Type A Personality. Det ser godt ud på et cv. Den synger af lige A’er på dit karakterbevis. Og ligesom det gør i alfabetet, antyder det, at der er gode ting på vej, når du står forrest i en række.
Hvis du har kastet sætningen “Jeg er en type A-personlighed” ud som en pral på din seneste jobsamtale, er konsekvenserne klart defineret i dit hoved: Du er en multi-tasking, hårdtarbejdende, resultatorienteret person, der sætter jobbet først. I dine øjne er der ikke noget “andet”. Du er drevet af at få succes og vinde.
I vores hurtige og konkurrenceprægede amerikanske arbejdsstyrke bliver type A-personlighedstræk fremhævet som ikke blot en bonus, men som et krav. Men der er en mørk side af denne personlighed, som er forbundet med et højere niveau af arbejdsbesættelse og stress.
Hvad er en type A-personlighed?
Type A blev først offentliggjort i en bog fra 1974 af to kardiologer, Meyer Friedman og Ray H. Rosenman, efter at de havde analyseret den måde, patienterne opførte sig på i deres venteværelse. I modsætning til patienter i andre venteområder havde hjertepatienter en tendens til at sætte sig ind og ud af deres stole ofte og sad bogstaveligt talt på kanten af deres sæder – tænk på en nervøs og urolig energi. Kardiologerne opfandt udtrykket “Type A” for at henvise til dette specifikke sæt af adfærdsreaktioner, hvilket betyder, at det er et personlighedsspektrum af træk i modsætning til en specifik personlighedstypologi.
Kort sagt henviser Type A til mennesker, der reagerer på stressende omstændigheder på en ydre måde. Disse typer accepterer udfordringer frontalt og søger måder at manipulere deres omgivelser på for at styre resultatet. De er optimistiske, energiske, praktiske og ambitiøse og har en tendens til at opnå det, som de sætter sig selv i gang med. De er proaktive og samvittighedsfulde og opfattes typisk som en velkommen tilføjelse til arbejdspladsen.
Men fordi type As trives i udfordrende miljøer, vil de ofte kæmpe på områder, hvor konkurrence er unødvendig og endog uhensigtsmæssig, f.eks. i forhold, vil de ofte kæmpe på områder, hvor konkurrence er unødvendig og endda uhensigtsmæssig. Som en tyr i den berømte porcelænsbutik kan Type As gøre sig fortjent til ord som aggressiv, arbejdsnarkoman, overreaktiv, kontrollerende, perfektionist eller afbrydende. De kan endda krydse over i området for selvkritisk, ængstelig eller overvældet.
Hvad sker der, når en Type A’s styrker bliver til stress?
Type A: et hjerteanfald, der venter på at ske?
Originalt satte kardiologerne vognen foran hesten. De troede, at de type A-egenskaber, som de observerede, var årsag til, at deres patienter blev hjertepatienter. Når man bærer rundt på al den stress og anspændte energi, er man et hjerteanfald, der venter på at ske – sådan lød teorien.
Nu har de seneste undersøgelser imidlertid afkræftet den opfattelse, at type A-adfærd fører til forhøjet blodtryk og koronar hjertesygdom. Faktorer som fedme, rygning, kolesteroltal og diabetes udgør en langt højere risiko. Adfærdstræk ved type A er kun risikofaktorer, fordi en aggressiv reaktion på følelsesmæssig stress øger den følelsesmæssige stress. Kronisk stress anses for at være en medvirkende risikofaktor for hjertesygdomme og fører til mange andre sundhedsproblemer.
Når reaktioner på stress opstår, udsættes kroppen for hormonerne adrenalin og kortisol, hvilket skaber en kamp- eller flugtreaktion og undertrykker fordøjelses-, reproduktions- og immunsystemet. Type As har en tendens til at kæmpe og fortsætte stresscyklussen uden pause, hvilket slider kroppen op gennem konstant kamp. I deres forsøg på at kontrollere stressende situationer kan de finde sig selv mere ude af kontrol end nogensinde.
Kombineret med livsstilsadfærd, der almindeligvis bruges til at bekæmpe stress, såsom rygning, drikkeri eller overspisning, kan Type A’er sætte sig selv op til potentielle sundhedsmæssige konsekvenser.
Men her er sagen … det kan alle andre også.
Lad os tage et kig.
De andre typer: B, C og D
Type A får al omtale, måske fordi det er den mere eksternt identificerbare, men der er tre andre adfærdstyper, som man skal overveje. Vi oplever alle stress, men hver enkelt reagerer på den på sin egen måde.
Type B henviser til mennesker, der reagerer på stressende situationer på en forholdsvis afslappet og afslappet måde – generelt det stik modsatte af type A. Ord til at beskrive type B omfatter ikke-konkurrencedygtig, tolerant, reflekterende, kreativ og fantasifuld. Denne gruppe har en tendens til at lade verden passere forbi, nogle gange utilsigtet, mens de udskyder tiden. De fleste mennesker bruger en glidende skala mellem type A og type B til at klassificere deres egen særlige reaktion på stress.
Type C henviser til mennesker, der reagerer på stressende situationer på en mere beroligende måde. Ord, der beskriver dem, omfatter konfliktskyhed, overfølsom, tålmodig, stille, betænksom og passiv. Denne gruppe internaliserer stress og har en tendens til at kvæle deres reaktion på den.
Type D henviser til personer, der reagerer på stressende situationer med en generel pessimistisk tilgang. Ord til at beskrive dem omfatter isoleret, katastrofeorienteret, negativ, bekymret, anspændt, usikker eller metodisk. Denne gruppe har en tendens til at beskytte sig selv og bærer en konstant frygt for at blive afvist.
Vi ved allerede, at stress udløser kamp- eller flugtreaktionen, men hvilken form den tager, afhænger af din personlighedstype. Type As vælger normalt at kæmpe, mens type B, C og D har en tendens til at flygte.
Mindful Mitigation
Og uden bevidst afbødning har type As en tendens til at føre en ubalance i livsstilen, der vejer tungt på arbejde og let på afslapning. De har en tendens til at planlægge sig selv stramt med forpligtelser, multitaske og blive utålmodige med forsinkelser i et forsøg på at være produktive. Lyder dette bekendt? Vores forpligtelser kommer før legetiden. Men hvis vi opdager, at legetiden aldrig kommer, er det tid til at foretage en evaluering.
Og fordi denne gruppe har en tendens til at reagere med en definitiv handling på stress-stimuli på en måde, der tilsidesætter deres evne til at nyde anstrengelserne, er vi nødt til at udarbejde en slagplan for at gå fra “stresset” tilbage til “styrke”. For at finde glæden ved rejsen.
Her er nogle måder at reducere stress i dit liv og bevæge sig mod en lykkelig balance:
1. Udnyt den proaktive energi til at tænke på at ændre områder i din livsstil, kost, miljø, relationer eller endda søvnmønstre, som kan mindske dit stressniveau. Undersøg eventuelle underliggende fysiske eller mentale problemer, der bidrager til dine reaktioner på stressstimuli.
Teknikker, der har vist sig at afbøde følelsesmæssige reaktioner, omfatter yoga, meditation, dyb vejrtrækning og kram med en hvalp eller et barn, som alle frigiver oxytocin eller endorfiner, der forbedrer dit humør og virker som naturlige smertestillende midler.
2. Sund adfærd er ikke for mindre dødelige. Hvis din læge har puffet dig til at dyrke motion eller holde op med at ryge, skal du vide, at sunde ændringer ofte kan sende dig ind i en “opadgående spiral”, hvor du føler dig mere energisk, afslappet og forbundet.
3. Brug tid sammen med venner, der slapper af og genoplader dig. Grin mere. Sig mere “nej”. Lyt til musik, der synger til dit hjerte, eller lyden af naturen.
4. Find måder at nyde intrinsiske belønninger på. Øv dig i taknemmelighed, fejr fremskridt, og giv noget tilbage til andre i stedet for at stole på eksterne belønninger som rigdom, status eller magt.
5. Lær mere om, hvem du er. Beskrivelsen af type A giver måske genklang, men den beskriver ikke kernen i den person, du er – dine motivationer, dine værdier, og hvad du virkelig er sat på denne jord for at gøre. Mere dybdegående personlighedsvurderinger kan hjælpe dig med at reflektere over, hvad der virkelig driver dig, og give dig et bredere perspektiv på, hvad der er vigtigt for dig.
Afspænding er hårdt arbejde for Type A’er. Tag det lige så alvorligt som dit næste kundemøde. Planlæg det i din kalender. Gør det til et mål. Sæt et kryds i feltet; føl dig fantastisk. Hvert skridt, du tager, uanset hvor lille det er, fører til et sundere og lykkeligere liv.