De fleste ulovlige stoffer kan have negative kardiovaskulære virkninger, lige fra unormal hjertefrekvens til hjerteanfald. Injektion af ulovlige stoffer kan også føre til hjerte-kar-problemer, såsom kollapsede vener og bakterieinfektioner i blodkar og hjerteklapper.
Mange stoffer, såsom kokain, heroin og forskellige former for amfetamin, påvirker centralnervesystemet og kan ændre en brugers bevidsthed. Ud over afhængighed omfatter bivirkningerne og risici i forbindelse med brugen af disse stoffer:
- ændringer i kropstemperatur, hjertefrekvens og blodtryk
- hovedpine, mavesmerter og kvalme
- forringet dømmekraft og større risiko for visse seksuelt overførte infektioner
- muligheden for tilsatte stoffer (såsom talkum, giftstoffer, herbicider eller andre partikler), som kan forårsage en toksisk reaktion.
- hjerteanfald, kramper og åndedrætsstop
Mere om kokain – det “perfekte stof mod hjerteanfald”
Den pulveriserede form af kokain inhaleres enten gennem næsen (sniffes) og optages gennem næsevævet, eller opløses i vand og injiceres i blodbanen. Crack er en form for kokain, der er blevet forarbejdet til en bjergkrystal, som kan ryges.
Selv såkaldte rekreative kokainbrugere kan have et højere blodtryk, stivere arterier og tykkere hjertemuskelvægge end ikke-brugere – alt sammen noget, der kan forårsage et hjerteanfald. En australsk undersøgelse, der blev præsenteret på American Heart Association’s Scientific Sessions i 2012, var den første til at dokumentere disse kardiovaskulære abnormiteter hos tilsyneladende sunde regelmæssige kokainbrugere længe efter, at de umiddelbare virkninger af kokain er forsvundet. Forskerne – som kaldte kokain “det perfekte stof til hjerteanfald” – viste, hvordan brugerne havde højere forekomst af flere faktorer, der er forbundet med større risiko for hjerteanfald og slagtilfælde:
- 30 procent til 35 procent stigning i aortaforstærkningen;
- 8 mm Hg højere systolisk blodtryk; og
- 18 procent større tykkelse af hjertets venstre ventrikelvæg.
En FN’s World Drug Report anslog prævalensen af kokainbrug i USA for 2013 til at være 1,6 procent af befolkningen på 12 år og derover, og den havde været stabil i de foregående år.
Kokain er det ulovlige stof, der oftest forbindes med besøg på amerikanske hospitalers skadestuer. Kokainbrug er blevet forbundet med brystsmerter og myokardieinfarkt. I 2011 var det involveret i anslået 40,3 procent af de ulovlige narkotikarelaterede besøg på skadestuerne (505 224 besøg), sammenlignet med ca. 36,4 procent (455 668 besøg) for marihuana og ca. 20,6 procent (258 482 besøg) for heroin.
Kokain, amfetamin og ecstasy kan alle have negative virkninger på det kardiovaskulære system.
- Amphetaminer, en klasse af stoffer, der omfatter methamfetamin, kan være vanedannende og tilbøjelige til at blive misbrugt. Stofferne ordineres til behandling af Parkinsons, fedme, narkolepsi og opmærksomhedsforstyrrelse med hyperaktivitet (ADHD). De stimulerer centralnervesystemet (nerver og hjerne). Dette øger bl.a. hjertefrekvensen og blodtrykket og mindsker appetitten. Du må ikke stoppe med at tage ordineret medicin uden at drøfte det med din læge.
- Ecstasy, eller MDMA, er ulovligt. Det er kendt som et syntetisk “klubstof” med stimulerende og hallucinogene virkninger.
Drugsmisbrug er stigende blandt ældre voksne.
I henhold til National Institutes of Health er antallet af brugere af ulovlige stoffer i alderen 50 år og derover stigende. Antallet af brugere af ulovlige stoffer i alderen 50-59 år blev mere end tredoblet mellem 2002 og 2012 – fra 900.000 til mere end 3 millioner. Et større antal ældre voksne søger også behandling for stofmisbrug og har flere hospitalsindlæggelser og flere besøg på skadestueafdelinger, en stigning på mere end 130 procent blandt 55-64-årige fra 2004 til 2009.
Selv om det er relativt sjældent, at voksne over 65 år nogensinde har brugt ulovlige stoffer, er baby boomers, voksne i 50’erne og begyndelsen af 60’erne, mere tilbøjelige til at have prøvet dem i deres ungdom end tidligere generationer. Større livslang eksponering kan føre til højere misbrugsrater, når baby boomers bliver ældre.