OVER UDVIKLING AF PERSONALITETEN I BØRNEN
Børn indgår straks ved fødslen i sociale relationer: alle deres behov opfyldes af en voksen, som bliver barnets centrum for opmærksomhed. Hengivenhed, opmærksomhed og konstant snak med børn skaber hos dem et behov, der er socialt formidlet: behovet for nye indtryk (Bozhovich, 1981), dvs. behovet for at se mere, høre mere, røre mere og blive rørt mere. Det er vigtigt at huske på, at de visuelle og høremæssige strukturer hos spædbørn endnu ikke er fuldt udviklede. Berigelsen af visuelle og høreindtryk bidrager til den organiske udvikling af sanserne på en tilfredsstillende måde. Af denne grund vil barnets fysiske og følelsesmæssige udvikling i den første levetid være mere positiv, jo rigere oplevelser barnet har med en voksen – som bliver formidler af barnets første sansekontakter med omverdenen – jo mere positiv vil dette barns fysiske og følelsesmæssige udvikling være i den første levetid.
Den centrale psykologiske dannelse i det første leveår er perception. Den muliggør den sanselige tilegnelse af verden i en direkte kommunikativ og følelsesmæssig proces med den voksne. Hvad betyder dette? I denne første periode af den psykiske udvikling er den vigtigste aktivitet – den aktivitet, der fremmer en større udvikling af barnets intellektuelle og praktiske evner og af dets personlighed i dette øjeblik (Leontiev, 2010) – den følelsesmæssige kommunikation, som barnet etablerer med mennesker omkring sig (Elkonin, 1987). Selv om babyer i de første måneder af deres liv endnu ikke er i stand til at udtrykke sig gennem konventionel tale, kan de derfor kommunikere med de mennesker, der er omkring dem. Derfor bruger de andre sprog, f.eks. gråd, smil, bevægelser, hvor de kaster deres arme og krop mod den voksne og de genstande, de ønsker, lukker deres hænder, som om de ønsker at gribe fat i noget, de ikke kan nå, osv. Det er vigtigt at bemærke, at alle disse adfærdsmønstre hos barnet har en affektiv karakter, dvs. de sker, fordi mennesker omkring det og genstande, der præsenteres for det, fremkalder følelser, som f.eks. glæden ved at nå dem eller fornøjelsen ved fysisk kontakt med den voksne, hvilket skaber et behov for nye indtryk.
Det at tale med børn, vise dem genstande og mennesker, holde dem, røre dem med venlighed er således alle former for affektivt formidlet kommunikation, der sofistikerer opfattelsen og fremmer hjernens funktionelle udvikling gennem berigelse af indtrykkene om verden og mennesker og af den mulighed, som spædbørn har for at udføre deres første former for generalisering: den sensoriske generalisering. Man behøver blot at huske på den motorisk-sensoriske enhed, der kendetegner det første leveår. Perceptionen sker, mens barnet opererer med objekter omkring sig, i konstant samspil med den voksne. Det er værd at huske på, at det er netop dette samspil, der er den vigtigste drivkraft for barnets intellektuelle og affektive udvikling. Ved at vide, i hvilket omfang et systematiseret og bevidst pædagogisk arbejde kan sætte skub i børns udvikling fra en meget tidlig alder, kan vi således forstå, hvor vigtigt det er i småbørnspædagogikken, siden vuggestuen, at børn bliver passet og opdraget af lærere (Brasil, 2009a, 2009b).
Aktiviteten sammen med en voksen genererer et nyt behov, der er kulturelt formidlet, og som afføder et nyt øjeblik i barnets psykiske udvikling: øjeblikket for objektmanipulation (Elkonin, 1987), som strækker sig over en periode på ca. et til tre år.
Under manipulationen af objekter bliver hukommelsen i første omgang den funktion, der udvikles som en hovedlinje, der underordner de andre psykiske dannelser. Meget små børn underkaster sig nu ikke længere stimuli, der er til stede i deres perceptive felt. Hvis en voksen for kort tid siden kunne distrahere dem ved at placere forskellige objekter foran dem, som de selv er attraktive, viser børn nu, med udviklingen af hukommelsen, allerede deres tilstand som subjekter. De ønsker ikke længere genstanden. De ønsker et bestemt objekt, som de husker, og som motiverer deres adfærd. For første gang er der et klart bevis på deres personlighedsudvikling. Derefter defineres motiverende repræsentationer (Bozhovich, 1987), som vidner om tilstedeværelsen af et nyt niveau af tænkning: hvis barnet tidligere kun tænkte ved hjælp af handlinger, tænker det nu også gennem billeder. Jo mere en lærer således taler med babyer om de genstande, de manipulerer og genkender – som bør være varierede og attraktive – jo mere vil han eller hun bidrage til at øge deres tanker.
I denne periode bliver børns perception i stigende grad semantisk, det vil sige, at de allerede er i stand til at forstå verden omkring dem på en mere integreret måde. Meget små børn begynder at opfatte sig selv som subjekter for de handlinger, de udfører, og dette er et centralt fremskridt for udviklingen af deres personlighed. Selv om den voksne fortsat er den centrale motivator for barnets adfærd, indtager den voksne i dette øjeblik en ny position, nemlig som partner i de handlinger, der udføres med sociale objekter. Børn manipulerer dem, idet de tilegner sig deres fysiske egenskaber og samtidig opfatter deres egne muligheder som subjekter, der udfører handlinger med disse genstande. Det er derfor, det er så almindeligt, at de gentager de samme handlinger igen og igen: åbne og lukke døren, smide og tage en genstand på og tage den tilbage fra gulvet, skubbe og trække … De er involveret i en kompleks proces af opfattelse af ting og af selvopfattelse, som formidles af en voksens tilstedeværelse – først som samarbejdspartner og derefter som model for handlinger. Det er vigtigt at tage hensyn til, at børnene i dette øjeblik udgiver sig for den voksne. Derefter sker det, som Vigotski (1932/2013b) kalder et “nærspil” (s. 359). Selv om den aktivitet, som de udfører, tilsyneladende er en fantasiaktivitet, skaber børnene i virkeligheden ikke en fiktiv situation, hvilket er det egentlige i rollespillet. De er endnu ikke i stand til at repræsentere en rolle symbolsk. Derfor vugger en lille pige sin dukke, men ser den stadig som en dukke, mens dukken for et ældre barn, der er involveret i en fantasisituation, i en imaginær situation ville være datteren og hun ville være moderen. Vi kan sige, at børn eksternt efterligner den voksnes handlinger uden at sætte sig selv i hans eller hendes sted.
Selv før treårsalderen er den første form for selvbevidsthed defineret hos børn: den affektive. Selv om de ikke bevidst ved, at de er nogen anden end den voksne, og selv om de ikke opfatter sig selv som mennesker og endnu ikke har udviklet deres identitet fuldt ud, har børn allerede deres egen vilje, som ofte modsætter sig den voksnes vilje, hvilket viser, at deres personlighed er ved at gennemgå en fuldstændig transformation.
I løbet af den periode, hvor den vigtigste aktivitet er manipulation af genstande, udvikler børn en grundlæggende evne, som vil markere en ny fase i deres tankeprocesser: det mundtlige sprog. Det er her, de søger at udvide deres kommunikative muligheder ved bevidst at udvide deres ordforråd. Han eller hun ønsker at kende navnene på genstande, som om førstnævnte var egenskaber ved sidstnævnte. Berigelsen af det mundtlige sprog fremmer nye generaliseringsniveauer, som begynder at formidle børnenes handlinger. Det er interessant at bemærke, at selv uden at beherske sprogstrukturerne fuldt ud, kan et barn kommunikere meget godt ved at skabe udtryk, ord og sætninger, der gør det muligt for andre at forstå ham eller hende, selv om hans eller hendes tankegang er radikalt forskellig fra en voksens tankegang. I denne forstand deler voksne og børn ord, som hjælper de små med at tilegne sig et stadig rigere ordforråd og en stadig mindre situationsbestemt tænkning, selv om betydningen af de samme ord gennemgår en udviklingsproces og har deres egne karakteristika (Vygotski, 1934/2001).
Det mundtlige sprog giver således børn mulighed for at foretage generaliseringer, der er mere komplekse, og for at tænke på objekter og relationer, der ikke er til stede i deres perceptive felt. Denne berigelse medfører en konsolidering af en ny form for tænkning: den verbale tænkning. Det er således en grundlæggende handling at tale med børn. At være opmærksom på, hvad de siger, og at gå i dialog med dem om fakta og genstande er holdninger, der mobiliserer en stadig mere omfattende udvikling af sprog og tænkning.
Vigotski (1935/2010) hjælper os til at tænke over et spørgsmål, der er væsentligt for forståelsen af barnets personlighedsudvikling: på hvert tidspunkt i livet og i overensstemmelse med de muligheder, der allerede er opnået i deres udvikling, er børn i stand til at forstå fakta og situationer omkring dem og forholde sig til dem, følelsesmæssigt og kognitivt, på en helt ny måde. Udviklingen af den verbale tænkning får således en grundlæggende betydning for personlighedsdannelsen. Forfatteren siger, at de ældste erindringer om vores tidlige barndom stammer fra det øjeblik, hvor sprog og tænkning ikke længere er uafhængige processer, men nu udgør én enkelt proces, formidlet af ordenes betydninger – som begynder at være substratet for både den måde, hvorpå vi tænker verden og den måde, hvorpå vi udtrykker vores forståelse af den (Vygotski, 1931/2013a).
I denne forstand, hvis det lille barn engang havde en forståelse af fakta, mennesker og relationer, der var begrænset til det, der umiddelbart blev set og overværet, uden at der blev etableret mere komplekse relationer, kan det nu, med verbal tænkning, skabe nye og mere sofistikerede relationer gennem ord, der repræsenterer objekter, fakta, mennesker (Mello, 2010). Dette får børn til lidt efter lidt at slippe af med den tvangseffekt, som objekter havde på dem, og til at begynde at handle i henhold til planer og motiver, der udtrykkes ved hjælp af det mundtlige sprog, som repræsenterer den verbale form for tænkning. De bliver i stand til at tænke og blive bevæget og motivere deres adfærd ved hjælp af ord, hvilket repræsenterer en intens sofistikering af deres muligheder for at forholde sig til og forstå den verden, de lever i.
Omkring treårsalderen begynder et nyt øjeblik i barnets personlighedsudvikling, som vil vare, indtil det er seks år, ca.: legens og legens øjeblik (Bissoli, 2005).
I denne periode gennemgår børn en fuldstændig forandring af deres personlighed, der er præget af en ny central dannelse: opdagelsen af sig selv som subjekter, dannelsen af deres egen identitet eller, med Bozhovichs ord (1987, s. 261), af “jeg-systemet”. Hvis børn for kort tid siden ikke tænkte på at være mennesker uafhængigt af en voksen, sker denne ændring nu. De begynder at referere til sig selv med pronomenet “jeg” og at forsøge at markere deres mulighed for at udføre aktiviteter uden hjælp fra dem, der tager sig af dem. De ønsker at klæde sig på, bade og spise selv; de er modstandere af den voksne, som måske ønsker at kontrollere deres handlinger. Forældrenes og lærernes bevidsthed om betydningen af dette kritiske øjeblik, som repræsenterer et vendepunkt i barnets udvikling, er afgørende for at forebygge kriser (Vygotski, 1932/2013b), der opstår, når der er en dyb kløft mellem det, som børnene allerede er i stand til at gøre, og det, som den voksne faktisk tillader. Hvis det ikke er muligt at lade børnene løse alting selv, kan de voksne i denne sammenhæng præsentere valgmuligheder, så de førstnævnte kan træffe valg. Det vigtige er, at børnene indtager en ny position i relationerne, at de ikke længere behandles som spædbørn, og at de i videst muligt omfang udøver deres autonomi. Hvis livs- og opdragelsesvilkårene således har haft indflydelse på deres tilstand som udviklende subjekter, der har en stemme og en plads i verden, er denne autonomi et resultat af børnenes tidligere erfaringer, hvor de har udviklet tale, gang, hukommelse, opfattelser i almindelighed og opfattelsen af sig selv. Det er værd at huske på, at deres forhold til deres omgivelser har ændret sig proportionalt med udviklingen af deres evner. De er i stand til at forstå fakta og sig selv på en helt ny måde, og under disse omstændigheder spiller den voksne den væsentlige rolle at forebygge kriser og give børnene mulighed for at påtage sig nye roller i forholdet til mennesker (Leontiev, 2010).
Rollelege eller sminkespil udgør den vigtigste aktivitet i dette udviklingsøjeblik (Elkonin, 1987,2009), der startede omkring treårsalderen. Barnet, som allerede plejede at efterligne den voksnes handlinger siden den foregående periode, erkender nu, at sådanne handlinger har en social rolle. Ønsket om at udføre de samme aktiviteter som voksne gør, og den manglende evne til at gøre det, kombineret med den hidtil opnåede udvikling, betinger fremkomsten af den såkaldte make-believe-lege. Hvordan er hans eller hendes udvikling i det øjeblik? Vi kan sige, at med en passende organisering af barnets liv og med de erfaringer, der er gjort i de første tre leveår, vil barnet have dannet sig eller vil være ved at danne sig: den semantiske opfattelse af verden, som gør det muligt for det at forstå virkeligheden på en integreret måde; en udviklet hukommelse; en verbaliseret tænkning; et intellektualiseret sprog; en stadig mere koncentreret opmærksomhed, der ophører med at reagere på alle de stimuli, der er til stede i dets opfattelsesfelt; mulighed for at udføre handlinger med indirekte mål; symbolsk repræsentation, som gør det muligt at anvende substitutive objekter til at repræsentere virkelige objekter; bevidsthed, først affektiv og i stigende grad mere rationel, om sig selv som en person, der ud over at udføre handlinger også deltager i relationer som et “socialt jeg” (Bozhovich, 1987, s. 264); underordning af motiver, som gør det muligt for børn at hierarkisere deres handlinger og at handle i overensstemmelse med en sådan hierarkisering; etablering af indre etiske instanser (Vygotski, 1932/2013b), som gør det muligt for børn at skelne ønske fra pligt og i legen at handle i overensstemmelse med reglerne og tilegne sig sociale normer og værdier. Med al denne udvikling, som er kognitiv og affektiv, på en integreret måde (Gomes, 2008), efterligner børn nu, når de leger, de sociale roller af voksne, som de kunne observere i deres virkelige livserfaringer. De repræsenterer symbolsk de aktiviteter, der udføres af dem, de voksne, og udvikler gradvist deres egne former for forståelse af verden, mennesker og dem selv.
Det er vigtigt at understrege, at rollespil ikke udvikler sig spontant (Vigotski, 2007; Mukhina, 1996; Martins, 2006), det er også socialt medieret: temaerne i børns lege er dem, der er til stede i deres dagligdag, og som kan observeres. Derfor er det vigtigt, at den voksne er med til at berige børns erfaringer. Når voksne dagligt læser historier, når de opmuntrer til at observere sociale roller omkring sig, når de beriger børns erfaringer med viden om verden og mennesker, bliver mulighederne for at lege sminke meget bredere og udviklende.
På den anden side skal man huske på noget: Selv om rollespil har en væsentlig betydning, er de ikke de eneste ansvarlige for udviklingen af alle de vigtige læringer hos børn i småbørnspædagogikken. Deres engagement i andre aktiviteter, der udvikler deres udtrykskapacitet og deres viden om verden, om mennesker og om sociale objekter, har en grundlæggende rolle. Tegning, mundtlighed, bevægelser, der fremmer kropsbevidsthed, maleri, formning, matematisk viden, musik, skrivning og læsning har også stor betydning for dannelsen af intellektuelle, praktiske og kunstneriske evner og for udviklingen af personligheden. Derfor har børn brug for at blive involveret i varierede og meningsfulde aktiviteter, der vækker deres nysgerrighed og påvirker dem positivt og i den forstand fører dem til passende kulturelle objekter, hvilket udvikler deres overlegne psykiske funktioner. I denne sammenhæng bliver lærerens arbejde som en person, der, når han/hun foreslår situationer, der gør det muligt at øge børns behov for at vide og udtrykke sig, diversificerer og beriger deres aktiviteter, afgørende for udviklingen af børns personlighed (Zaporóshetz, 1987).
Lege- og legeøjeblikket skaber grundlaget for en ny periode i personlighedsudviklingen: uddannelsesøjeblikket. Ved at efterligne de voksnes sociale roller indser børnene gradvist, at de ikke behersker den viden om disse, som bliver så interessant for dem. Voksne (og ældre børn) ved mange ting, som små børn ønsker at lære. I vores samfund er skolen det privilegerede sted for læring af disse kundskaber, og det ved drenge og piger allerede meget tidligt. De ønsker at indtage nye pladser i de sociale relationer, en ny udviklingssituation, hvor de ikke længere føler sig så fjernt fra de voksne, men bliver værdsat af dem. Der er nye forandringer i personligheden på vej: en stadig mere abstrakt tankegang og den deraf følgende begrebsdannelse, en større argumentationsevne, en dybere og dybere selvbevidsthed om egne muligheder og vilje, muligheden for at handle med på forhånd formulerede mål. Alle disse nye kapaciteter og personlighedstræk vil gøre børns bevidsthed mere kompleks i det øjeblik, hvor de bliver opdraget (Bozhovich, 1981, 1987; Elkonin, 1987).
Lærernes rolle er afgørende i denne proces. Disse fagfolk har en ubestridelig funktion i børns fulde udvikling. Lad os tænke over det.