Det oksekødsklassificeringssystem, der er udviklet af det amerikanske landbrugsministerium, er et frivilligt klassificeringssystem baseret på kødets modenhed og fedtmarmorering. Disse to faktorer er indikatorer for oksekødets mørhed. Oksekød, der får en højere klasse, er normalt fra yngre kvæg og har mere fedtmarmorering.
For at få en USDA-klassificering af oksekød skal producenterne betale for at få en uddannet inspektør til at klassificere oksekødet på slagteriet. Når oksekødet er klassificeret, skal producenten overholde de mærkningskrav, der er fastsat af Food Safety and Inspection Service. Forbrugerne kan finde USDA-klassificeringen på kødemballagens etiket.
USDA’s oksekødsklasser
Der er otte oksekødsklasser udpeget af USDA, hvoraf kun de fem bedste normalt sælges til forbrugerne. De lavere kvaliteter anvendes oftest til forarbejdning og til brug i dåsevarer. De forskellige oksekødsklasser findes i specifikke udskæringer af kød; hver har sine egne unikke anvendelsesmuligheder og anbefalede tilberedningsmetoder.
U.S. Prime
Dette er den højeste kvalitet af oksekød med den mest fedtmarmorering. Dette kød er meget mørt og udgør kun ca. 2,9 procent af alt klassificeret oksekød. U.S. Prime er normalt forbeholdt spisesteder af høj kvalitet. Fordi denne oksekødskategori har en så høj grad af fedtmarmorering, er det fremragende til tilberedningsmetoder ved tørvarme. Disse omfatter stegning, grilning, stegning, stegning, stegning og bagning.
U.S. Choice
Choice oksekød er bredt tilgængeligt for forbrugerne i supermarkeder og restauranter. Dette oksekød har en god mængde fedtmarmorering, dog mindre end U.S. Prime. U.S. Choice udgør ca. 50 procent af alt klassificeret oksekød. Det kan typisk tilberedes ved enten tør eller fugtig varme uden at blive for tørt. U.S. Choice er et glimrende økonomisk alternativ til U.S. Prime. Du kan grille, stege, stege eller bage dette oksekød samt gryde det eller braisere det.
U.S. Select
Select oksekød er også bredt tilgængeligt i detailhandlen. Det er meget magerere end U.S. Choice og har tendens til at være mindre mørt eller saftigt. U.S. Select blev tidligere betegnet som “Good”. På grund af det lave fedtindhold i dette kød bør det forbeholdes tilberedning ved fugtig varme for at undgå udtørring. Blandt de fugtige varmemetoder kan nævnes braisering, dampning, dampning og pochering. Tilberedning i en slow cooker er et eksempel herpå. Disse metoder hjælper med at nedbryde de hårde fibre, der normalt er til stede i dette kød.
U.S. Standard og U.S. Commercial
Standard og Commercial kvaliteter har et meget lavt fedtindhold og kan være betydeligt mindre mørt. Når de sælges i detailhandelen, er de typisk ikke klassificeret eller er mærket under butiksvaremærket og sælges til lavere priser. Overvej at bruge metoder med fugtig varme til at tilberede dette oksekød. De er velegnede til gryderetter og slow cooker-opskrifter, som vil gøre dem mindre hårde; grillning eller stegning kan resultere i tørt og tykt kød.
Utility, Cutter, and Canner Grades
Disse kvaliteter kan være helt uden fedtmarmorering eller udskåret fra ældre dyr. Disse tre kvaliteter er typisk forbeholdt til fremstilling af forarbejdede kødprodukter og konservesvarer. Det er ikke sandsynligt, at du finder dem i et supermarked, og hvis du finder dem, vil du sandsynligvis ikke lave mad med dem.