Løv er ofte nyttige til at hjælpe folk med at identificere og klassificere forskellige typer træarter. Bladene på tulipantræet er let genkendelige. Mens bladene på mange andre træer slutter med en spids spids, er tulipantræets blade kendetegnet ved en lige kant eller et bredt hak i enderne. Om foråret og sommeren er disse blade farvet mørkegrønne, men om efteråret bliver de gyldengule.
I det sene forår blomstrer lyse gulgrønne og orange blomster. De ligner tulipaner i form. Silhuetten af træets blade er også tulipanformet. Tilsammen giver disse træk tulipantræet sit navn.
Tulipantræet er også kendt under mange andre navne: tulipanpoppel, gul poppel, hvidt træ og tulipanmagnolie. Nogle af disse navne kan være vildledende, da træet ikke er en ægte poppel. I stedet hører det til magnolia-familien.
Tulipantræer er ønskværdige ornamentale tilføjelser til parker og græsplæner på grund af deres behagelige duft og den store mængde skygge, de giver. Arten tjener som statstræ i Indiana, Kentucky og Tennessee.