrænset spillernes lønnedskæringer til at beskytte de første 2.000 dollars, som de tjener om måneden, samtidig med at de søgte at indføre en minimumsløn for spillerne fra 2021 og bad USL om at tilbyde sine klubber økonomisk lettelse.

Der vil blive givet en vis økonomisk lettelse. USL vil dele 5,5 millioner dollars på sine 47 hold i Championship og League One. Andre emner som f.eks. indførelse af en mindsteløn vil dog være en løbende diskussion. Ligaen og spillerforeningen er endnu ikke blevet enige om den første kollektive overenskomst, og ligaen ønsker at holde yderligere forhandlinger om lønninger og klubhjælp til at være en del af CBA-forhandlingerne, snarere end at have det bundet til diskussionerne om tilbagevenden til spillet. Disse CBA-forhandlinger er nu i deres nittende måned. USLPA ønskede at være sikker på, at forhandlingerne fremskyndes, og som en del af aftalen om at genoptage sæsonen blev ligaen og USLPA derfor enige om at genoptage CBA-forhandlingerne i juli med møder hver anden uge, indtil der er indgået en aftale.

Det blev aftalt, at spillernes lønninger vil forblive helt uændrede, så længe sæsonen rent faktisk genoptages som planlagt. Hvis et hold ikke er i stand til at spille i 2020, vil klubben være forpligtet til at betale deres spillere fuldt ud.

Størstedelen af denne aftale mellem ligaen og dens spillere beskriver procedurerne for at vende tilbage til spillet på hver klubs hjemmemarked i overensstemmelse med sikre protokoller midt i den igangværende COVID-19-pandemi. Ideen om blot at følge MLS og NWSL og afholde en turnering på et sted som Tucson eller Las Vegas blev tilsyneladende overvejet, men afvist på grund af bekymringer vedrørende omkostninger og logistik.

Aftalen kommer i form af to dokumenter, der skitserer rejse- og indkvarteringsplaner, ifølge kilder. Den er også tung på testning, som det fremgår af følgende resumé:

I henhold til aftalen skal alle COVID-19-tests betales af klubberne, medmindre spillerne har deres egen forsikring, der dækker dem. Spillerne skal tage polymerasekædereaktionstests (PCR) tre gange før genoptagelse af kontakttræning. Når træningen genoptages, vil spillerne få foretaget PCR-test hver anden uge. PCR- og antistofprøver vil være obligatoriske tre dage før enhver kamp, herunder kampe. Når kampene genoptages, vil PCR-testene blive foretaget hver uge.

Hvis en spiller er i høj risiko for at blive smittet med COVID-19 på grund af medicinske forhold, vil han ikke være forpligtet til at spille i 2020. Spillere og personale vil blive forventet at fortsætte praksis for social distancering og være forpligtet til at bære ansigtsmasker i holdbusser. Når holdene rejser til udekampe, vil de anmode om, at hotellerne ikke tilbyder rengøring af værelserne, men i stedet stiller ekstra toiletartikler og håndklæder til rådighed. Mad på disse rejser skal tilberedes af en person, der bærer fuld PPE.

USLPA vil have jurisdiktion til at tage sig af spillere, der forsætligt bryder sikkerhedsforanstaltningerne.

Der vil blive vedlagt et otte sider langt tillæg til hver spillers kontrakt, som vil blive indarbejdet i kontrakten ved henvisning til denne. Tillægget vil være et aftalememorandum om vilkår. Alle spillere og klubber vil modtage et 41 siders dokument, der beskriver den fulde sikkerhedsprotokol.

OMSLAGSBILLEDE: Austin Bold FC-angriberen Promise Isaac, til højre, fejrer sit mål i en kamp den 26. maj 2019. | (Foto: Steven Spillman, Austin American Statesman)