Survival International, en global gruppe for oprindelige folks rettigheder, advarede om, at i betragtning af de små størrelser af de ukontakterede Amazonas-stammer, kunne denne seneste episode betyde, at en betydelig procentdel af en fjern etnisk gruppe blev udslettet.
“Hvis undersøgelsen bekræfter rapporterne, vil det være endnu en folkemorderisk massakre, der er et direkte resultat af den brasilianske regerings manglende evne til at beskytte isolerede stammer – noget, der er garanteret i forfatningen”, sagde Sarah Shenker, en ledende kampagnemedarbejder i rettighedsgruppen.
Under Brasiliens præsident, Michel Temer, er midlerne til oprindelige folks anliggender blevet skåret ned. I april lukkede Funai fem af de 19 baser, som den bruger til at overvåge og beskytte isolerede stammer, og reducerede personalet på andre baser. Baserne bruges til at forhindre invasioner fra skov- og minearbejdere og til at kommunikere med nyligt kontaktede stammer.
Tre af disse baser lå i Javari-dalen, som er kendt som den ukontakterede grænse og menes at være hjemsted for flere ukontakterede stammer end noget andet sted på Jorden. Omkring 20 af de 103 ukontakterede stammer, der er registreret i Brasilien, befinder sig i dalen.
“Vi har haft problemer med tidligere regeringer, men ikke på denne måde,” sagde fru Sotto-Maior, Funai-koordinator.
Hendes agenturs budget i år for afdelingen for ukontakterede stammer var på blot to millioner reais, eller omkring 650.000 dollars, hvilket er et fald fra 7,5 millioner reais i 2014. “Hvad kan jeg gøre med to millioner reais?” sagde hun.
President Temer, som er dybt upopulær, har søgt støtte fra magtfulde landbrugs-, kvægavls- og minelobbyer for at presse økonomiske ændringer gennem Kongressen og beskytte ham mod en korruptionsundersøgelse. I sidste måned stemte Kongressens underhus for at spare ham for en retssag om korruption i Højesteret, men kun efter at præsidenten havde uddelt job og accepteret en række indrømmelser, hvoraf mange berørte langvarige regler om skovrydning og jordrettigheder.